Княжья Печать

– Бей!– крикнул я, прыгая в сторону, потому, как мужик за стойкой оказался молниеносно быстр, не зря столько ленточек в бороде носил. Его удар мечом, который он прятал за стойкой прошелестел прямо над моей макушкой, и будь я слегка понерасторопнее, то непременно лишился скальпа.

Светорада развернулась к сидящим лицом, творя заклинание. На ее ладонях вдруг вспыхнули огненные шары размером с коровью голову, и она бросила их в сторону стражников, которые так и не успели встать из-за стола. Раздался отчаянный крик. Кто-то схватился за лицо, кто-то выбежал на улицу, кто-то принялся кататься по полу, пытаясь сбить с себя волшебное пламя. Мартынка рядом ойкнул и полез под стол. Посчитав за лучшее переждать смуту.

Хряк…Над моей головой вонзилось острие меча, разрубив пополам тяжелую балясину. Я кувырком ушел от выпада и попытался ответить, но на том месте мужчины уже не было. Он был уже слева и атаковал. Пришлось приложить максимум усилий. Чтобы остаться в живых, и даже достать второй меч. В две руки я начал его теснить, несколько раз чиркнул по правой руке. На белой рубахе косоворотке выступила кровь. Струйкой потекла по плечу.

– Ах ты, тварь!– мужик бросился вперед, но я увернулся и со всего маху врезал ему под колено. Раздался неприятный хруст. Тот подсел, теряя координацию. Дальше было делом техники. Несколько простых приемов, и меч противника улетел далеко в угол. Не зря нас столько Дед гонял на фехтовании. Холодное острое лезвие скользнуло мужчине, прикидывающимся трактирщиком за ворот, резануло шейку, пустив капельку крови, чтобы был сговорчивее.

– Ты кто?– спросил я, вглядываясь в потухший взгляд врага.

– Прохор я – ближник князя Бориса,– промолвил уныло он, опустив глаза в пол.

18

Ощущения были не из приятных. Тщедушное тело молодого наследника Стибора не могло вместить всю мощь изворотливого демона, потому он с трудом сделал шаг, потом другой, резко повел плечами, привыкая к новому образу. Брезгливо посмотрел наверх, где, испуганно выпучивая глаза, парила душа Бориса, пытавшаяся что-то проговорить. Рот парня открывался в немом крике, но Мамон, хоть и мог, но не хотел его слышать. Легким движением руки, словно сдергивая густую пелену, он закрыл отныне и навсегда ему в мир живых. Теперь, согласившаяся на обмен душа, была навеки привязана к этому месту и была вынуждена скитаться в этой пещере, ища выход к мертвым, ибо среди тех, кто еще существовал ей места не было.

Мамон понемногу обжился в новом теле. Оно было много хуже, чем его собственное, с острыми шипами, круторогой головой, но зато вполне годилось для выполнения задуманного им плана по захвату Стибора и всех Пяти Княжеств. Посеяв смуту, в этом государстве, он уже добился за столько короткий срок, значительных успехов. Во-первых, Агея пала, потеряв своего князя Корнея. Сейчас обезглавленным стал Стибор, правда, пока, ему еще рано об этом знать. Мамон ухмыльнулся, осматривая белые тонкие кисти подростковых рук, не привыкших ни к тяжелой работе, ни к ратному труду. На очереди была Ида и, конечно же, Киж. Правда, насчет самого северного княжества демон пока окончательно не решил. Может, стоило бы, и оставить в этом приграничье кукольное правительство, во главе с ловким торгашом Изяславом, дабы сохранить толику легитимности. Зная бывшего купчишку, Мамон был уверен, что им удастся договориться.

Демон хмыкнул про себя, навсегда покинув пределы пещеры. К которой был прикован несколько веков, со времен князя Горислава, победившего его в личной схватке. Вдохнул смолистый сосновый воздух и огляделся. Левее его в низине догорали робкие огоньки прошедшего сражения. Кто победил? Его верные слуги или люди Бориса, которых он вел освобождать Агею? Почему-то демон не сомневался, что древолюди не подвели. Он спустился вниз, напевая себе под нос нехитрую мелодию, пришедшую ему в голову, как отголосок памяти князя Бориса. Удивившись такой непривычной для правителя такого уровня романтичности, он в очередной раз убедился, что поступил правильно. Негоже главе такого государства держать в голове столько хлама.

Свернул на тропинку, ведущую в лес и замер, что-то почуяв. За ним наблюдали…Чей-то внимательный взгляд уперся ему прямо в спину и сверлил, доставляя неприятные ощущения.

– Выходи, Расти!– обернулся небрежно куда-то в сторону кустов демон, махая рукой.

Из-за разросшейся сосны выбрел, напряженно ступая, словно по минному полю, огромного размера волк. Его остроносая морда с клочьями вырванной шерсти, испачканной в крови, недовольно оскалилась. Гибкое тело изготовилось к прыжку, чуть присев на крепкие пружинистые задние лапы.