Княжья воля

- Я не думаю, что их больше одного десятка, - продолжил упираться я, хотя уже полностью въехал в эту голимую тему.

- Нам говорили, ты можешь убить человека, вызвав гром, а еще на хитрости придумчив разные. Канатом речку перетянуть надо догадаться! - хмыкнул Рыкуй.

- Кончился гром, - с сожалением пробормотал я, про себя отметив, что "старики"не наелись скормленной им легендой, еще и справки навели относительно деятельности настоящего Стяра.

Вот интересно мне, кто им все это поведал? И где черти таскают Одинца? Ясно мне одно - впрягаться за меня при серьезном кипише эти двое не очень-то намерены. Разбирайся, мол, сам, раз ты весь из себя такой крутой, наше дело - сторона.

Разберусь, не впервой. Тем паче, что мыслишка одна нарисовалась.

- Ладно, - я силой хлопнул себя по ляжке, - может быть вы и правы, зря я на воду дую и знак свыше неверно истолковал. Тянем службу, ждем Бура с дружиной, но вы все же поучите моих людишек, время есть да и некому кроме вас вбить в них воинские премудрости. Я в долгу не останусь. Идет?

- Идет, - со вздохом нехотя ответил Рыкуй. - Поучим, коль больше некому.

Ноги снова вынесли меня на двор. Погода хмурилась, стало ощутимо прохладнее. На крыльце терема, держа за руку Тихоньку появилась Любослава. Завидев меня, шкет вырвался, всколыхнув мамкин подол и резво подбежал вплотную к моей персоне. На его боку болтались коротенькие ножны с торчащей из них рукоятью меча. При беге кончик ножен лупил по смятым в гармошку голенищам красных сапожек из мягкой кожи, пока Тихонька не догадался придержать эфес рукой.

- Смотри, Стяр, какой мне меч дядька Сом смастерил! - Пацан ловко вытянул хорошо отполированный клинок из белой древесины и взмахнул им, чуть не угодив затупленным острием мне в переносицу. - Матушка сказала, что пора мне учиться мечом владеть!

Боярыня с крыльца ласково глядела на чадо, улыбаясь уголками губ. Откуда-то выбежали трое сорванцов примерно Тихонькиного возраста, сгрудились рядом, завистливо поглядывая на деревянный мечик. Одежды на мальцах попроще, чем на боярском отпрыске, но чистые и ухоженные. Вместо сапожек - вставленные в плетеные лапотки расшитые разноцветными нитями обмотки, а мечи им заменяли круглые палки. По ходу, сопляки эти - плоды скоротечной любви некоторых теремных девиц и по совместительству спарринг-друзья маленького Тихоньки.

- Кто ж вас учить станет? - спросил я, понимая, что неуправляемая стайка недорослей может стать настоящей головной болью.

- Дядька Сом и будет, - важно произнес Тихонька, будто неведомый мне Сом являлся непревзойденным сенсеем или мастером международного класса на худой конец.

- Тятька мой! - горделиво задрав острый подбородок воскликнул упитанный бутуз на полголовы выше других сорванцов.

- Здесь на подворье будете учиться или пойдете куда?

- Здесь, - протянул Тихонька. - Нам с подворья выходить не разрешают.

- Вот и хорошо, что не разрешают. За ворота ни ногой! Понятно?

- А что там такого? А? Скажи! - настороженно заголосила пацанва.

- Ничего такого, но если будете слушаться и хорошо учиться - я вам подарочки подарю.

Восторженно сияя глазенками, молодежь умчалась гонять палками петуха, а я отозвал Липана в укромное местечко для приватной беседы.

- Сделаем так...

Дальше я рассказал дулебу, что, образно выражаясь, хотел бы иметь в городе свои глаза. Нужно приглядывать за домом Шибая. Скандинавских наемников боярский брательник держал под боком в своей новостройке на окраине Вирова, если они снова объявились, то, вполне вероятно, квартируют у прежнего работодателя в его отсутствие. Нужно ходить по улочкам и примечать все, что может нести нам угрозу, о любых подозрительных движениях сообщать командованию, то есть лично мне или Шепету с Рыкуем.

- Шишака пошлю, - уловив суть, уверенно молвил Липан. - И Сытку. Хватит двоих?

- Пока достаточно, - согласился я. - Прямо сейчас и отправляй, пусть до темна погуляют и возвращаются спать. Утром снова пойдут. Остальным подворье не покидать без моего распоряжения. Передвигаться только с оружием в руках. На воротах пусть все время стоят четверо. Чужих не впускать, холопов без сильной надобности не выпускать. Сам возьми Ноздрю, шлепайте сейчас с ним на торг к Светлу веревочнику, знаешь такого?

- Найдем, - сосредоточенно кивнул дулеб, поглаживая теснившийся под рубахой "беременный" животик.

- Возьмите у него четыре мотка веревки толщиной с мизинец и тащите сюда.

- А что с веревочником?

Я захлопал глазами на верзилу, боясь поверить в то, что услышал.

- В смысле?

- Ну, он же не захочет просто так отдавать свое добро.

Ясен пень - не захочет. Но пока мы на боярской службе беспределу бандитскому не бывать. А там поглядим…

- Веревку надо купить, Липан. Купить. Серебра я дам.

Глава 3