Княжна Софикуха

— И что? Не век же тебе в девках ходить, — засмеялся воевода. — Ты только смотри, разговаривай этикетно, улыбайся, красней, скажи, что вышиваешь крестиком, цветочки нюхаешь. И главное говори высоким слогом: соблаговолите, будьте так любезны, не имею чести и не собираюсь ее иметь.

Иванко и София тем временем шли по полю вдоль небольшой речки. София устала.

— Я хочу есть. Есть хочу я. Хочу я есть. Рассказать вам, как я хочу есть… — задумчиво бурчала княжна.

— Расскажи, — сказал Иванко.

— Что? — не поняла девочка. Она говорила сама с собой.

— Ничего.

София снова задумалась.

— Я хочу жрать. Жрать я хочу. Хочу жрать я… — продолжила бормотать София.

Иванко свернул в сторону берега к большим кустам, положил перо на траву, снял с себя рубаху и постелил ее на перо.

— Садись. Сейчас найду что-нибудь съедобное, — сказал Иванко девочке. София, брезгливо поправив рубашку, села.

— Только я не ты, червяков и букашек не ем, — сказала княжна. Иванко не отвечая стал ломать ветки кустарника, — и ветки с травой-муравой я тоже не ем. — Иванко собрал хворост и сложил его перед Софией, — и прянички из глины и пирожки из соломы и лепешки из лепешек я тоже не ем, — продолжала перечислять София.

— Не очень-то ты голодная. Разожги пока огонь.

Иванко дал Софии два камня, а сам, закатав штаны, зашел в реку с сеткой, которую достал из кармана. София взяла камни и стала стучать ими друг по другу. Никакого огня не появилось. София бросила камни в сторону. Иванко тем временем поймал несколько небольших рыбешек и бросил их на берег. София встала и хотела взять их руками, но испугалась. Рыбки подпрыгивая соскользнули назад в реку. Иванко тем временем увидел огромную рыбу, проплывающую мимо него. Мальчик отбросил свою сеть и замер. Рыба подплыла совсем близко. Иванко прыгнул на нее и схватил за жабры, но рыба потащила его на дно. Иванко нырнул, потом вынырнул. Рыба стала таскать его вдоль и поперек речки, но мальчик не ослаблял хватку. София смотрела на это действие с унынием. Вся речка была в брызгах. Вдруг София с удивлением заметила в брызгах силуэт девушки с длинными волосами. Девушка весело смеялась, то появляясь, то исчезая.

— Ты кто? — спросила девочка, подойдя к берегу.

— Илемна, — представилась речная красавица. — Какой у тебя парень милый.

Илемна кивнула на Иванко.

— Ты называешь это парнем? — усмехнулась княжна.

Иванко с рыбой тем временем взлетели над рекой, отколошматили друг друга и снова упали в воду.

— Он не твой парень? Можно я тогда его заберу? — засмеялась водяная девушка.

— Ты что?! Нет, конечно. Как я без него до Мурома доберусь? — испугалась княжна.

— Глупая-глупая, глупая-надутая, — засмеялась Илемна и рассыпалась на брызги. Иванко и рыба, устав драться, сидели на мелководье. Рыба похлопала плавником мальчика по плечу и поплыла дальше по своим делам. Иванко встал. София стояла на берегу, подперев бока.

— Что, отлупила тебя рыбка? — ехидно спросила девочка.

— Ага, но я ей тоже врезал, — гордо сказал Иванко.

— А что мы есть будем?

Иванко вместо ответа достал из воды сетку. Сетка была полна мелкой рыбешки.

Мальчик быстро развел костер и стал жарить рыбу. София истекала слюнями. Наконец рыба сготовилась и дети стали есть.

— Если бы ты подождала, я бы сделал рыбу в земляничном соусе. Достойная была бы вкуснотень, — сказал Иванко.

— Да ну, — промычала девочка с набитым ртом, — и так съедобно.

Вдруг девочка замерла. Он смотрела через голову Иванко. Мальчик обернулся. К ним подходил странник — высокий молодой мужчина с посохом. Он был в белой рубахе, а через плечо была перекинута сумка.

— Мир вам, дети, — с улыбкой сказал странник.

Дети поздоровались.

— Можно посидеть с вами? — попросил странник.

София тут же подвинулась. Странник сел рядом.

— Угощайтесь. Правда, это всего лишь рыбешка, — сказал Иванко, протягивая мужчине рыбу.

— Спасибо. Я как раз проголодался, — сказал странник и попробовал. — Вкусно.

— Это просто съедобно, — сказала княжна, — но мы можем сделать в земляничном соусе и тогда будет достойная вкуснотень.

Странник положил Софии руку на плечо и девочка расплылась в улыбке.

Съев пару рыбок странник, подошел к речке и умылся.

— Соня, будешь пряник? — спросил странник.

— Не Соня, а София, если не трудно. А откуда вы меня знаете?

— Знаю, — ответил странник с улыбкой.

— А вы кто? — спросил Иванко.

Странник положил руку на плечо мальчика и он тоже засиял. Странник вернулся к реке, взял в ладони глинисто-илистую землю и начал из нее лепить пряник. София нахмурилась. Странник придал глине форму пряника.

— Поплевать не забудьте, — буркнула княжна.

Странник сжал «пряник» в руках и закрыл на секунду глаза. Ладони засияли. Странник открыл ладони. Глина превратилась в красивый пряник с сахарной глазурью. Странник отдал его Софии. София недоверчиво взяла его, понюхала, лизнула, и только потом откусила.

— Вкусно. Как из Киева в том году привозили, — восторженно сказала она.

— Дай попробовать, — сказал Иванко.