Княжья Печать

– Мартын!– строго оборвала его Светорада. – Вольному воля! Мы будем ждать вас еще час через три переулка отсюда с тремя лошадьми. Боюсь, что после побега оставаться в крепости Киж для вас станет не совсем комфортно.

– Благодарю вас, сударыня!– поклонился я, прикладывая правую руку к своему сердцу, как знак величайшего уважения.

– Мартын!– повелительно позвала ведьма за собой мальчонку. Тот ловко юркнул к ней под руку, а она взяла его за плечи, притянув поближе к себе.

– Береги себя, Варяг!– прошептал парень мне одними губами. Я улыбнулся в ответ, но в тот же миг колдунья укутала их двоих своим длинным плащом, и две фигуры – парня и женщины испарились, словно их и не было в камере. Я очумело помотал головой, сбрасывая наведенный морок. Будь я обычным гражданином, то непременно посчитал бы, что это все мне не иначе, как приснилось, но нет…Дверь в камеру была открыта, а кандалы с правой ноги сняты. Оставалось найти логово коменданта местной тюрьмы. Вернуть назад свои мечи, зелья и перстень, за которым охотится сам князь Изяслав.

Я скользнул из камеры, стараясь держаться неосвещенной стены. Двинулся наверх узкими коридорами с крепкими дубовыми дверьми, обитыми кованым железом. Моя камера располагалась на одном из самых нижних ярусов холодной, где держали самых отъявленных головорезов – ничего удивительного, если учесть, какая репутация у Варягов сложилась по всему материку. Наемники! Убийцы! Кричали по всему развитому миру, а если вдруг леший или василиск завелся в окрестных лесах, русалка балует, молодых парней под воду уводит, или кикимора спать ночью в доме не дает, так спасите, помогите. И пока род людской существует, такие, как мы – наемники-убийцы без работы не останемся.

За очередным поворотом топтался тот самый стражник, который провел ведьму и паренька в мою камеру, освободив. Заметив меня, он отвернулся в сторону, шагнув в самый дальний край коридора, сделав вид, что меня не заметил. Его я трогать не стал! Хороший человек…А вот этажом выше, почти у самого выхода на поверхность оказалось целых два стражника. Они играли в карты, шлепая атласной поверхностью по гладко отполированному столу. Рядом с ним стояла початая бутылка дешевого портвейна. Дымилась трубка. Их обойти не было никакой возможности, я мысленно просчитал всю ситуацию, отмерив расстояние для броска, но потом передумал. Лучше эффекта неожиданности может лишь эффект непонятности, и шагнул на круглое пространство перед очередной лестницей наверх. Меня заметили не сразу в азарте игры. Один из них повернулся ко мне лишь через две минуты, когда я оказался совсем близко, на расстоянии удара ножом.

– Ты кто?– подслеповато щуря глаза, проговорил он, поднимая голову, обнажая выбритую шею. Второй сообразил раньше. Попятился, споткнулся о стул, стоявший позади него, с грохотом перевернулся на спину, а я не стал терять время на бесполезные разъяснения. Коротко и хлестко ударил «клювом орла» в область кадыка, ломая хрупкие кости. Стражник выпучил глаза, захрипел, хватаясь за горло, но был уже не жилец. От таких сокрушительных повреждений не очухиваются. Именно потому они входят в разряд запретных и изучаются в Обители перед самым выпуском.

Второй растерялся настолько, что и забыл про меч, лежавший совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Дал мне время приблизиться.

– Варяг! Варяг!– попробовал закричать он, но на третий более громкий крик я ему времени не дал. Шагнул влево, отвлекая внимание, а потом со всего маху врезал ногой по голове одетой в шлем. Ступню, конечно отсушил, но шея стражника не выдержала, нелепо дернулась и повисла, будто на сломанных шарнирах. Вот и все… Подобрал меч и огляделся. В комнате имелось целых два выхода. Один с лестницей несомненно вел наверх, а вот второй…куда как не в кабинет коменданта может вести узкая дверь, разукрашенная резьбой? Ее я и толкнул, входя в просторный хорошо проветриваемый кабинет. От притока свежего воздуха, рвущегося через приоткрытое окно, закружилась слегка голова, но я отряхнулся и двинулся к дивану, где почивал сам хозяин холодной – круглолицый мужичок, вдрызг нажравшийся дешевой водкой, бутылки из-под которой мерно перекатывались по неровному полу. Даже убивать не пришлось….

На правой руке, любовно прижатой к груди, светился золотым тот самый перстень с трехглавым драконом, заинтересовавший правителя Кижа. Комендант громко храпел, что-то бормотал во сне, потому я и не опасался, что проснется. Раз уж драки не услышал за дверью, то теперь…Потянул руку на себя, освобождая ее от захвата, распрямил толстые, как сосиски пальцы.

– Ну-ка…– кольцо отказывалось сниматься, намертво застряв на среднем пальце правой руки коменданта. Я дернул чуть сильнее. Без толку…Еще…Во сне управляющий тюремными делами Кижа, видимо, слегка под опух, сделав невозможным изъятие кольца без того, чтобы не отрубить ему палец. Я медленно потянулся за мечом и только сейчас рассмотрел то, что комендант уже не спит, гневно разглядывая меня из-под нахмуренных бровей.

– Ты?!– изумился он