Книга 3 Вердана

Вердана глянула так, что у Рады пропало желание выказывать нежность.
Тут к ним подскочил император. Ситуация по всем статьям сложилась пикантная, он был опозорен тем, что при дворе предатель, его предполагаемая невеста замужем – позор. Он уже готов был отдать приказ убить обоих. Вердана выставила его простофилей.
Она уловила настроения императора и впервые с момента появления в зале растянулась на полу перед высочайшей особой, то же сделал Рада. Император занес ножку, чтобы наступить на Вердану, что считалось унижением, но передумал и наступил на спину Рады.

– Когда?! – обиженно спросил он.

Рада молчал.

– Не придумал еще, – заметила Вердана с иронией.

– Обманул?! – опять заорал император. Этот визг напомнил Вердане господина Нинхау, она поморщилась.

– Не замужем! Не замужем! – вторил императору визгливый голосок.

Вердана поняла, что отчаяние пригнало господина Нинхау во дворец, и он, преодолел страх перед императором.

– Ох, дядя, – пробормотала Вердана.

– Встань Вердана из Дора! – заорал император.

Вердана поднималась нарочито медленно, попутно обшарив взглядом зал. Придется сбежать еще раз. Теперь без скандала не обойтись.

– Клянись мне в верности и говори правду! – верещал император. – Только ты! Тебе поверю! Все изменники! Обманщики! Вон все! Все! Все!

Придворные разбегались в беспорядке, толкая друг друга. Стражи у дверей вжались в стену, чтобы их не затоптали. Зал опустел. Вердана хохотнула и схватилась за больной бок. У ее ног валялся Рада, а поодаль господин Нинхау. Это был самый отчаянный и отважный поступок в его жизни.

– Клясться не стану, потому что клялась когда-то императрице. Со своей стороны я хранила ей верность, чего не могу о ней сказать светлейший. А что касается замужества, то Рада прав, я действительно дала обязательства.

– Ты лжешь! – не унимался император.

– Так говорить мне или удалиться куда пожелаете? – ровным тоном спросила она.

– Говори! – взвизгнул император.

– Я замужем, но не знаю, жив ли мой супруг.

– Так это не Рада.

– Нет. Мне льстит, что он хотел вступиться за меня, но он лишь навлек на себя твой гнев. Прости его, в нем заговорили старые чувства ко мне.

– Поднимись презренный, – смягчился император, обращаясь к Раде.

Рада поднялся и впился странным взглядом в Вердану. Она очень хотела понять, что он думает, но увы, с того момента, как мир стал чужим, способность исчезла. На сей раз, переход не сопровождался затмением, разница была только в способности чувствовать. Она хуже чувствовала тело, не могла уловить течение мысли ближайшего существа, зато ее собственные способности мыслить и оценивать ситуацию обострились.

– Так вы не женаты, но Вердана утверждает, что она замужем. Так кто ее супруг? – спросил император у Рады, словно тот знал ответ. – Хитрить вздумал. Все еще мечтаешь о ней?

– Мечтаю император. Только ее всегда желал в жены.

– Опоздал, – с удовольствием заметил император, ему понравилось, что не он один оказался в глупом положении. Он сделал в сторону Рады сочувственный жест. – Ступай, займись делами.

– Могу ли остаться. Я хочу знать, кому почтенная Вердана оказала честь, – возразил Рада.

Император хмыкнул.

– Мне всех позвать? Пусть все услышат его имя. Вдруг он окажется среди них. Ой, но ты сказала, что не знаешь жив ли он? Что же он не в столице? И если ты замужем, то зачем пришла ко мне? Что-то я не пойму твоих замыслов Вердана, как мысли твои мне недоступны. Как такое возможно?

– Я изменилась, светлейший император, потому мысли мои могут понять немногие.

– Даже я? – изумился и обиделся император, он капризно поджал подбородок. – Хым.

– Да вот господин Нинхау подтвердит. Он с трудом меня узнает, – стала объяснять Вердана.

Она оттягивала расспросы о предполагаемом муже. Кого назвать? Называть некого. Сеса? Вдруг он, услышав такое, сбежит, а одной ей не выбраться из лабиринтов дворца. Еще хуже если он воспримет ее слова в всерьез. Назвать имя вымышленное, но вдруг среди двора найдется кто-то с таким именем. Святые небеса! Она не сможет контролировать ситуацию.