Книга 1. Тайный союз

Это был седовласый старик, облачённый в зелёные одежды, похожие на те, что обычно носят маги. Его одеяние выглядело более дорогим, здесь чувствовалась работа мастера. Расписная вышивка его одежды необыкновенно красиво переливалась при свете. Он посмотрел на гостей. Его лицо излучало тепло и добро. Он мягко улыбнулся и закрыл книгу.

– А я вас уже заждался.

Взгляды Эарнелия и колдуна скрестились, и доблестный воин был поражён.

– Так значит, правду говорят, что ты неподвластен времени.

– Эарнелий Леар и, если я не ошибаюсь, Аэриль Руа. Вот какие гости пожаловали ко мне.

Аэриль ступила вперед и жалобно промолвила:

– О, владыка, если ты знаешь, кто мы, значит, и знаешь, зачем мы здесь. Помоги нам, мы сбились с пути и…

Аэриль вдруг заметила хрустальный кувшин с водой. Вода в нём всколыхнулась, показала ей далёкое видение будущего. Но это были только крохотные отрывки. Вода в кувшине стала, как огненное море, сквозь которое плыли корабли, а затем на этом море разразился страшный шторм. Спустя некоторое время шторм утих, вода в кувшине успокоилась. Аэриль с трудом отвела взгляд от кувшина.

Она взглянула на Эарнелия, заплакала и упала в ноги старца. Колдун погладил её золотистые локоны и посмотрел в глаза. Его взгляд был суровым.

– Вас я ждал раньше. Вас троих.

Парочка обернулась, но хранитель куда-то исчез.

– Не беспокойтесь. Ваш друг пошел по своему собственному пути.

– Я видела, в воде, я всё это видела…

– Должно быть, ваша встреча не случайна.– сказал Эарнелий.

Гости подсели к столу и с любопытством начали разглядывать жилище чудотворца. Берелионд тем временем поставил рядом с ними широкое блюдо. Из хрустального кувшина на блюдо полилась вода.

– Уверен, у вас есть много вопросов, но у меня их ещё больше. Зачем вы пришли?

– Как нам помочь королю?– проговорили молодые почти одновременно.

– Вот оно что? Лекари и маги не помогли? Урхват тоже бессилен?

– Всё так!

Старец изумился, его глаза округлились.

Он предвидел приход этих троих, но не знал точно причину их визита.

– С этим вы ко мне пришли? Принести исцеление королю?

– Есть ещё кое-что. Наследник…

– Про это можете мне не рассказывать.

– Но мы оба чуть не погибли в поисках! Изометрий, правая рука короля, исчез. Мы чуть не напали на след сына короля, но, похоже, кто-то нас опередил.

– С чего вы взяли, что человек, которого вы ищете, – наследник?

– Я так решил. Слишком уж много всего произошло за последнее время. Мне показалось, что наступило время перемен.

Берилионд нахмурился, не зная, что и сказать.

– А как к вам попал хранитель?

– Эорл Великий отдал мне своего слугу. Но встреча со мной принесла ему только беду.

– Почему?

– Эорлу встретился еще один человек. Он был слугой тьмы, и поэтому хранитель снарядил своих учеников сопроводить незнакомца в Зеркальный грот. А потом мы повстречались вновь. Ученики его исчезли с незнакомцем, а грот был осквернён. Это было только началом…

– Тихо!

В комнате воцарилась тишина. Берелионд долго молчал. Он сидел, как каменный, лишь его рука иногда дёргалась, едва удерживая деревянную палочку над блюдом с водой. Он всматривался в водную гладь, ища глазами что-то недостающее. Так показалось его гостям. Так и было на самом деле.

Среди обрывков видений колдун пытался что-то разглядеть. Перед ним раскрывалось прошлое, настоящее и туманное будущее. Колдун искал видения настоящего, но что-то его остановило, туманная пелена будущего накрыла всё перед глазами. Вода окрасилась в белый цвет, палочка вылетела из рук колдуна куда-то в угол.

– Аэриль, что ты там видела?

– Огонь… Кажется, это был огонь. Море огня.

– Ещё никому из людей не удавалось видеть сквозь Слезу Ородбора.

– Слеза Ородбора, того самого морского чудовища, что победили великие герои?

– Да, это одно из тех чудес, что были преданы забвению. Это проклятая слеза! Она погубила многих, но что самое ужасное, существует предание, согласно которому она принесет великие беды. Такие, как я, веками хранят подобные реликвии, дабы не допустить, чтобы мифы стали правдой.

– Эта слеза, она как-то касается нас?

– Нет, это касается короля. Это послужит основой целительного эликсира. Но вы его получите не раньше завтрашнего утра, слишком много времени нужно для его приготовления

– Но у нас нет времени.

– Тогда ищите помощи в другом месте, – колдун нахмурился.

– Неужели нельзя иначе?

– Загляните-ка сюда.

Старец указал на небольшой ход в углу, ведущий вниз. Гости спустилась вниз вместе с хозяином. Они попали в длинный коридор, вдоль стен которого тянулись полки с разными сосудами. Несколько тысяч снадобий и зелий хранились здесь уже много лет – некоторые стены были покрыты толстым слоем пыли.

– Для начала мне надо выбрать здесь необходимые составляющие лекарства, и только потом начать его изготавливать.

– Но мы потеряем много времени.

– Нет. Завтра утром, когда вы вернётесь, я буду ждать вас с готовым лекарством.

– Разве мы куда-то собирались?

– Вы должны встретиться с магами и рассказать им то, что вы рассказали мне. Аур пусть остается здесь.

– Мы увидимся с ними? Но как?

– Их лагерь разбит в самом центре этого леса.