Княжья Печать

Через сорок минут тяжелейшего труда я все-таки присел вместе с моими спутниками перекусить, оставив Прохора заниматься проводами сына в последний путь. Один большой костер мы сложили для его гридней, а вот второй, поменьше, для личного телохранителя князя Бориса. С ним поступили, как положено, монетами прикрыли глаза, надели самый дорогой плащ, который нашли в дом, и даже принесли какую-то утварь, как плату за проход в царство Светлейшего. На этом, посчитав свою миссию выполненной, я оставил ближника Великого князя одного горевать над погребальным костром, а сам отправился перекусить.

– Он не сбежит?– изумленно хлопая глазами, спросил Мартынка, когда я сел рядом, сняв закрепленные в ножнах за спиной сабли.

– Нет…

– Почему ты ему поверил? И что ты хочешь узнать у этого маньяка?– настороженно спросила Светорада, покусывая нижнюю губу и не сводя с меня своих глаз.

– Такие люди не врут! Тем более когда в чем-то клянутся,– пояснил я,– если бы он мог или хотел соврать, то соврал бы и про верность, но он понимал, что станет тогда клятвопреступником. Для воина это очень много значит… А насчет спросить…Из-за этой Печати,– я достал из кармана кольцо завернутое в тряпицу,– умер неизвестный мне жрец Светлейшего. Его уничтожил василиск. Меня заточили в темную у князя Изяслава. Трактирщик Кирилл и его жена Анна лишь краешком коснулись этой истории, но так же легли в могилу. Здесь,– я обвел руками потемневшие стены постоялого двора,– побились много хорошо воинов. Мне интересно, что это? – я поднял глаза на ведьму, ожидая от нее ответа, но та отвернулась и промолчала.– Вот и ты не знаешь, а я думаю что Прохор…

– Княжья Печать!– пораженно проговорил ближник наследника Стибора, замерев на пороге. За моим монологом мы даже не заметили, как он вошел. Его глаза были устремлены на кольцо в моих руках, а сам он не мог выдавить из себя ни слова, кроме как повторять про какую-то Печать.

– Знает что-то об этой вещице!– договорил я, приглашая ближника князя Стибора за стол. Дождался, пока он уселся, и уточнил.– Это что за драгоценность такая, за которую жизнь можно отдать, а, Прохор?

– Знак великокняжеской власти! После смерти Великого князя он был похищен из крепости Стибор жрецом Рогвольдом. На его поиски я был послан вместе с сыном.

– Уже хорошо!– кивнул я, надевая кольцо на безымянный палец. Казавшееся чрезмерно большим, оно с легкостью проскочило на положенное место, но потом мягко и ненавязчиво нагрелось и стало по размеру. Я удивленно вскинул глаза на Светораду, потому как это было несомненно по ее части.

– Магия…– растерянно пробормотал я, но колдунья опять промолчала.

– Существует легенда, что именно кольцо, созданное самим Светлейшим в пору последней сокрушительной войны с нечистью помогло объединить земли Пяти княжеств и дать им единого правителя.

– А так как прошлый князь умер, а нового без кольца выбрать не могут, то и …– начал понимать я, холодея от масштабов того, куда меня занесло в моем первом же задании от Обители.

– Именно! Все четыре князя и одна княжна,– Прохор выразительно посмотрел на Светораду,– мечтают заполучить Печать. Потому как надеются, что кольцо выберет именно их.

– А тем временем нечисть просыпается в своих болотах.

– Не просыпается, варяг,– поправил меня ближник князя Стибора,– вся нечисть вылезла из болот, рек и из-под земли. Мамон вернулся из заточения и как раньше спешит покорить весь мир. Он явился на похороны прошлого Великого князя и обещал нам сладкую жизнь…

– Обалдеть!– ошарашено заморгал я.

– Борис – наследник Стибора имеет полное право на эту вещицу!– кивнул Прохор на блестевшее в свете свечей кольцо.– В отличии от остальных… Он послал меня за ним, строго наказав без него не возвращаться.

– Дела…

– Но ты же дал клятву, воин!– неожиданно проговорила Светорада.

– И я от нее не откажусь, Варяг!– проговорил Прохор. – Я не буду вредить тебе или замышлять против тебя что-то, я просто дождусь, пока тебя убьют, и заберу кольцо.

Я поперхнулся от такой перспективы. Еще не один человек мне такого не говорил в лицо. Чувствуя себе как под взглядом гиены, которая ждет, что вот-вот уставший путник оступится и рухнет на землю, я все же смог совладать с собой и ответить:

– Спасибо, что хотя бы честно предупредил, Прохор.

– Среди моих предков лжецов не было!– гордо вскинул он голову, украшенную бородой с разноцветными косичками. – Мы всегда служили честно князю Стибора от начала времен.

Весь этот разговор Мартынка слушал с открытыми настежь глазами. Еще два дня назад простой бродяжка не мог представить, что его спутниками станет настоящий наемный убийца нечисти, ближник Великого князя и член Совета Матерей Езиды.

– Это хотя бы радует!

– Может, ты по доброму согласию отдашь Печать?– неожиданно поинтересовался ближник.

– Боюсь, что тебе все-таки придется подождать моей гибели!– возразил мягко я, через силу улыбаясь.

Прохор пожал плечами, встав из-за стола, так ничего и не съев. Ловко обернул пояс вокруг своего туловища, нацепил ножны, вложил туда меч, оправил кольчугу и направился к двери.