Княжья Печать

– В приличном обществе с такими штуками,– он кивнул на мое оружие,– обедать не принято…

– Варяг я…– на всякий случай признался я, чем вызвал у стражников бурю смеха. В воображении диковатых кижан наше братство представляло собой славных богатырей под два метра ростом, горой мышц и обязательно усами, выкрашенными в синий цвет. Ни тем ни другим я, я к своему сожалению, пока не обладал…От того доказать мою принадлежность к касте наемников можно было только схваткой.

– А я князь Горислав!– со смехом произнес третий, хватаясь притворно за живот, будто я его сильно насмешил, а вот мальчонка с интересом взглянул на меня. Аккуратно подался назад, прячась под стол, пока дружинники забыли о нем, полностью сконцентрировавшись на мне.

– Вот удумал!

– Шутник!

– Иди сюда, юморист! Сейчас мы научим тебя не совать нос в чужие дела!– первый из гридней шагнул в мою сторону, широко расставив руки, чтобы по-медвежьи сгрести меня в охапку. Нет уж…Этот номер не пройдет…Мы не на масляных боях и не в детинце! Я легко увильнул от смертельных объятий и со всего размаху врезал в коленную чашечку дружинника своей ногой. Удар получился настолько сильным, что я услышал, как ломается кость и хрустят порванные сухожилия. Казалось, от дикого крика нападающего заложит уши. Он ухватился за ногу и повалился на пол, дико тараща глаза в потолок.

– Ах ты, сволочь!– теперь уже все трое бросились на меня, стремясь взять в кольцо. Я ловко маневрировал между столами, уходя от их захватов и могучих кулаков, пока один из них не пролетел в опасной близости от моего носа. Поросшее черным кучерявым волосом запястье было совсем близко, да еще и так удобно расположено, что грех было этим не воспользоваться, тем более с больными ребрами, я долго бы не проскакал по трактиру. Одним движением, слившимся в какой-то пластичный танец, захватив кисть, я оказался у гридня за спиной, резко дернул вверх, ломая плечо, чувствуя, как подается вперед все тело противника, а потом так же сильно вниз, пока не ощутил, что это больше не боец, а скулящий комок ужаса. И еле успел увернуться от летящего в меня табурета. Ножки просвистели над моим ухом, исчезнув где-то на купеческой половине. Кажется, кто-то закричал благим матом, кляня стражников и князя, который допускает такой беспредел. Завизжали. Двое остальных бросились к местам, где раньше сидели, за оружием, а я мгновенно приготовил сабли.

И тут все стихло, даже раненные перестали кривляться от боли, с интересом взглянув в сторону двери, где на пороге стояла городская стража. И надо же было такому случиться, что именно тот наряд, который я встретил у входа крепость. Усатый служака топорщил гневно усы, осматривая помещение. Заметив меня с обнаженными саблями, двух раненных гридней, катающихся по полу, и двух безоружных, как будто не бросившихся за саблями, а прячущихся от меня, вдруг сошедшего с ума, он удовлетворенно усмехнулся, поправив меч на поясе, и тихо произнес:

– Именем князя Изяслава, властью данной мне я арестовываю Варяга!

Я ожидал, что сейчас возмущенный народ закричит, что это несправедливо, что они первые начали избивать бедного воришку, что меня надо отпустить, но посетители испуганно отводили глаза в сторону, косясь на постанывавших гридней. И даже служанка с завлекающей улыбкой и красивыми бедрами промолчала, усиленно начав наводить порядок после нашей схватке.

– Прошу по-хорошему сдать сабли!– усатый с довольной улыбкой шагнул ко мне и протянул крепкую ладонь. И что теперь делать? Я беспомощно оглянулся по сторонам. Все вокруг делали вид, будто они не при чем…Лишь только парень, за которого я заступился с сожалением смотрел на меня из-под стола. Кричать о том, что не виноват? Глупо…Со вздохом сабли пришлось отдать.

– Именем князя, в соответствии с законами крепости Киж, я заключаю вас в холодную до полного выяснения обстоятельств драки.

Я кивнул, уныло уперев взгляд в пол. За двух княжеских гридней мне дадут…Ничего мне не дадут! Казнят просто! И будет моя голова торчать на крепостном тыне, как головы тех бедолаг, которые я рассмотрел, когда шел сюда.

– Пройдемте!– улыбка усатого стала еще шире. Вот и заступайся потом за сирых и убогих, если будет это «потом»…

– Где твои вещи, варяг?– спросил командир патруля. Пришлось показать. Ловко и торопливо второй перерыл мой заплечный мешок, разбив пару склянок со снадобьями.

– Посмотрите сюда!– обратился он к старшему, вытаскивая замотанную в тряпицу непонятную печать, которую я обнаружил у василиска. От вида золотого перстня у усатого алчно загорелись глаза, но он довольно быстро взял себя в руки. Слишком много было свидетелей вокруг, чтобы попытаться что-то присвоить из вещей наемника.

– Изымается!– провозгласил он, подталкивая меня в спину к выходу. Я обернулся напоследок, с грустью вдыхая аромат приготовленной мне оленины, которую я так и не успел попробовать. Мальчишка вылез из-под стола. Про него уже все забыли. Гридни помогали своим друзьям. Кто-то предложил покликать жрецов…И лишь служанка с красивыми ножками покачала мне в след головой.

10