Книга 1. Туда и обратно (СИ)

Они всё бежали и бежали, пока не достигли одной из многочисленных впадин в земле. С трёх сторон их быстро окружили орки. Торин достал оружие, его примеру послужили и другие. Гэндальф начал осматриваться по сторонам в поисках выхода, что делала и Айнэ. Вместо экскалибура, эллет предпочла парные клинки, обнажая именно их. Острое зрение быстро нашло нужный камень, который она некогда увидела в книгах.

— Дедушка, там! — не дожидаясь никого, она рванула в направлении прохода, в надежде, что гномы, хоббит и маг побегут за ней. Дворфы в пылу битвы не услышали криков, отстреливаясь от созданий тьмы.

— Где Гэндальф?

— Бросил нас!

— Не отступать!

— Сюда, безумцы! — из камня показалась остроконечная шляпа, а вслед за ней и её хозяин. Гномы двинулись к нему, не обращая внимания на болезненные крики орков позади. Когда все по одному спустились в пещеру, наверху раздался звук рога. Орки закричали сильнее, было слышно как они один за другим падают с мутировавших волков. Один даже смог свалиться в укрытие к отряду Торина. Последний вытащил из мёртвой туши стрелу, и презрительно выплюнул:

— Эльфы!

Ребята остановились на секунду и стали тяжело дышать, но спокойно им передохнуть не дали. Из узкого прохода появилась разъярённая фигура эллет.

— Ну и чья была идея стрелять в орка?!

Гномы все вздрогнули. Впервые они видели такую Айнэ. Все как один просто указали на Кили и Торина, Кили на Торина, а Торин на Кили.

— Они могли нас заметить! — начали оправдываться родственники. Блондинка тяжело вздохнула и помассировала виски.

— Вы провели около часа в пещере, годами обитаемой троллями. При всём своём желании, они не могли вас учуять! От вас воняет хуже, чем из пасти орка!

— От нас? — вмиг дворфы стали переглядываться и обнюхивать друг друга. К сожалению мага и эллет, всё-таки умом они не отличались, поэтому их всех чуть ли не вывернуло. Самый прыткий из них смог даже залезть за спину эльфийку и понюхать её. Девушка ухмыльнулась.

— Моя кожа не издаёт запаха и не может его сохранить. Разве что волосы, но их я постоянно собираю в тугую причёску.

После того, как все гномы обнюхали Первозданную (подумать только, даже хоббит в этом преуспел!), было единогласно решено валить оттуда, не дожидаясь визита эльфов. Двалин рванул вперёд, резко продвигаясь по узкому проходу. За ним вереницей плелись остальные. Когда ущелье особо сжалось, путники застревали по полчаса, постоянно стараясь вытащить Бомбура.

— Гэндальф, где это мы? — Бильбо, шедший позади Айнэ, постоянно смотрел вверх.

— Ты чувствуешь?

— Да, — хоббит резко остановился и обернулся на Серого Странника. — Это похоже на… это похоже на магию.

— Ты совершенно прав, МД. Это очень могущественная магия, — блондинка улыбнулась и прибавила скорости. Бильбо поспешил за ней.

— МД?

— Маленький друг, — лучезарная улыбка предотвратила все попытки возмущения от «ворахоббита».

Почти сразу после этого процессия, наконец, вышла из ущелья. Перед путниками открылся прекрасный вид на купающийся в солнечных лучах город.

— Это долина Имладрис, да, — кивнул Серый. — На Всеобщем языке она известна под другим названием.

— Ривенделл… — у Бильбо чуть слёзы не потекли из глаз — настолько прекрасным было это место. Казалось, сами дриады пели в этот момент.

— «Поросшие вереском плоскогорья скрывали его от посторонних глаз. Ривенделл стоял на краю узкого ущелья реки Бруинен. В долину вела крутая и извилистая тропа. Высоко на склонах росли ели, а ниже — буки и дубы. Два горных потока из тех, что сливались в реку Бруинен, текли на запад по долине. Узкий каменный мост соединял берега реки, и на северном берегу находился Последний Домашний Приют, где живёт владыка Элронд», — вслух процитировала когда-то прочтённую книгу Айнэ.

— Это и был твой план, — Торин грозно нахмурился и впился взглядом в фигуру Серого Странника. — Искать спасения у наших врагов! — на этих словах Айнэ поникла, а Фили и Кили лишь успокаивающе положили руки ей на плечи.

— У тебя нет здесь врагов, Торин Дубощит. Злые помыслы в этой долине есть лишь у тебя одного!

— Ты думаешь, эльфы благословят нас в нашем деле? — Гэндальф повёл плечами. — Они попытаются остановить нас.

— Разумеется. Но у нас есть вопросы, на которые нужны ответы. Если мы хотим добиться успеха, то придётся проявить такт и уважение! И немалую долю очарования… Именно поэтому говорить буду я.

❂❂❂

Отряд Торина шёл по узкому мосту, ведущему прям в эльфийский город. Как только на горизонте показались остроконечные крыши домов, гномы пребывали в неком напряжении. А вот сам Дубощит даже не скрывал своего враждебного настроя. Гэндальф и Айнэ же были совершенно равнодушны, лишь как роботы двигались к воротам Ривенделла, пока Бильбо восторженно осматривался по сторонам. Хоббитам не пристало путешествовать, эти полурослики не любили новизны и зачастую проводили всю жизнь в одном и том же месте. Может, именно поэтому об их существовании знали достаточно мало существ во всём Средиземье?