Княжья Печать

– Ну-ну, Расти…– ухмыльнулся демон в обличии Бориса.– Это же я! Твой хозяин!– он протянул повелительно руку вперед, намериваясь погладить огромного волка, но тот замер, ощерился и коротко лязгнул челюстью. Его обоняние не признавало в тощей подростковой фигуре своего хозяина, все его природное волчье естество противилось этому факту, но человеческий мозг, дремлющий где-то внутри, твердил другое, что будь это враг, то он непременно напал бы, а не стоял с протянутой рукой, в ожидании возможности погладить.– Расти!– громко прикрикнул на него Мамон, видя растерянность оборотня.

У нежити в голове победил все-таки инстинкт. Волк прыгнул из готовой к атаке позиции, широко оскалив пасть, но вдруг замер на полпути, рухнул на землю, закрутился волчком, жалко поскуливая, загребая лапами янтарный песок.

– Эх, Расти, Расти…– покачал головой демон Борис, подходя к нему ближе.– Вот во всем ты такой! Все тебе надо попробовать, надкусить, нагадить…

Он повел раскрытой ладонью, и острая боль сдавила оборотня, словно обручем. Волк завизжал, но вырваться из магического захвата не смог.

– Где Ясень?– строго спросил Борис, делая еще больнее своей жертве одним лишь взглядом.

Волк начал медленно затихать. Шерсть клоками стала выпадать, обнажая розовую, вполне себе человеческую кожу. Животное перекосило, с усилием выгнуло, и вместо остроносой морды, появилось человеческое лицо, искаженное гримасами боли.

– Я здесь, мой господин!– прорычал древочеловек, шагнув с выразительным треском на поляну.

– Хоть ты меня узнаешь?– спросил Мамон, ослабив хватку. Из горла лежащего на песке голого мужчины вырвался хриплый крик облегчения.

Голос выходил откуда-то изнутри у этого странного существа, выглядевшего, как настоящее дерево. Только у самой верхушки вполне осмысленно на мир смотрели два карих глаза.

– Узнаю!– подтвердил Ясень, кивая разлапистой кроной.

– Как оказалось, древолюди умнее, чем некоторые оборотни. Да, Расти?

– Прости, хозяин…– прошептал оборотень, с трудом вставая на ноги. – Мозг затуманило обращение, и я ничего не смог с собой поделать…

– Вечно вы так,– хмыкнул Борис, прохаживаясь по полянке,– как свободу и отдельное государство, то мы разумные и неопасные существа, а как кровушки попить. Так простите, это нас бес попутал.

Он весело рассмеялся, вполне уже освоившись в новом теле. Особенно его порадовал тот факт, что его необычайные магические способности, даже в хиленьком тельце наследника Стибора сохранили свою помощь, и он мог противостоять любому противнику.

– Первый и последний раз, Расти!– обернулся он к оборотню, стоявшему по привычке на четвереньках.– Что с дружиной нашего молодого князя, Ясень?

– Ее больше нет…

– Это хорошо! Это просто великолепно!– обрадовался вполне искренне смерти нескольких тысяч людей Борис-Мамон.– А значит, на нашем пути осталась лишь Ида и остров старых лесбиянок – Матерей Езиды?– то ли спросил, то ли пояснил демон.

– Мы…

– Ничего не говорите!– прервал Ясеня Мамон.– Теперь вы меня слушаете и только, и если так пойдет и дальше, то все получат то, что хотят. Вы – свободу для своих народов, а я – Пять княжеств.

– Но…

– Расти!– рявкнул на оборотня, пытавшегося что-то сказать, демон.

– Повинуюсь, господин,– склонил кудрявую голову крепкий мужчина средних лет.

– Следующая наша цель – это Ида. Князь Борислав тщеславен, но не глуп! Однако, именно на его тщеславии мы и сыграем.

– Простите, но как?– недоумевал Ясень.– Ида– крепость на самой большой реке континента, хорошо укрепленная, с отлично обученным гарнизоном. Боюсь нам ее не взять штурмом. Особенно, если они уже знают о падении Агеи и побоище здесь.

– Ну, допустим про здесь они еще не знают…– улыбнулся задумчиво Борис-Мамон.– А вот про Агею скорее всего, но, как вы думаете, зачем я вселился в этого неудачника?– он развел в руки в стороны, демонстрируя своей нежити нелепый кафтан приталенный в середине и кольчугу в мелкую ячейку.

– Зачем? – уточнил на всякий случай подобострастно Расти.

– Затем, что Борислав обязательно впустит наследника Стибора в свою крепость. Честь не позволит оставить его с дружиной за пределами ворот, а там…Там твои волкодлаки повеселятся вдоволь. Кровушки людской попьют…

– Значит…– догадался оборотень.

– Именно, мой друг!– подхватил его мысль Мамон.– мы идем на Иду! Переодевай своих братьев в людское, а вот Ясень останется здесь. Надо перекрыть Большой Тракт, чтобы никому в голову не пришло ударить нам в спину.

– Слушаюсь, мой господин!– кивнул кроной древолюдь.

– В Иду, Иду…– пропел радостно расти, на ходу обращаясь обратно в волка. Сообщение о том, что они двинутся в город, где можно вдосталь наесться мясом, явно подняло ему настроение.

Через час все указания Бориса-Мамона были в точности выполнены. Одетые в людское волкодлаки, не знавшие усталости в своем зверином облике, да и сам демон, на время скинувший маску князя Стибора, к утру следующего дня оказались под воротами крепости Ида.