Княжья Печать

Легким движением толстого пальца с надетым на него золотым перстнем, он отправил гридня за дверь. Дождался, пока он скроется, а потом заинтересованно взглянул на странную парочку просителей. Что приготовили они для него на этот раз? Земельная тяжба? Порча соседей? На купцов они мало похожи…Скорее на крестьян…Он помолчал, разглядывая трактирщика с женой. Под острым взглядом его цепких глаз, даже Анна почувствовала себя неуютно. Изяслав смотрел не оценивающе, а так, будто примерялся с какой стороны лучше подойти, чтобы отрубить им головы. Хищный взгляд, плотоядный…

– Ну и?– произнес угрожающе Изяслав, поглаживая гладкую лысину человеческого черепа, злобно скалящегося им в глаза. Возникла неловкая пауза. Кирилл растерялся, а боевой запал Анны куда-то исчез. Она во все глаза смотрела на череп, беззлобно скалившийся ей прямо в глаза.

– Слово и дело,– тихим, слегка угрожающим голосом начал говорить за них Изяслав,– это не только привилегия простых граждан, но и их большая ответственность, если вы не в курсе?– князь легко. Несмотря на свои округлые формы, встал со своего устрашающего трона и прошел к столику с винами. Набрал себе немного в бокал и сел обратно, потягивая густой напиток.– Если монарх сочтет не столь важными ваши сведения. То все может обернуться настолько печально, что вы лишитесь своей головы…

При этих словах лицо Кирилла нервически исказилось. Он гневно посмотрел на жену, но все же выступил слегка вперед и начал рассказывать:

– Мы владельцы небольшого трактира, расположенного недалеко от крепости вдоль Большого Тракта. Наша семья никогда не считалась слишком уж зажиточной, но, хвала Светлейшему, на жизнь хватало…Но с некоторых пор Большой Тракт путники стали обходить стороной и добираться до Кижа окружным путем,– Кирилл прокашлялся и начала говорить уже смелее, чувствуя на себе спокойный внимательный взгляд Изяслава, плохо знакомый с князем, который не изменяя позы, с таким же взглядом внимательных глаз, одним мановением руки отправить их на эшафот,– мы долго ломали голову. Что произошло в наших лесах, пока не дознались, что в окрестностях завелось самое настоящее чудовище – василиск. Поняв, что пока он жив, не видать нашему постоялому двору процветания, я…Мы решили, что надо написать письмо в Обитель, чтобы варяги прислали наемника, который поможет нам с нашей бедой,– он выжидательно посмотрел на Изяслава, ожидая его реакции, но правитель Кижа внимательно рассматривал в это время бокал из самого дорого горного хрусталя, делая вид, что ему совершенно неинтересно. Однако уточнил:

– И что прислали?

– Прислали!– обрадовался трактирщик, поняв, что его все-таки внимательно слушают.– Совсем молоденький, еще безусый…Мы не сразу и признали в нем война, думали побирушка какой-то прибился ко двору…

– А он взял и победил василиска?– усмехнулся Изяслав, понимая всю силу воинов таинственного ордена наемников, как никто другой. Когда-то давным давно он жил среди этих аскетичных бойцов, способных только на убийство, около полугода в Мертвых горах, испытывая те же самые трудности, что и они, питаясь одной лишь травой и выпивая каждое утро какие-то зелья, делая многокилометровые пробежки по горам.

– Да, ваше высочество!– кивнул почтительно Кирилл, изобразив на лице почтительность, достойную данному моменту, удивляясь прозорливости их монарха.

– Это хорошо!– согласился Изяслав, одним махом допивая то, что у него плескалось на самом донышке бокала.– Но к сожалению, эта история, кроме занимательного характера, никакой пользы для государства не несет… А по сему…– он обернулся к двери, уже намериваясь позвать стражу, но был остановлен отчаянно испуганным криком Анны, которая уже начала понимать, что дело худо…

– У василиска в лесу хранились сокровища!– выпалила Анна, смахивая ладонью холодный пот со лба, градом катившийся по ее покрасневшему лицу.

– Это уже интересно…– спокойно промолвил Изяслав, не став звать стражу.– И много было сокровищ?

– Сами мы туда не ходили…– пояснил Кирилл.– Боязно как-то, а вдруг варяг нас обманул, и василиск по-прежнему окаянствует в лесу, но сам наемник показал нам перстень, посчитав его достойной оплатой.

– Перстень?– нахмурился князь, что-то знакомое, узнаваемое шевельнулось в груди.

– Из чистого золота!– горячо заверила его Анна, для пущей убедительности преклоняя колено.– На весь палец! И дракон на нем выгравирован…

– Ужасный!– подтвердил слова жены Кирилл, тут же закивав головой.

– Перстень с драконом?– переспросил Изяслав, не веря своему счастью. Золотая печать Великих князей! Все на материке считают, что ее украл старина Рогвольд, а она мирно покоится в лесу в паре верст от его столицы в логове у василиска!

– Именно так!

– И где этот варяг сейчас?– стараясь не показать свою заинтересованность, уточнил князь.

– Отправился в крепость…А больше мы ничего о нем и не знаем…– пожала плечами Анна, с надеждой поглядывая на Изяслава, каким-то непередаваемым женским чутьем ощущая то, что вся рассказанная ими история, его захватила, вызвав неподдельный интерес.