Княжья Печать

Мамон поневоле шарахнулся от него в сторону. Лицо обожгло жарким огнем. И маска чуть не сползла, обнажив его настоящее обличие. То-то бы местные перепугались! Боль стал нестерпимой, но Борис все же совладал с собой, преодолев неприятное жжение. Наклонился и невнятно коснулся губами краешка стяга. Тут же отшатнулся от него, ощущая, как по краешку его тонких губ стекает липкая струйка крови.

– Он мироточит!– закричал Герхард, указывая на стяг, где остался след от обожженной губы демона.– Светлейший посылает нам знак! Знак, что нас ждут тяжелейшие испытания, но под знаменем будущего Великого князя, собирателя земель Пяти княжеств, мы сможем преодолеть все!

– Да будет так!– рявкнул над ухом Макар. От чего демон болезненно поморщился. Глупое изображение Светлейшего убить его не могло, но голова заболела, затуманилась. А само прикосновение было болезненным. Если бы поцелуй затянулся, то вполне возможно было, что ожог появился бы не только на одних губах, но и на всем лице.

– Слава собирателю земель наших, князю Борису!– закричал Герхард, вздымая стяг вверх.

– Слава!– глухо забормотала толпа.

– Ну, все, все…– сделал вид, что засмущался демон в облике князя Стибора.– Все это конечно приятно, но…

– Я понимаю, князь, что вы с дороги и вам надо отдохнуть! Вам пришлось столько пережить за это время: смерть отца, поход на Агею, гибель крестного, победа в Иде, убийство Борислава…– забормотал Макар, хитро щурясь в лучах закатного солнца.

– Безусловно!– кивнул Борис.– Дорога была нелегкая…

– Тогда мы рады сообщить вам, что приготовили для вас ваши покои.

      Купец указал рукой на огромный детинец, больше напоминающий крепость. С высокими башнями по углам, сложенный из огромных почерневших бревен лиственницы в форме правильного четырехугольника. Борис шагнул к крыльцу, где в длинную ровную линию выстроилась его личная гвардия. Пахом…Память кричала о ком-то важном, но глаза не могли найти среди наигранно счастливых лиц нужного человека. Пахом…Мысли путались, обгоняя одна другую, мелькали разные картинки перед глазами, но нужного крепыша, больше похожего на сказочного гнома среди встречающих не было. Чувство смутного беспокойства захолонуло сердце. А что если Бориса Мамон недооценил? Что если чертов выродок оказался хитрее? Почему его душа так ждет встречи с неизвестным Пахомом?

– А где Пахом?– слегка повернув голову назад. Уточнил демон у Макара, шедшего сзади на почтительном расстоянии.

– Батюшка, княже…– раздосадовано проговорил тот.– Везде искали, по всему Стибору розыск объявили, будто сгинул ваш ближник, и сын евонный вместе с ним пропал.

– Сын?

– Точно так! Акимом звать…– с готовностью подтвердил Макар.

– Мы давно его хотели от церкви отлучить! Больно часто демонам поклоняется…– подхватил Герхард, поддержав купца. Сразу стало ясно и понятно, что с неким Пахомом, эта парочка находится в не лучших отношениях.

– Ладно, будет вам…Ближник он мне!– недовольно буркнул Борис, шагая в светлицу.

Здесь был накрыт длинный узкий стол, вокруг которого ровными рядами расставлены лавки для гостей. Несмотря на свои нескромные размеры, обед не отличался ни роскошью, ни изысками. Несколько запеченных поросят, грациозный лебедь, кувшинов десять с медовухой и запеченная картошка в хрустящей корочке.

– Не ждали так рано…– виновато потупился Макар, заметив недовольный взгляд демона.

– Да, и пост ныне! Светлейший в скудости жить наказывал!– добавил Герхард, истово приложив правую руку к груди и посмотрев куда-то на закопченный потолок.

Ничего…Ничего, подумал про себя демон. Скоро вы запоете у меня по-другому. Дай только срок! Ида пала, пала Агея, осталась лишь Езида…

– С дороги только,– недовольно произнес Борис. Поджав тонкие губы.– Не с руки мне нынче пировать, государственные дела ждать не будут!

Макар с Герхардом переглянулись.

– А чего желаешь, княже?– наконец, спросил купец, пощипывая окладистую бороду.

– Поговорить с вами хочу! Вы тут в крепости сидите, небось, про то что творится в мире нашем и слыхом не слыхивали, а между тем там творятся занятные вещи…

Знаком жрец велел удалится всем слугам. Они остались втроем в просторной светлице. Борис прошелся вокруг стола. Отщипнув от румяного поросенка кусочек свежее зажаренного мяса. С аппетитом съел и уселся во главе. Рядом стыдливо присел Макар, а чуть поодаль Герхард, непривыкший еще к приемам у главы государства.

– Про Иду слышали?– строго спросил Борис, отпив из кувшина немного медовухи, чем несказанно удивил местную элиту, привыкшую к тому, что чахлый и слабовольный наследник на дух не переносил спиртного.

– Слышали, батюшка. Ныне гонец примчался, принес радостную новость!– тут же добавил Макар.

– Ситуация сложная…И если раньше я вас не просил о помощи, то теперь, когда осталось лишь одно вольное княжество из пяти, не попавшее под власть Мамона, то я вынужден вас умолять собрать ополчение и завтра же выдвинуться на Езиду.

– Куда?– растерялся купец.

– Я давно говорил, что этих нехристей надо наказать!– поддержал князя Герхард.– Академия волшебства! Подумать только…