Книга 3 Вердана

– Знала бы ты, что тут творилось. Я не видел Торна таким озабоченным. Вместо сообщения пришел набор шумов, расшифровать его не удавалось. Мы понятия не имели, что с тобой происходит. А то, как ты обнаружила наблюдателей и вовсе мистика какая-то

– Нет никакой мистики. Случай. А когда я смогу узнать произошло сращивание или нет?

– Я сейчас скажу, что никакого сращивания не было. Ты руководила Верданой.

– Это не так. Я отключалась. В моем сознании одно не вязалось с другим. Чисто интуитивно я знаю причину. Дело в ее гибели. Вы не дали мне информации.

Эйсмут посмотрел на Эл и закивал головой из стороны в сторону.

– Она не дает тебе покоя и теперь. Говорил же, не увлекайся. Ни один наблюдатель не получает информацию об обстоятельствах смерти прототипа, лишь словесные данные, чтобы в случае вопросов отрицать факт гибели и дать объяснение своему появлению. В твоем случае все вообще пошло вне схемы. Этот вопрос мучил тебя постоянно. У этого так называемого эксперимента масса подоплек, которые если кому известны полностью, так только Торну. Его вообще не интересовало спасение Ахши, ему было важно, как ты себя ведешь.

– Меня проверяли, – сделал она вывод.

– Не стану отрицать.

– Потому и за провал отвечать не придется.

– Эл. Галактис это не Космофлот. Тут каждый сам несет свое бремя и свою долю ответственности. У кого бы я не спросил из нашей команды, все единодушно считают, что ты спасла Ахши.

Эл изобразила удивление.

– Достаточно несложного теста, о котором ты и не узнала бы.

– Тогда почему меня не тестируют?

– Нам выгодно, чтобы Ахши исчез. Ни он, ни его записи не попадут на Землю. Торн тебя послал потому, что верил – ты будешь искать самого Виктора, а в искренность соплеменников он не верил. Он сказал еще в первый день, когда они прилетели, что им нужно его открытие. Твое вмешательство помогло нам выиграть. Твоя драка на пепелище дома Верданы решила исход их операции.

– Я плохо помню.

– Не мудрено при таком ранении. Ты отбила дневники Ахши. Помнишь?

– Смутно.

– Ты дралась с еще одним наблюдателем, из той группы, что ушла за тобой.

– На мне была кровь другого цвета, – вспомнила она. – Я дралась с землянином? Мне этого не простят.

– Только Виктория знала, что в роли Верданы выступаешь ты. Торну пришлось поделиться этой информацией. Она не сообщила своим, для нее жизнь брата оказалась важнее.

– А остальным?

– Им нужны были только его дневники.

– Они не собирались спасать Виктора?

– Даже попытки не сделали. Они думали, что безумец менее ценен, чем его открытие.

– Вериться с трудом, – усомнилась Эл. – Виктория хотела его спасти. Она не лгала, я бы почувствовала. Она привела группу к провалу.

– Возможно.

– Скользкая тема, вы с ними работали, вам виднее, а мне не хочется это обсуждать. Я вроде бы жизнью ни за что рисковала. За стопку тетрадей? Я чего-то не знаю? Кроме Виктории Орсеньев никому не был нужен?

– Ниточки от этого клубка у капитана.

– Эйсмут, вы подняли болезненный вопрос. Однажды я уже отказалась от контактов с вашей системой из-за подобных недомолвок.

– С такой формой работы ты будешь иметь дело постоянно. Если тебя зачислят действующей единицей спасательного корпуса, ответов на твои вопросы станет меньше.

– Вы советуете мне остаться наемником? – с недоумением спросила она.

– Так ты сохранишь более высокий статус и сможешь требовать объяснений. Извини, что развенчиваю твои иллюзии. Доверие тут велико, но и дисциплина куда выше, чем в Космофлоте, тут не принято задавать много вопросов, предполагается, что тот, кто дает задание досконально знает ситуацию. Я сутками не спал, пока ты была на планете, я вообще до сих пор не понимаю, зачем так было рисковать, но по статусу я не могу спросить у капитана о его мотивах. Они выше моего понимания, – признался Эйсмут. – Я только могу заявить, что твои действия вызывают у меня шок вперемежку с восторгом. В Космофлоте такому не учат. Ты в этом смысле самородок, Эл, как пошутил Торн. Но чтобы работать с тобой, мне потребуется самообладание больше того, какое я имею сейчас. Так что, не удивляйся, если мы не встретимся на следующем задании.

– А оно будет?

– Этот вопрос ты решишь с Торном.

– А вы? Не доверяете мне?

– Не могу судить. Это был первый раз. Спонтанно. Дико. Но успешно. А победителей не судят, как у вас там выражались в двадцатом веке.

– Победители сами себя судят, – перефразировала Эл. – Я не в восторге от результатов. Я хочу забыть этот кошмар.

– У тебя будет время. Освоишься. Наблюдатель из тебя не получиться, темперамент не тот, а спасатель выйдет замечательный, поверь мне как специалисту. – Эйсмут снова улыбнулся.

– Спасибо. Обнадеживает, – поблагодарила Эл.

Эйсмут стал серьезным. Эл почувствовала, что сейчас он скажет нечто важное.

– Эл, у тебя раньше не было мутаций в другие формы? – спросил он.

– Вы же знаете, что были. На Уэст.

– Не то. Та мутация к среде, к планете. Я имею в виду других существ?

– Нет. Не замечала. А в чем дело?