Книга 3 Вердана

– Мне было неловко за обморок, я хотела извиниться.

– Я сам ее позвал. Тогда и сегодня, – добавил Зента.

Они ответили на вопросы, которые роились в голове капитана. Зента, понятно, знает, о чем думал Торн, а вот ответ Эл – заслуга ее сообразительности или…

Торн не успел подумать, что там "или", Зента снова вмешался:

– Раз уж ты ввалился без приглашения, может, обсудим причину всего этого балагана?

Торн не ожидал вопроса. Зента избегал в разговоре вопросительных интонаций, подчеркивая тем самым отсутствие всякого интереса к происходящему. Что это с ним?

– Со мной ничего. Объясни, что с ней будет?

Торн вспомнил тот злополучный разговор, когда Зента вспылил.

– Именно, – напомнил монстр.

– Зента прав, – кивнула Эл. – Меня мучает вопрос: что я делала на Фаэтоне в действительности? Вы, капитан, единственный человек, который может дать мне внятный ответ. Вы в праве считать, что мне рано знать правду.

– Не рано, – раздраженно заявил Зента.

Торн угрюмо посмотрел на него.

– Говори, – настаивал Зента.

Торн почувствовал, что теряет равновесие. Здесь на этом пятачке крейсера он не был хозяином положения. Настойчивость Зенты не вязалась с его прежним поведением.

– Не тебе учить меня манерам, – выругался Зента. – Вы двуногие такие глупые, что мне хочется раздавить вас. Пустое занятие устраивать глупые церемонии, делать вид, что вы уважаете друг друга и при этом лгать. Противно.

– Спокойно, – мягко сказала Эл и коснулась ладонью серой с пятнами кожи монстра.

Торн увидел, как разряд голубых искр проскочил между ее ладонью и кожей Зенты.

Девушка среагировала, прижав другую ладонь к металлической полоске на бедре. Разряд прошел по ткани костюма, не навредив ей.

– Сообразительный звереныш, – пробормотал Зента. – Я не разрешал меня касаться. Убью.

Эл только снисходительно улыбнулась.

– Это только статика. Захотел бы убить, не предупреждал бы, – сказала она. – Я не буду касаться.

– Сядь, Эл, – попросил Торн.

– Куда?

Эл осмотрела пустую залу.

– Куда пожелаешь, – сказал капитан.

Эл села на пол, сложив ноги по-турецки. Торн, словно забыв о своем высоком ранге, опустился прямо на пол, сел напротив нее.

– Мы поговорим о том, что пока должно остаться тайной для твоего окружения, друзей и экипажа. Речь пойдет о Нейбо.

– Хм. А он тут при чем? – спросила Эл.

– Из-за него ты оказалась тут. Я получил приказ от совета Галактиса забрать тебя с Земли и приступить к исследованию твоих способностей. Мы, как спасатели вынуждены взять тебя под защиту, как персону, к которой Нейбо проявляет большой интерес.

– Вот бред! Зачем я ему? Кто я для него? – недоумевала девушка. – Если помню, он пират, таковым его считают.

Зента не дал ей продолжить.

– Он не пират, примитивное понятие. Он могущественный правитель. Тебе рано думать на эту тему. Ты обязана решить, как будешь существовать: примешь помощь или откажешься.

– Зачем я ему? – повторила Эл свой вопрос.

– Ты дала ему отпор на Уэст, тем самым попала в список его врагов, – ответил Торн. – Я отремонтировала его корабль! – возразила девушка.

– О нем известно ничтожно мало, – пытался продолжить Торн.

– Если мало, откуда вам известно, что я ему нужна? – не унималась Эл.

– Пираты, точнее, некто из структур созданных Нейбо, проявили к тебе интерес. Без его воли это невозможно, – старался объявить Торн. – Эл, я знаю, что случилось во время твоей встречи с Нейбо. Любые сведения о нем важны для нас. Эйсмут был обязан дать мне проекции из твоих тестов.

– Ну и что? Я даже не помню, как он выглядел. Я была еле жива.

– Между вами был агрессивный контакт, – пояснил Торн. – Нейбо убивает своих врагов. По какой причине еще жива ты, знает он один.

– Не каждый может понять, как летает его средство для перемещения, – вставил фразу Зента.

Торн не переставал удивляться заинтересованности Зенты.

– У меня такой склад ума. Я могу разобраться в любом типе летательных аппаратов, – сообщила Эл. – Это мой маленький талант.

– Не в этом суть, – возразил Торн. – Ты жива. Ты им интересна. Если бы я знал, зачем ты понадобилась той стороне. Сейчас нет поводов для волнений, но никто не поручиться, что знает будущее. Мы должны работать на опережение.

– Поэтому вы берете меня под защиту, – уточнила Эл. – Вот эта версия мне кажется более честной. Я не верила, что нужна вам на Фаэтоне, а после того как там побывала, не верю вдвойне.

– Фаэтон был проверкой твоих качеств. Тестом, – признался Торн. – Ты достаточно сообразительна, мы полагали, что ты догадаешься.

– Я быстро догадалась или не очень?

– Не сердись. Вспомни, что было с тобой, когда ты узнала о своей биологической особенности. Я боялся говорить всю правду. Ты была не готова. Мы вырвали тебя из спокойной жизни. Не стоило давать тебе все подробности. Мы боялись, что ты устроишь бунт.

Торн улыбнулся.