Княжна на продажу. Как дочерей русских государей меняли на мир и новые земли

В XIV веке на византийском троне не было ни одной русской княжны. Императоры заключали браки с представительницами генуэзской знати (Ирина Гаттилузио была женой Иоанна VIII), со знатными девушками из собственной страны (как Ирина Кантакузена, супруга Иоанна V), с болгарскими, венгерскими и савойскими принцессами. Побывала на троне в Константинополе и дочь герцога Брауншвейгского, и киликийская принцесса Рита… Крепкие узы, связывавшие две державы, казалось, канули в Лету.

Византия переживала не самые лучшие времена. XIV столетие стало настоящим испытанием, временем постоянных неудач. Провинции Византии опустошались набегами наемников из Каталонии, Сербское королевство обрело силу, с которой тоже приходилось считаться. Гражданские войны сотрясали империю изнутри. Например, император Иоанн V Палеолог трижды терял свой трон.

Добавим к этому эпидемию чумы, которая пришла в Византию в 1347 году. По самым примерным данным историков, погибла треть населения империи. Государство теряло свои силы, и этим, разумеется, воспользовались турки. К концу XIV века Византия оказалась в настоящем «турецком кольце». От огромных владений некогда крупнейшей империи оставались несколько городов, включая Константинополь.

Казна Византии опустела настолько, что во время коронации императора Иоанна VI в 1347 году случился конфуз: выяснилось, что в диадемы государя и его супруги вместо драгоценных камней… вставлены раскрашенные стекла. Былого блеска империи, казалось, не вернуть никогда!

Лишь в 1402 году император мог ненадолго выдохнуть – правитель османов, Баязид, попал в плен к Тамерлану в битве при Анкаре и очень скоро скончался. Его владения распались на куски, Анатолия напоминала выжженую землю… В том же году Мануил вернулся в свою столицу. Признаемся: благодаря Тимуру Византийская империя окончательно пала не в конце XIV века, а продержалась еще полстолетия…

Мануилу удалось наладить вполне дружеские отношения с османским Мехмедом II. Намерен он был восстановить и связи с крепнущей Русью. Ситуация складывалась обратная той, которая когда-то привела Владимира в Византию. Теперь греки нуждались в опоре и восстановлении своего статуса. Разумеется, в Константинополе не могли не знать, что князь Василий I ведет себя как самодержец и не сгибается перед монголами. Даже когда осенью 1408 года Едигей намеревался покорить Москву и выдвинулся против нее с немалым войском, сделать этого ордынцам не удалось. В гневе Едигей предал огню множество русских городов, что было сигналом для князя. Платить дань снова пришлось.

Из восьми детей Василия Анна была старшей. Считается, что сближения с Русью захотел сам византийский император Мануил, и как раз он начал с 1411 года засылать сватов в Москву. У базилевса имелось шестеро сыновей, и Анну предназначали в жены старшему, Иоанну. С большой долей вероятности, именно ей предстояло в будущем стать настоящей византийской императрицей.

Поскольку Иоанна провозгласили соправителем отца (нередкое явление, как мы помним из раннего Средневековья), то и его жена становилась императрицей, но только… младшей.

В дальний путь девушку сопровождал иеромонах Зосима, оставивший после себя любопытные записки с описанием Царьграда[35]. По прибытии Анны состоялось и венчание. Разница в возрасте между ней и супругом составляла всего один год, оба они уже давно не были детьми. Однако после свадьбы нет никаких упоминаний о беременности дочери московского князя.

Возможно, дело в том, что Иоанн Палеолог значительную часть времени проводил в разъездах. У молодоженов было не так много времени, чтобы побыть вместе. О жизни княжны в Константинополе мы знаем очень мало. Правда, византийский историк Дука уверял, что младшая императрица пользовалась большой любовью в народе – но мы не знаем, был ли это просто вежливый оборот в речи или же Анна Васильевна действительно успела что-то сделать для византийцев. Однако сербские источники вносят ясность: весной 1415 года Константинополь обратился за помощью к польскому королю Владиславу II Ягелло. Византия нуждалась в зерне. Владислав и младшая императрица Анна Васильевна находились по отношению друг к другу в отдаленной степени родства…

Но жизнь Анны оборвалась очень рано. В 1417 году эта молодая цветущая женщина умерла от бубонной чумы, снова опустошившей Византию. Ее мужа Иоанна подле нее не было – он находился на Пелопоннесе с миссией, которую поручил ему отец. Похороны младшей императрицы проходили не слишком пышно, но Дука описывает скорбь народа. Решено было, что тело Анны найдет свое последнее пристанище в монастыре Липса, позже переделанном османами в мечеть.