Княжья Печать

– Знаешь, старик,– медленно начала Светорада,– еще некоторое время назад, я бы, несомненно, ответила, что я была и есть одна из Матерей! Но теперь…– взгляд колдуньи вильнул в сторону, и она замешкалась.– Я не могу тебе точно ответить на этот вопрос. Я люблю свою Родину, свою Езиду – это прекрасное место для жизни, но я люблю и его…

При этих словах мое сердце так сильно заколотилось, что я невольно испугался, что его бешеный стук расслышит старик в большом зале. Но, нет…Дед кивнул с легкой улыбкой, кажется, оставшись довольным ответом.

– По крайне мере, это честно! Тебе нужна Печать? Княгиня Велислава размечталась о великокняжеском троне?

– Мне нужна Печать, чтобы предотвратить войну!– резко оборвала его Светорада.

– Все так говорят…

– Я хотела сказать, что она была мне нужна…– выделила интонацией ведьма слово «была».

– Догадалась?– улыбнулся грустно Дед.

– Это не было сложно!– кивнула Светорада.– Одно дело, когда Великий князь ушел не оставив наследника, которого выбрала Печать, а другое дело, когда…

– Довольно!– прервал ее старик, нервно колотя пальцами по столу.

– Вы ему никогда ни о чем не говорили…Почему?

– Потому что он наемник! Убийца нечисти!– рявкнул зло в ответ учитель.– Если бы я ему забил голову всякими бредовыми историями, то он погиб, исполняя свой первый контракт. Я обязан был научить его всему, что умею сам! Ведь я не знал, сколько будет жить Великий князь и выберет ли вообще Печать именно его, а не Бориса.

– Как видите выбрала…Против решения Печати Матери Езиды не пойдут!

– Потому что любишь…

– И поэтому тоже!– резко ответила Светорада, тряхнув копной густых светлых волос.

– А Велислава согласна на это?

– Я думаю да…

– А как же мечты о том, чтобы Врата стали центром Пяти Княжеств?

– Я думаю, они исполнятся!– решительно кивнула ведьма.– В конце-концов, какая ему разница, откуда управлять? Из Стибора или из Езиды?

– Хитро!– одобрительно улыбнулся старик.

– И все-таки почему?– настаивала Светорада.

– Пора действительно спать,– вздохнул, уходя от ответа Дед,– скоро рассветет, а нам предстоит очень сложный день…

– Не уходи от ответа, старик!– крикнула ему в след колдунья.

– Варяг должен был знать, что он наследник Великого князя!– мое сердце оборвалось. В ушах зазвенело колокольным набатом. Я пошатнулся, хватаясь рукой за стену. Рядом ошалело моргал Мартынка.

– Это правда?– прошептал он мне, глядя на меня широко распахнутыми глазами.– Ты наследник Великого князя?

– Тсс…– приложил я палец к губам, еле сумев справится с потрясением. Некогда было думать и размышлять. Если дед отправился в свою келью, которая находилась на первом этаже центрального крыла, то Светорада уже поднималась по лестнице именно туда, где мы прятались в темноте. Почему-то мне не хотелось, встречаться сейчас с ней.

– Бежим!– потянул я Мартынку по коридору, чувствуя, что в эту ночь спать мне точно не придется. Позади нас догоняли спокойные шаги моей любимой колдуньи.

32

Огромная катапульта надрывно заскрипела и могучий булыжник размером с небольшую хижину взлетел высоко в небо, рухнув куда-то в воду. Почти у самого берега острова Езида, взметнув за собой целый веер брызг. Несколько лохматых чудовищ, род которых из-за большого расстояния определить не удалось, ловко подкатили еще один, взгромоздив его на чашу. Какой-то короткопалый с рогатой головой монстр коротко махнул рукой и еще один камень улетел в сторону крепостных стен. Кладка от удара содрогнулась, но устояла. Велислава поморщилась и повернулась к Демиду.

– Чем мы можем им ответить на это безобразие?– ведьма обвела рукой противоположный берег, заполненный как обычными воинами, так и нечистью, которая что-то кричала и улюлюкала, воинственно размахивая оружием.

– Если бы магия вернулась…– начал робко командир штаб-полка.

– Если бы магия вернулась, то мои Матери стерли бы уже с лица земли весь этот балаган!– зло бросила Велислава, кутаясь в шаль.

– Тогда остается только ждать…

– От Светорады нет вестей?– уточнила княгиня у стоящей поодаль Радиславы. Та в ответ покачала головой, сжав кулачки украшенные перстнями.

– Тогда остается надеяться только на себя…

– Девчонка способная! Она обязательно что-то придумает,– возразила директриса магической академии.

– У нас нет времени! Скорее всего, Борис уже сегодня пойдет на штурм!– печально кивнула княгиня Езиды.

– Стены укреплены, все воины мобилизованы,– отрапортовал Демид,– мы готовы либо защитить нашу родину, либо умереть…

Велислава грустно улыбнулась, тяжело вздохнув. Она слишком хорошо знала, что без магии Езида беззащитна, как ребенок.

– Ваше высочество!– окликнула ее Радислава, указывая куда-то пальцем в столпотворение вражеских войск.– Посмотрите-ка, сюда!

На песчаный берег выдвинулось несколько людей с белым развернутым полотнищем. Махая им, они пытались привлечь внимания защитников ворот.

– Неужели, Борис надумал вступить в переговоры?– нахмурилась Велислава.

– Эта какая-то хитрость! – возмутился Демид.– У них преимущество! Тянуть время нужно нам , а не им…Боюсь, что нельзя соглашаться!

– Тянуть время, говоришь…– задумчиво прикусила губу Велислава.