Книга 3 Вердана

Сэс остановился, потом сделал маленький шажок в сторону. Явва увидала полоску света, упавшую на его лицо. Она увидела, как он осторожно отодвигает занавес, который украшает стену зала. Занавес был аккуратно разрезан. Она тоже хотела заглянуть в просвет, но была грубо прижата к стене, так ловко, что не могла издать звука, только тихо дышала. Наконец, она успокоилась и стала слышать голоса.

– Простит ли высочайший мою дерзость, если я вместо ответа позволю себе попросить канцлера Балу вернуть мне мои вещи, которые он незаконно отнял у меня?

Император сморщился.

– Как посмел?! – И он пнул носком ноги, валявшегося у его ног Балу.

Вердана ждала возражений, но Бала приподнялся и протянул медальон и блокиратор, словно держал их наготове. Вердана забрала вещи, медальон набросила на шею, а блокиратор прицепила к вырезу на груди, будто украшение. Осознание, что ее не услышат, придало уверенности. Мир стал казаться чужим, от того интересным. Она молча оглядела зал и не нашла Раду. Почему она ищет его? Где пропадает любимец императорской семьи? Она ощущала, что в его отсутствии, что-то кроется. Она не заметила, что отвлеклась от сути визита, что пауза затягивается, что император с прежним нетерпеливым и глупым выражением ждет ответа, что Бала уже приподнялся с пола на неприличную для ситуации высоту и требовательно смотрит на нее.

Лицо императора исказилось, когда рука Верданы вцепилась в одежды канцлера и потянула вверх. Канцлер вынужден был подняться в весь рост.

– Перейдем к сути вопроса, – заговорила Вердана. – Я недавно в городе, потому не ориентируюсь в местных переменах. Так от чего скончалась императрица?

Она смотрела на Балу, не отпуская его одежд.
Ответил император.

– У нее стали приключаться приступы удушья. Болезнь развилась так сильно, что прекратила ее существование среди нас.

– Печальный конец. Правда, почтенный канцлер?

Вердана бесцеремонно погладила головной убор канцлера и вдруг резко швырнула его в сторону, ощутив, как его защитный шлем снимается вместе с убором с головы. Шапка со шлемом ударились в стену, дворня вздрогнула и стала непроизвольно понимать головы, чтобы углядеть происходящее. Бала опешил и напрягся. Вердана похлопала его массивной ладонью по затылку.

– Видите ли, высочайший, – она повернулась и почтительно поклонилась императору. – Есть препятствие для моего восшествия на трон. И только ваш верный канцлер, сведущий во всем мог бы мне помочь.

– Говори же, Дана Вердана из Дора, какое препятствие чинит тебе канцлер? – задал вопрос император, и Вердана поняла, что он не понимает, что твориться.

– Разве он не сообщил вам эту тонкость? – издевательским тоном заявила Вердана.

– Как? Что не сообщил?! – Терпение императора кончилось, и он заорал в зал. – Кто знает причину, да такую, что не знает сам канцлер?

– Она не станет твоей мой высочайший правитель, – раздался голос Рады.

Отлично. Вердана повернулась в его сторону и утвердительно кивнула.

– Говори! – заорал император, так словно Рада был виновен в происходящем.

– Она замужем! – отозвался Рада и покорно опустился на пол в знак повиновения.

– Что?!! Как?!!! Кто?!!

– Я, мой государь, – ответил Рада.

От удивления Вердана выпустила одежду Балы. Как только хватка ослабла, канцлер высвободился и пустился наутек.

Публика в зале ахнула, когда Вердана выудила откуда-то из одежды странный предмет и вытянула руку в след Бале. Канцлер взвизгнул и рухнул на пол, стрела вошла в ногу.

Вердана потрудилась притащить канцлера на прежнее место к ногам императора.

Бала зажимал рану на ноге и выл.

– Предатель! – орал император.

– Вот она государственная беда, светлейший правитель Мантупа! Заговор в твоем доме, а ты этого не знаешь, потому что сказать тебе некому.

Рада поднялся, обошел зал по периметру, поднял шапку Балы.

– Забавная вещь, а я думал, что это сплетни.

Шлем из желтого металла со звоном упал на каменный пол.
Негодованию императора не было предела, извивающегося от боли и отчаяния Балу выволокли из зала.
Рада воспользовался суматохой и шепнул Вердане.

– Доверь мне твою жизнь, госпожа моего сердца. Я выведу тебя отсюда.

– Ты все еще не женат, я слышала, – ответила Вердана.

Рада одарил Вердану нежным взглядом. Он красовался перед придворными, косился в сторону толпы и повысил голос, чтобы его услышали другие.

– Невозможно спрятать такое сокровище.