Княжья Печать

– Вы кто такие будете?– прокричали ему в ответ левее основной группы лучников.

– Меня зовут князь Борис – правитель Стибора, наследник Великого князя повелителя пяти Княжеств,– ответил демон, гордо вскинув голову. По его мнению именно так был должен был поступить заносчивый и самовлюбленный мальчишка, в теле которого он сейчас находился.

– А я князь Агеи Корней!– со стен донесся довольный смех.

– А я Мать Езиды! Ведьма Велислава!– подхватили рядом.

– Постойте!– чей-то суровый голос прервал издевательства. Борис разглядел, как по стене, сквозь плотный строй закованных в броню воинов пробирается крепкий светловолосый мужчина, худой, как жердь, с тонкими усиками над полными губами. На его голове располагался островерхий шлем, в ободок которого было воткнуто настоящее павлинье перо. Именно по нему Мамон и узнал князя Иды. – Прекратить!– прокричал он, вставая на каменный приступок у стены. – Верно ли, ты говоришь, что ты есть Борис – сын моего побратима из княжества Стибор, почившего не так давно?

– Рад видеть вас в добром здравии, ваше величество!– демон ловко поклонился, при этом, умудрившись изобразить то, как ему это из-за больной руки тяжело было сделать. Эта пантомима непременно должна была успокоить и лишить бдительности трусоватого рыцаря.

– Как получилось, что ты оказался вдали от своего княжества?– насторожился Борислав, задумчиво теребя усики.

– Тебе, наверное, уже известно, что случилось с Агеей? Злобная нечисть разбила воинов моего крестного князя Корнея, я шел ему на помощь, сам попал в засаду. Это все, что осталось от моей дружины…– он обвел рукой замерших чуть позади с каменными лицами волкодлаков.

– Что ты ищешь здесь?– уточнил повелитель Иды.– Не идут ли за тобой по следу чудовища, выпущенные Мамоном, дабы поработить наш мир? Не придут ли они на мою землю, чтобы добыть твою голову?

Борис на секунду задумался, чтобы ответить. Решил, что быть слишком уступчивым и мягким тоже неправильно. Наследник Стибора был хамовитым и избалованным подростком, для которого никогда не существовало слово «нет». Как бы он повел себя в ситуации, когда ему вежливо, но достаточно твердо давали отворот-поворот? Всяко бы не промолчал, а потому…

– Не думал, что страх перед нежитью для настоящего рыцаря станет, когда-нибудь препятствием для спасения жизни венценосного брата. Жаль, что ты, Борислав, оказался на поверку таким опасливым…Нет, за мной не идет орда нечисти. После тяжелого боя, они отступили, и нам удалось оторваться. Сейчас нечисть занята тем, что захватывает мою страну.

– Я понимаю всю горечь твою, Борис, но будь аккуратен с обвинениями в трусости! Еще никто не мог безнаказанно обвинять меня в ней…

– Прости, мою горячность, князь!– поклонился демон, понурив голову.– Так ты мне предоставишь возможность отдохнуть немного в твоей Твердыни. И хотя бы ночь провести не под открытым небом, а в безопасности?

Повелитель Иды на крепостной стене на несколько минут задумался. Потом что-то заскрипело, мост стал опускаться. Глухо щелкнул огромный запор, запиравший центральный вход.

– Я готов принять тебя, князь Стибора, если ты не несешь с собой дурных мыслей!– проговорил важно Борислав.

– Клянусь!– победно ухмыльнулся Мамон, так чтобы эту ухмылку не заметили со стены.

Мост несколько раз тряхнуло, и он окончательно опустился, подняв облако серой пыли. Кованая решетка, собранная из толстых прутьев медленно со скрипом поехала вверх. За ней Мамон разглядел небольшой отряд копейщиков, ощетинившихся копьями в сторону его волкодлаков.

– Рад видеть тебя в своем доме, князь Борис!– громко проговорил со стены Борислав, и копья резко опустились в землю. Несколько человек покинули строй, а один из копейщиков вышел навстречу, низко поклонился и представился:

– Меня зовут Ольден! Князем мне поручено встретить вас и проводить к нему! Вашим людям будет представлен кров и еда,– сообщил он, уверенно кивая в сторону напрягшихся волкодлаков, готовых мгновенно обернуться и незамедлительно броситься в схватку.

– Вот и славно!– улыбнулся через силу демон в человеческом обличии.– Я не секунды не сомневался в добросердечности своего названного брата.

Его повели по узким улочкам Иды почти что под конвоем. Позади топали, громко лязгая кольчугой два десятка копейщиков, впереди широко шагал Ольден с двумя помощниками, которые всем своим видом больше напоминали телохранителей. Крепость была настоящим рыцарским замком. Повсюду развивались флаги, острые шпили дворцов глядели в серое хмурое небо. И если Киж был унылой, грязной и неприветливой деревушкой, построенной из лиственницы, то в Идее даже дороге были выложены аккуратно подогнанным и выточенным камнем. Двух и трехэтажные здания смотрели на прохожих узкими окошками бойницами. Каждый дом в столице княжества в условиях войны был превращен в самую настоящую крепость, но вдалеке слышались песни и чей-то громогласный хохот. Мамон с неудовольствием подумал, что потерял бы слишком много соратников, вздумай он штурмовать замок прямо сейчас в лоб.