Княжья Печать

– Постой, княже! Ты хочешь завоевать остров чародеек?– не понял Макар, у которого с матриархальным княжеством были давние и хорошо устоявшиеся торговые связи. С началом войны купец непременно терял выгоду от торговли со своенравными колдуньями.

– Да простит меня Светлейший, но, увы, у меня не остается другого выбора!– грустно кивнул повелитель Стибора. – Иначе нечисть возьмет под контроль и эту часть наших земель.

– А откуда вам знать, что собирается делать демон?– промолвил недовольно Макар, но тут же прикусил язык. Спорить с возмужавшим и повзрослевшим наследником Великого князя, могло оказаться себе дороже.

– Других вариантов у него нет!– резко ответил Борис. Вставая со своего кресла.– Кажется в нашем княжестве дела идут не так хорошо, как хотелось бы…– неожиданно проговорил он, выглядывая в окно, где в огороженном месте тренировались его молодые гридни.

– Батюшка. Княже…– залепетал перепугано Герхард.– Да что же ты такое…Да как же так! Все у нас в порядке, все по чину…

– Распустил я вас сильно!– поймав угрюмый взгляд Макара, пояснил Борис, блеснув своими настоящими глазами.– Вот уже с государем своим спорите! Оценки ему даете!

– Власть ваша, княже, над нами грешными от Светлейшего, как спорить-то можно!– воскликнул жрец. Они вдвоем с купцом долго мерились упрямыми взглядами. Пока торговец не сдался и низко склонил голову, пряча свои серые умные внимательные глаза.

– Воля твоя…Ополчение выйдет завтра к утру,– тихо сообщил он и вышел из палат, так и не спросив разрешение у князя на это.

– Больно спесив!– укоризненно покачал головой Герхард, наблюдая, как исчезает в коридорах детинца Макар.

– Спесь мы ему поотбиваем!– пообещал Борис без злобы в голосе, жестом отпуская своего жреца. Тот суетливо поддернул длиннополую рясу, всхлипнул благочестиво и исчез вслед за торговцем. Демон остался один и позволил себе немного расслабиться. Удерживать мятежный дух убитого им паренька оказалось намного труднее, чем он рассчитывал. Маскировка отнимал много сил, требовала постоянной внимательности и сосредоточенности, чтобы не дай Светлейший, маска не сползла с лица. Обнажив острые клыки и шипастую голову монстра.

На сегодня у него оставалось еще одно незавершенное дело, после которого Мамон намеривался немного отдохнуть. Быстрым шагом он прошел внутрь приемных покоев, где в скромном деревянном обрамлении стояло огромное напольное зеркало, как нельзя, кстати подходившая для той затеи, которую задумал повелитель тьмы. Легким движением ладони демон провел рукой по гладко отполированной поверхности, шепча заклинания. И она помутнела в ответ. Отражение заволокло туманом, который, рассеиваясь, открывал длинный пустынный коридор, с обеих сторон которого было множество открытых дверей. Это было древнее и таинственное зазеркалье, войти в которое могли лишь самые сильные маги в истории человечества. Под ногами хрустнуло стекло. Мамон закрыл глаза, чувствуя, как проваливается в липкую холодную субстанцию сначала по ладонь, потом по локоть, а потом и вовсе оказался по ту сторону в длинному полутемном коридоре.

– Ты здесь?– негромко позвал он, открывая глаза. В Зазеркалье все маски пали, и вместо облика Бориса в кривом преломлении отражался огромный чешуйчатый монстр, недовольно водящий ноздрями из стороны в сторону, словно принюхиваясь.

– Я ждал тебя, господин!– из полумрака одной из дверей по левую сторону от демона появилась крепко сложенная фигура мужчины средних лет. В руках он почтительно держал дорогое украшение, похожее на княжью корону.

– Что это?– небрежно кивнул на подарок Мамон, некрасиво оскалившись.

– Это в знак моей верности, мой господин!– мужчина преклонил колено, низко опустил голову, протянув демону на вытянутых руках диадему.

– Ты знаешь, какой подарок я жажду от тебя увидеть!– зло бросил Мамон, отбросив руку в сторону. Драгоценность полетела куда-то во тьму, громко позвякивая на стекле.

– К сожалению, я упустил Печать! Варяг бежал вместе с ней, дворовым мальчишкой бродяжкой и чародейкой с Езиды!

– Печать у Варяга?– разозлился демон, от его громкого рыка заложило уши. Изяслав отшатнулся, закрываясь тщетно рукой.

– Да…Прости, мой господин, но я пытался…Я ведь не мог предположить…Варяг молод еще…Я в мыслях не держал, что он может сбежать из Холодной!

– Зря…– Мамон вдруг резко сдавил пальцы в кулак, и от боли острой и всепоглощающей князя Кижа выгнуло дугой. Он отчаянно и протяжно закричал, открыв в изумлении рот. Боль затмила разум. Он не понимал, где находится, что ему делать, с кем говорить. Изяславу хотелось лишь только умереть, чтобы освободиться от этой ужасной пытки, но демон разжал пальцы, давая возможность своему соратнику передохнуть.

– Когда я тебя молодого полумертвого варяга спас в Мертвых горах, ты обещал мне, что сделаешь все, о чем я не попрошу, либо умрешь…– напомнил князю Мамон.

– Именно так…Я все помню, мой господин! Я послал в погоню Устима за варягом и на поиски Печати. Он мой самый лучший воин!– закричал Изяслав, не жалающий повторения кошмарной боли, которую принесло с собой колдовство демона.