Князівство Трояндового Хреста

– Так сталося, що я її автор. Анонімно. Я написав її в той час, коли публікація подібних речей під власним іменем могла погано закінчитися, а я був молодий і мав перспективи блискучої кар'єри. Сьогодні я відчуваю себе трохи нерозумно, що відмовився від твору, який мені продиктував Святий Дух, але я намагаюся загладити свою провину, на цей раз під своїм ім'ям. У будь-якому випадку, "Фама" – це богословський памфлет про необхідність пізнання Христа через знання. Читаючи її сьогодні, я не перестаю дивуватися своїй юнацькій наївності і вірі в людей, хоч і чарівній. Невдовзі після написання цієї книги я відкрив для себе чари. Точніше, мені їх показали, – поправився він . – Це зробив мій наставник, Коменій, який знав мій маніфест. Він вважав, що це велике відкриття зацікавить мене. І не помилився. Через кілька років навчання я досяг досить високого рівня в цій галузі. Але сама сила, яка виникала з цього, мене мало цікавила. Натомість мене цікавили богословські наслідки. Гадаю, ти ніколи спеціально не замислювався над цим?

– Ні, для мене це просто частина роботи.

– А бачиш, питання дуже цікаве. Бо є проблема: як пояснити той факт, що ми століттями переслідували людей, які практикують магію, вважаючи їх слугами диявола, палили їх на вогнищах, топили в річках, ламали колесом, кидали до в'язниці, а тепер раптом самі використовуємо чари? З точки зору кожної зі сторін, що приймає участь у цьому конфлікті, це відверте лицемірство. Однак важливо розуміти, що те, що відбувається останні десять років, – це не просто алхімія, якою вона була раніше, з гоетії[23] і викликом демонів. Ці дисципліни були штучними, єретичними, намагалися порушити закони природи, як алхіміки, що намагалися перетворити свинець на золото. Тим часом магія, те, що деякі протестанти називають малефіциями, а домініканці – прецизіями, є цілком природною. Немає жодних причин її боятися. Однак це не змінює того факту, що кожне природне явище повинно знайти своє виправдання у вірі. До цього підходили по-різному. Шведи, як тобі відомо, усвідомлювали, що, використовуючи чаклунство, вони прирікають себе на прокляття, а займаючись цим мистецтвом, приносять у жертву вічну душу. Тому вони вербують своїх магів з маргіналів суспільства. Ця думка проникла в деякі протестантські князівства, звідси і химерна назва "малефіциї", яку вживає ваш герцог. Англійські пуритани, з іншого боку, я це знаю, готуються заборонити магію повністю. Домініканцям, мабуть, було найважче, вони мусили знайти якийсь спосіб виправдати попрання своєї харизми. Вони дійшли висновку, що чари, насправді, є благословенням від Бога. Це вражаюча логічна вигадка, яка змушує мене по-своєму захоплюватися гнучкістю Церкви, коли справа доходить до питань богослов'я. Вони мають рацію в тому сенсі, що, як я вже згадував, чари і справді є благословенням, але в жодному разі не повинні бути зарезервоване для обраних, як стверджує Орден проповідників. До речі, ця назва вже давно застаріла, враховуючи, що їхні елітні підрозділи на сьогодні є найкращими солдатами в Європі, а не якимись проповідниками. Минулого року я намагався з ними поспілкуватися і порозумітися, але вони, як і належить католикам, не вміють мислити раціонально і проігнорували мене... Ну та й неважливо. Ти ніколи не замислювався, чому ми почали використовувати магію лише зараз?

– Ти знаєш, що це звучить дуже погано, – сказав Шенк, розуміючи, що оскільки професор був з ним на "ти", то він не залишиться в боргу, – коли ти кажеш "магія" і "чаклунство"?

– Це ти так думаєш, бо звик вживати ці слова в зовсім іншому контексті. Звідси й походять химерні назви, які люди дають цьому явищу. "Кидати прецизію" або "співати зло" звучить набагато менш єретично, ніж "займатися чарами". Це заспокоює їхнє сумління, в якому увічнено, що чарування – це ділянка сатани. Але мова мінлива. Боюся, тобі доведеться до неї звикнути. З іншого боку, ти не відпов на моє запитання.

– Тебе це може здивувати, але так, я замислювався над цим питанням, навіть кілька разів. Я бачу дві можливості: або хтось тримав це в таємниці дуже довго, або це було виявлено лише нещодавно.

Шенк був радий, що нарешті зміг відповісти на питання, відмінне від "я не знаю" або "я не думав про це". Він був трохи здивований, виявивши, що ця розмова була для нього цікавою і приємною.

– І це дійсно так. Однак правильною відповіддю буде остання. Я досить ретельно вивчив джерела: перша згадка про якісь чари, що нагадували б справжнє чаклунство, а не про сільських відьом, які заставляють коров'яче молоко скисати, датується рівно дванадцятьма роками тому. До того – тиша, навіть у старовинних книгах. Це неминуча ознака того, що ми вступили в П'яту епоху, quintae aetatis. А це означає, що ми, як людство, перебуваємо на прямій дорозі до спасіння. Все ближче і ближче до Страшного суду. Я вирішив, що такий знак не можна ігнорувати або пропускати. Тому я вирішив втілити в життя плід власної уяви: Братство Трояндового Хреста.

– І чим воно, властиве, є?