Княжья Печать

Мы прошли по широкой лестнице к главному входу. Тихо скрипнула высокая узкая дверь, впустившая нас в огромный обеденный зал, где длинными рядами стояли столы, предназначенные для воспитанников Обители. Во время трапезы зал был хорошо освещен, но сейчас, лунный свет пробивался лишь через узкие окна-бойницы. От знакомых и понятных мне с детства вещей, ставших мне родными защемило сердце. Вот здесь я первый раз подрался с Задирой – крепким варягом, почти готовым к своему первому контракту. Бой был страшным. Мне разбили нос, сломали руку, и если бы вовремя не подоспел Дед, то там бы моя жизнь и завершилась. А возле огромного камина мы часто грелись и слушали байки от вернувшихся после контракта наемников, которые с удовольствием потчевали нас рассказами о хитрых ведьмах, коварных леших, смертоносных василисках и неуловимых амфибиях.

Прервал мои воспоминания Дед, который подошел решительным шагом к одному из светильников, что-то прошептал и зажегся свет. Светорада рядом завистливо вздохнула.

– Вы принесли в Обитель очень опасную вещь…– произнес Дед, хмуря брови. – Где ты ее достал, Варяг? Как она к тебе попала?

– Это долгая история…

– Ты просишь защиты, но даже не хочешь рассказать из-за чего надо погибать твоим братьям? – удивленно поднял брови наставник.

– Хочу…– смешался я.

– Может все-таки действительно завтра?– улыбнулась Светорада, выступив чуть вперед.– История действительно очень длинная, а вот мы проделали долгий и опасный путь, чтобы добраться до вас. Вон, Мартынка, и вовсе засыпает на ходу…

Дед бросил короткий негодующий взгляд в сторону чародейки и гневно поморщился. Он не привык, чтобы его перебивали, не привык к женскому обществу, ведь в Обители проживали только лишь мужчины.

– Будь, по-вашему…– согласился он после недолгого раздумья.– Варяг, ваши кельи находятся в северной башне. Надеюсь, за столь короткий срок ты не успел забыть, где это находится?– не преминул уколоть его самолюбие старик.

– Конечно же, нет,– выдохнул я облегченно. Мне вовсе не хотелось вывалить на своего учителя события последних дней бессистемно и сумбурно, то есть именно так, как они и происходили. Требовалось все обдумать и рассказать. Почему-то я был уверен, что самым сложным окажется поведать о гибели Черноуса. Тот был лучшим учеником Обители. В тайне ото всех Дед им гордился. Постоянно ставил его в пример, а потому ему будет особенно больно, когда он услышит правду.

– Спасибо, учитель!– поклонился я, как можно низко.

– Мартын, Мартынка!– позвал я паренька, который согревшись возле камина, под мерное потрескивание дров начал уже ощутимо клевать носом. Малец поднял на меня осоловелые глаза и улыбнулся.

– Варяг…

– Пора идти спать! Давай я отведу тебя в твою келью.

– А вы?

– Мы все идем спать…– проговорила Светорада, ласково гладя его по вихрастым волосам.

– Хорошо…

Я повел их на второй этаж, чувствуя спиной неприязненный и немного настороженный взгляд Деда. Только сейчас в мою голову пришла мысль, что о новом контракте Черноуса старик не мог, не знать. Слишком уж важная особа делала заказ на устранение. Мысль это покоробило мое самолюбие. Неужели, старик ради денег готов был рискнуть одним из своих воспитанников? Да, что там рискнуть! Убить его…

– Варяг!– окликнул меня сзади хриплый, до боли знакомый голос. Я остановился. Держа за руку Мартына.

– Можно, я украду у тебя твою спутницу буквально на пару минут?– взгляд из-под строго сдвинутых бровей не предвещал ничего хорошего. Однако, я согласно кивнул.– Мне необходимо узнать по поводу сочетания сока папоротника и корня алоэ в одном из лекарственных снадобий…

Светорада молча кивнула, подталкивая меня вперед вместе с Мартынкой. Кажется, она совсем не боялась грозного старика. И действительно, ей не приходилось с самого раннего детства выслушивать от него поучительные истории, получать крепким посохом по спине за свою нерадивость, а иногда и просто так, для острастки.

Колдунья шагнула обратно, войдя в полукруг света. Села напротив Деда, выжидательно на него посмотрев. Несколько секунд я стоял, наблюдая за ними, но они всего лишь мерились взглядом, словно пытались выяснить кто же из них все-таки сильнее. Мать Езиды оказалась выдержанней. Старик отвернулся в мою сторону и ехидно уточнил:

– Кажется, кто-то говорил, что пора спать и уже поздно? Не так ли, варяг?

Я покраснел и быстро поднялся по лестнице. Однако, вместо того, чтобы вести Мартынку дальше по коридору, ведущему в северную башню, я замер в темноте, прислушиваясь к беседе ведьмы и учителя.

– Прежде чем о чем-то с тобой говорить,– начал строго Дед,– я хочу узнать, почему ты рядом с ним? В каком качестве ты находишься в Обители? Сейчас, ты одна из клана Матерей Езиды или просто женщина, которой Варяг небезразличен? Отвечай честно, я тоже кое-чего умею в магии…Сразу смогу распознать лжешь ты или нет!