Книга 3 Вердана

– Отпусти ее. Она не сбежит. – Вердана дождалась, пока Сэс отпустил Явву. Принцесса отошла от вора подальше, ближе к Вердане. – Ну что ж, я исполню оба ваши желания. Ты, Сэс, станешь моим телохранителем, а ты, принцесса, будешь императрицей. Но, я возьму с тебя клятву. Отныне ты мне не посмеешь помешать. Я буду делать то, что хочу. Я найду ответы на свои вопросы, а потом я уйду из дворца, из столицы, я вообще удалюсь из императорских владений. Я не буду претендовать на трон. Клянись, что не станешь мне мешать. Клянись!

– Ты не станешь императрицей? Ты отдашь трон мне?

Вердана не ответила, лишь сделал кистью жест, означавший: "мне это не интересно". Явва некоторое время вникала в услышанное, потом перевела взгляд на новоявленного телохранителя.

– Я согласна, – сказала Явва не без опасения. – Что я должна сделать? Бала так просто не допустит нас к императору.

Вердана посмотрела на Сэса.

– Найдешь где спрятаться, так, чтобы слышать, что будет происходить в зале?

– Разумеется.

– Пойдешь с ним, – приказала она Явве.

– Как? С ним? Не пойду.

– Пойдешь, – настаивала Вердана. – Не серди меня. Придворные наверняка разбрелись по дворцу, вряд ли дворня оставалась все это время в зале. Пока всех соберут. Пока император снова выйдет к ним. Помогите мне переодеться и уходите. Я подам вам знак голосом, я буду говорить очень громко. Ты умный, Сэс, сообразишь, когда появиться.

– Спасибо, госпожа Вердана. Соображу.

Вердана стала стягивать императорское платье.

– Не желаешь примерить? – спросила она у Яввы и протянула ей обширную робу.

– Ну уж, нет. Оно испачкано, – фыркнула принцесса.

Сэс нашел полосу ткани.

– Перевяжем рану. Я сделаю так, что она меньше будет тебя беспокоить.

Он ловко и мягко обмотал корпус Верданы, вся манипуляция заняла так мало времени, что Вердана не удержалась от похвал.

– У меня обширный опыт. Плохая рана. Не устраивай потасовки в зале, стража одолеет тебя, да и слуги Балы знают о том, что ты ранена.

– Я решу вопрос силами дипломатии, а если и придется применить силу, то лишь в крайнем случае.

– А я всегда считал, что вы других мер, кроме крайних, не признаете, – с иронией заметил Сэс.

Явва одобрительно фыркнула.

– Точно. Я назову твоим именем самый радикальный закон, который примет мое правительство.

– Поговорите еще, – пригрозила Вердана. – Пока ты еще не стала императрицей найди мне наряд попросторней. Никогда столько не переодевалась четвертый раз за день. Господин Нинхау будет в восторге, если узнает.

Сэса восхитило ее остроумие. Он оценил то, как стала изъясняться Вердана. В прежние времена ее славы, она не считала нужным пользоваться дворцовым уложением о ведении бесед, ее грубость выражений была особенностью этой придворной дамы. Перемена весьма примечательная, правда, запоздалая.

Сэс аккуратно поправил новые одеяния Верданы, расправил складки. Какая мощь и стать. Явва теряется на ее фоне. Сэс заметил, что Вердана на его мысли никак не реагирует. Он припомнил разговор подслушанный в тюрьме Рушалой. Речь там шла о двух предметах, которые чрезвычайно заинтересовали Балу. Канцлер должно быть заметил перемену в ее поведении, тем интереснее будет ее предстоящая беседа с императором.

– Ты через чур пристально меня разгадываешь. Нравиться? – спросила Вердана.

– Я думал о том, как вы ему откажете.

– Думал ты совсем не об этом, – заявила Явва.

Вердана пошевелилась привыкая к новому одеянию

– Нам пора, – напомнила она.

Они разошлись. Вердана направилась в свою сторону, а Сэс поволок Явву потайными коридорами.

– Я не знаю этих ходов! Почему? – возмутилась принцесса.

– А тебе и не нужно. Станешь императрицей, узнаешь, если успеешь. Что-то не пойму тебя. Мир рушиться, а ты собралась залезть на трон, да еще таким способом. И как только Вердана не свернула и тебе шею. Ты виновата во всех ее бедах, – говорил Сэс на ходу.

– Она не знает об этом. А ты как узнал? Ты знаешь дворец лучше меня, Вердана слушает тебя. Кто ты такой?

– Ты об этом не успеешь узнать. И лучше не интересуйся, не то я отберу у тебя трон и отдам его другому. Для этого мне Вердана не понадобиться. Так же не стану брать с тебя обещаний, что не тронешь Вердану, убью, едва замечу недобрый взгляд, брошенный в ее сторону.

– Какой грозный.

– Теперь умолкни. Ни звука, ни мысли. Слушай ее голос.

Сэс грубо втащил принцессу в узкий проход с шероховатыми стенами, такой тесный, что он едва протискивался в него. Явва была миниатюрнее, но и ей казалось, что стены вот-вот сузятся до такой степени, что раздавят ее. Свет был тусклым, какое-то время она на ощупь двигалась за провожатым. Вот уже слышен шум придворных в зале, потом гул усилился и сменился грохотом. Явва догадалась, что дворня рухнула на пол перед Верданой, ей стало неприятно. Это она должна там стоять.