Княжья воля

В усадьбе текла давно устоявшаяся, неторопливая жизнь. Дворня занималась обычными делами, из открытого окошка с тыльной стороны терема струились ароматы готовящейся еды, над кузней вился дымок, из ее недр доносилось ритмичное металлическое тюканье - озадачил, таки, Шепет коваля заказом на метательные ножички. Плотник Сом приволок к своей мастерской толстое трехметровое бревно, установил на козла и сноровисто обрабатывал скобелем, кучерявя белую стружку себе под ноги. Посчитав, что все идет своим чередом, я с легкой совестью окунулся в полумрак отведенного для дружинного люда помещения, снял сапоги, отцепил ножны с мечом и, не раздеваясь плюхнулся на лежанку в дальнем углу. Нос быстро свыкся с казарменным духом, веки стали наливаться тяжестью, мысли киселем растеклись по древу, вяло обгоняя друг друга. Я решил не сопротивляться сигналам организма восполнить недополученный в ночной борьбе с хорошенькой чернавкой оздоровительный сон и со спокойной душой придавил на массу. Кто-то рассказывал мне, что это выражение пошло из армии. Мол, когда мехвод в БМП начинал кемарить на стоянке, головой прислонялся к кнопке размыкателя минусовой цепи АКБ, в просторечии - выключателя массы...

Сознание встрепенулось, подстегнутое невнятным шорохом извне. Открыв один глаз, я узрел стоящего рядом с собой Жилу с каким-то узелком в руках.

- Ты где таскался? - напустил я строгости в голос.

- Липан сказал, что ты меня искал, я пришел да будить тебя не стал, - пустился в объяснилово Жила.

Если верить хронометру, то проспал я почти три часа. Нехило. Всему виной хороший, добрый сон, в котором я со своими родителями оказался в бабушкином деревенском доме. Отец и мама молодые, красивые, мне - шесть. Все вокруг цветное и радостное как в беззаботном детстве. Бабушка печет пироги. В окна дома рвется теплый солнечный свет. Я как наяву чувствовал сладкий запах свежего печева и даже ощущал вкус самых любимых своих пирожков - с изюмом.

На лежаке у входа шевельнулась крупная фигура. Ноздря. Откусывает от краюхи, шумно жует. В моем собственном пузе завозился голодный червь. А то как? Обед я благополучно прощемил.

- Шишак перекусить прибегал, - вымолвил, чавкая Ноздря.

- Что говорит? Есть какие вести из города?

- На торге люди бают, будто мор начался. Козы с овцами кровью вонючей харкают, дохнут в муках.

- Много случаев?

- Пока с пяток. А вчера мельникова кобыла трехногим да безглазым жеребем снеслась.

Голос Ноздри понизился, сделался таинственным по самое не могу.

- Очень познавательно. Но это не наша тема, тут ветеринар нужен.

- Кто? - не понял Ноздря.

- Лекарь для животных, вот кто. Есть тут такой?

- Лекаря нету. Кумир есть Волосов, волхвы требы будут класть скотьему богу, чтобы напасть отвадить. К Живомиру обратились, он по петуху со двора на жертвенный камень нести наказал.

- Это правильно, - я сладко потянулся. - Пусть кладут свои требы, раз заняться больше нечем. А Живомир это кто?

- Старший волхв. Ему сто с лишним лет, говорят. Очень могучий волхв, знает много, а чувствует еще больше, в глаза заглянет - оторопь берет.

Я покинул нагретые телом шкуры и стал прилаживать на пояс меч.

- Пожрать есть чего?

- Сейчас добуду чего-нибудь, - мигом подорвался Ноздря. - Сюда тащить?

- Тащи, - кивнул я, ибо вялому после сна организму идти никуда не хотелось. - Квасу захвати.

Ноздря ушел, чуть слышно брякнув дверью. Я начал расспрашивать Жилу кто чем сейчас занимается, попутно вспоминая зачем просил Липана его найти. Жила отчитался, что пока я дрых, на территории усадьбы все было штатно. Личный состав потренировался с Шепетом, охрана у ворот сменилась и тоже успела поработать над приемами боя с топором и щитом. Сейчас занимаются в "бросковой зоне" - мечут в частокол копья.

- Одинец?

- Не было...

Готовые сорваться с губ бранные словечки в адрес предательски исчезнувшего хлопчика застряли на языке.

- Что за шум? Грохот слышишь?

Снаружи явственно доносились звонкие удары чего-то тяжелого по чему-то большому. Как киянкой по здоровенному барабану лупили.

- Похоже, кто-то в ворота долбится!

Хм, кому это приспичило попасть к нам на негостеприимсво? Может Одинец вернулся?

- Так пойди и спроси: «Кто там?». Не сиди сиднем.

Надеюсь, не почтальон Печкин, а то довольно с меня на сегодня неожиданных визитов.

Как бы не так. Жахнуло меня так, что аж икнул испуганно. Холодную волну в брюшину словно насосом вкачали, по спине от поясницы до шеи поднялся колючий прилив, заломило кончики пальцев. Да ну на фиг! Опять?!

Отпустило быстрее обычного, но я уже понимал, что подобный выплеск гормона возбуждения не просто так.

Поправив на боку мечуган, я вслед за Жилой выбираюсь на свежий воздух. Темная полоса с западной части небосвода ощутимо разбухла, приблизилась. Ветерок посвежел и немного усилился. Ворота усадьбы настежь, в пространстве между амбаром и хлевом наблюдается людское толпище, возглавляемое троицей седовласых субъектов. Жила далеко уйти не успел, на три шага отошел и так же как и я врос в землю с открытым ртом.