Княжья Печать

– Мартын!– позвал мальчонку. Тот с готовностью откликнулся, глядя на меня восхищенными глазами. Для него варяги были некими мифическими существами, которые могут почти все. Лишний раз он убедился в этом. Когда я без всяких повреждений спикировал с третьего этажа темницы. Что не говори, а приятно, когда на тебя глядят почти, как на полубога.

– Да, господин!

– Называй меня Варяг!

– Да, госпо…Да варяг! – с готовностью откликнулся парень.

– Проследи за лошадьми, а мы пока с нашей дамой договоримся о ночлеге…– попросил я, направляясь к широкому крыльцу, на котором уже стоял совершенно незнакомый мне мужчина крепкого телосложения, больше похожий не на трактирщика, а на воина. Это прослеживалось во всем. Каждое его движение было скупым и отточенным, ничего лишнего, а взгляд, будто заранее отмечал болевые точки, куда можно нанести смертельный удар. Никакого отношения он к прошлым хозяевам Кириллу и Анне не имел, а значит Изяслав на допросе не обманул. Алчные трактирщики решили проинформировать князя за вознаграждение о загадочном кольце, за что и поплатились. Что это люди князя не возникало сомнений! Только вот какого? И на кого поставлена засада? На Варяга с колдуньей и мальчонкой или кого посерьезней? Знают ли они о побеге? Или это просто обычная ватажка разбойников?

Мыслей было много, но я все постарался отключить, сосредоточившись на зримой опасности, дав себе зарок, не забывать о том, кто прячется в лесу.

– Вечер добрый, хозяева!– поздоровался я, как можно небрежней, подходя поближе. Так и есть…Какой же это трактирщик, когда у него из бороды ленты торчат памятные, за каждого убитого им воина?! Да и взгляд волчий, недобрый…

– Припозднились вы, гости дорогие!– в ответ скупо кивнул мужчина.– Думал уже ворота запирать на ночь.

– Дела были в городе, купеческие,– пояснил я, аккуратно и вроде бы как, невзначай кладя ладонь на рукоять меча,– с последними сумерками уехали.

– Бывает…– согласился тот, кто изображал трактирщика.– Только что-то вы на купцов не сильно похоже…

– Зато платим по-купечески!– вступила разговор Светорада, бросая мужчине кошель с деньгами. Рядом затоптался Мартынка, заинтересованный нашим разговором, видимо, уже попоил коней и распряг. А жаль…Теперь и его беречь надо, если дело до схватки дойдет. Будем надеяться, малый сообразительный, сам уползет куда-нибудь в кусты, когда тут свистопляска начнется.

– Хм…– хмыкнул он, взвешивая на ладони кошелек.– Заходите, чего уж там…

Кивнул на светящийся дверной проем и шагнул в здание. Заманивает! Ну, ничего, мы и в здании побарахтаться сможем! Главное, чтобы ведьма не мешала. Ступив на первую ступеньку, я опустил глаза вниз, из под высокого настила торчала чья-то нога, обутая в кованый сапог, очень похожий на форму кижевских гридней. Тот же покрой, та же форма с загнутыми носами. Значит люди не Изяслава…Тогда чьи?!

– Потерял что, мил человек?– обернулся ко мне мужчина, сверля меня недобрым взглядом.

– Да, вот, сколько живу, диву даюсь лиственнице. Хорошее дерево! Когда и как не положи сто лет простоит и сносу ей не будет!– как можно невиннее улыбнулся я.

– Сосна это…– скосил глаза на половицы тот, кто называл себя трактирщиком, и шагнул в комнату.– Не лиственница!

Я последовал за ним, поймав на себе недоуменный и ничего не понимающий взгляд Светорады. Ах, да, она же не знает про того, кто следил за нами в лесу! От того ей мое поведение кажется, как минимум странным.

В жарко натопленной комнате сидело шесть человек. Все мужчины, крепкие, здоровые лбы, как на подбор. Уместились все за одним столом, на котором сиротливо примостились пустые тарелки и непочатая бутылка вина. Где это видано, чтобы такая компания, да без гама. Шума, крика ночевала на постоялом дворе. Да и закуски у них нет…Видимо, похватали из погреба, что успели, чтобы хотя бы вид создать. Заметив мой настороженный взгляд, мужик, сделавший шаг за стойку, пояснил:

– Погонщики скота. Гонять отару в Иду. Решили переночевать у меня. Они мирные, уставшие больно…

Как же! А то я погонщиков не видел. Веселые компанейские мужики, вечно пьяные, вечно поющие, а эти хмурые, будто им кто в компот нагадил. Мирные? Один из них с мечом на поясе открыто сидит, а пятеро остальных по кинжалу имеют размером с хорошую саблю. С такими погонщиками лучше не встречаться на пустой дороге.

– А Анна где?– спросил я на всякий случай, приняв решение действовать немедленно, чтобы не дать врагу перехватить инициативу.

– Анна в Агею к сестре уехала, в гости!

– В Агею?– нахмурилась Светорада.

– Ну да…– мужик сделал шаг назад, приготавливаясь к броску. Прошелестел вынутый кинжал одного из сидящих за столом. «Погонщик» медленно начал ковырять пробку из-под вина, тяня время.

– Ясно…– кажется Светорада тоже начала что-то понимать. Ее взгляд стал напряженным, а руки сжались в кулаки. Значит, готова драться и на нее можно рассчитывать. Спину прикроет, не мечом, так магией. Мы переглянулись, без слов расписав всю диспозицию. Мне оставалось только скомандовать начало: