Княжья Печать

– С магией или без Езида является хорошо укрепленной крепостью!– поддержала переговорщиков Радислава.– Штурмовать ее придется с лодок, потери могут быть слишком большие даже для того, кто связался с нечистью. Борис это тоже понимает и , скорее всего, попробует уговорить тебя капитулировать без сражения.

– Этого я ему удовольствия не предоставлю! – возмутилась Велислава.– А вот послушать чего они хотят…Это, пожалуй, можно…Демид, прикажи немедленно выбросить белый флаг в ответ! Мы ждем парламентеров…

Командир штаб-полка поморщился, но махнул кому-то за одной из башен. И в тот же миг на крепостных стенах появилось белое полотно, как знак того, что Езида готова к переговорам. В расстроенных чувствах он отправился готовить встречу послов. Колдуньи остались одни.

– Ты веришь, что Светорада нас сможет спасти?– спросила тихо Велислава свою учительницу, которой верила как никому в этом мире.

– Ты сама в это веришь, просто боишься признаться…– улыбнулась Радислава.– Иначе для чего тебе эти переговоры?

– Я чувствую силу на том берегу. Силу, которую не может в себе нести войско Стибора. Мне интересно, кого он выбрал себе в помощники.

– а ты еще сомневаешься после всего увиденного? Волкодлаки, амфибии, красные черви, оборотни и другие неземные твари…Мамоновские приспешники!

– Значит, он вернулся?– удивленно спросила княгиня.

– Он никуда не уходил, девочка моя…

– Плывут!– их разговор прервал отчаянный крик с одной из сторожевых башней крепости.

Все обитатели Езиды высыпались на стены, чтобы поглазеть на парламентеров. И ведьмы, и купцы, и простые ремесленники жадно наблюдали за уверенно-быстрым движением маленькой парусной лодки с флагом Стибора на мачте.

– Открыть ворота Езиды!– приказала Велислава, теребя концы шали, спадающей с ее плеч.

Медленно скалы, закрывающие вход в крепость стали разъезжаться в стороны, раскрывшись ровно настолько, чтобы утлое суденышко проследовало внутрь. Парус мгновенно свернули и на одних веслах вошли в узкий проход. Все это время их сопровождала гробовая тишина. Никто из защитников не промолвил ни слова, с ненавистью глядя, как послы швартуются у берега.

– Не стоит им видеть всего, моя дорогая…– подсказала директриса магической академии,– наверное, будет лучше, если ты встретишь этих бандитов внизу, прямо на пирсе.

– Ты права…

Ее сопроводили вниз. Длинными переходами лестниц она спустилась на самый нижний уровень своей крепости, где уже ждал Демид с несколькими десятками особо доверенных дружинников, готовых ко всему, готовых умереть за свою княгиню.

– Я с тобой…– шепнул командир штаб-полка ей на ухо и ободряюще сжал ладонь.

– Люди кругом…– нерешительно возмутилась она.

– Плевать! Какая разница, если совсем скоро мы все здесь умрем?– Демид легонько подтолкнул ее к проходу, пропустив почтительно вперед.– Будь смелой, моя королева…

Заскрипела цепь. Часть крепостной стены поехала вниз, открывая вверху маленький просвет, становившийся все шире и шире. Тянуть время…Тянуть время…Повторяла про себя ведьма, прикрыв глаза. Главное тянуть время…Светорада, девочка наша, где же ты?

Проход опустился на пирс окончательно, взметнув облако пыли. Велислава и ее охрана дождались пока пыль рассеется, а потом шагнули навстречу послам. Их было всего двое. Остальные гребцы сидели в лодки, делая вид, что происходящее вокруг их совсем не касается. Круглолицый Изяслав натянул искусственную улыбку на лицо, попытался раскрыть объятия навстречу княгине, но заметив ее презрительный взгляд осекся, сделав вид, что просто разминается после морской прогулки.

Борис – худой мнительный подросток, словно подрос за то время с похорон собственного отца, с которого его не видела Велислава. Раздался в плечах, а еще у него на лице появилась самодовольная улыбка, кричащая об его превосходстве над всеми окружающими. Все эти изменения удивили ведьму, но больше всего ее испугали его глаза…Глаза были чужие! Спокойный и уверенный взгляд никак не вязался с обликом эгоистичного и сволочного подростка. Никакой истерики, никаких амбиций и обид, лишь только уверенная сила и власть, способная свернуть горы.

– Рад видеть тебя, княгиня Велислава в добром здравии! Ты становишься прекраснее с каждым днем!– произнес он, повернувшись к ней, но забыв об учтивом поклоне.– Я вот думаю, что это? Вторая молодость или все же ваши зелья?

– Ты…– выступил вперед Демид, положив ладонь на меч.

– Демид!

– Хамство никогда не украшало мужчину,– покачала головой Велислава, с трудом сдерживаясь.

– А любопытство не портило…– улыбнулся в ответ Борис. И в его улыбке проскользнуло что-то страшное, демоническое, вызвавшее приступ страха у повелительницы Езиды.

– Обмен любезностями закончен, пожалуй…– сквозь зубы произнесла Велислава. В ее голове набатом билась лишь одна мысль. Тянуть время…

– Пожалуй, да!– кивнул Борис. – Изяслав, расскажи нашей княгине о наших условиях…