Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия)

Я пробовал изготавливать летучие стрелы из различных видов выдержанной древесины, как легкой, так и тяжелой, и пришел к выводу, что ни один материал не идет в сравнение с сухим орешником. Изготовить хорошую летучую стрелу нелегко; можно сделать дюжину стрел, но ни одна из них не подойдет для метания.

Сложность заключается в том, что сердцевина орехового прута должна проходить точно вдоль центра стрелы. В противном случае траектория полета стрелы будет неправильной, а дальность — низкой. Первоклассная стрела обычно оценивалась метателем в один соверен.

Это легко понять, если учесть, что хорошо сбалансированная стрела может пролететь на несколько ярдов дальше, чем сбалансированная хуже, и принести своему владельцу ценный приз.

Часть четвертая ТРАКТАТ ОБ ОСАДНЫХ МАШИНАХ, ИСПОЛЬЗОВАВШИХСЯ В ДРЕВНИЕ И СРЕДНИЕ ВЕКА ДЛЯ МЕТАНИЯ БОЛЬШИХ КАМНЕЙ И СТРЕЛ

Глава LI КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ ОБ ОСАДНЫХ МАШИНАХ, ИСПОЛЬЗОВАВШИХСЯ В ДРЕВНОСТИ И В СРЕДНИЕ ВЕКА ДЛЯ МЕТАНИЯ БОЛЬШИХ КАМНЕЙ И СТРЕЛ

В связи с историей арбалета, или манубаллисты («ручной баллисты»), как его называли некоторые старинные писатели, среди прочих метательных машин представляет особый интерес баллиста; утверждается, что именно она является прообразом арбалета.

Старинная баллиста по общей конструкции напоминала арбалет, хотя первоначальная баллиста, применявшаяся для метания огромных стрел в защитников города или осаждающих укрепленный замок или город, была намного больше[126].

К трем метательным машинам, использовавшимся в древние и Средние века для осады, относятся баллиста, катапульта и требюше. Баллиста метала большие стрелы, а катапульта и требюше — камни и тяжелые каменные ядра.

Баллиста и катапульта упоминались в исторических источниках с незапамятных времен; в отличие от них требюше изобрели только в начале Средневековья. Все три машины использовались спустя многие годы после появления пушки.

Иногда катапульту называли «онагром» или «мангонелем». По моему мнению, слово «скорпион» относится к баллисте. Прокопий утверждает, что катапульта была названа «онагром» (то есть диким ослом) в честь животного, которое отгоняет преследующих его собак, разбрасывая камни задними ногами.

Источником движущей силы баллисты и катапульты является отскок туго скрученных веревок, в то время как движущая сила требюше обусловлена использованием силы тяжести мощного противовеса.

Хотя по конструкции все эти машины различны и одни метали камни, а другие — стрелы, многие средневековые и более поздние авторы настолько вольно обращались с их названиями, что зачастую невозможно сказать, какую машину они имели в виду.

Даже среди историков более древнего периода название «баллиста» часто присваивалось любому осадному орудию, стрелявшему любыми метательными снарядами, в том числе камнями и ядрами[127].

К древним и средневековым боевым машинам, метавшим камни и стрелы большого размера, часто без разбора применялись следующие наименования:

Баллиста — Анжен — Мартине — Скорпион

Бёгль — Анжен а верж — Матафунда — Спрингадд

Блида — Эспрингаль — Матергрифон — Торментум

Брикола — Фронда — Петрари — Требюше

Калабра — Фундибулум — Робине — Трипантум

Катапульта — Манганум

Можно было бы предположить, что столь разные названия подразумевают многочисленные разновидности осадных машин, но это не так.

На самом деле все эти названия относятся максимум к четырем машинам, которые я описываю в данной книге.

Помимо вышеуказанных названий хорошо известных машин, отличавшихся меткостью и дальнобойностью, солдаты придумывали им собственные клички. Например, в различных источниках встречаются названия «боевой волк», «дикий кот», «бычья праща», «плохой сосед», «королева», «леди» и так далее. Если в более поздние времена так поступали артиллеристы, гордившиеся боевыми характеристиками своих пушек, то в старину люди специально называли ту или иную прославившуюся машину самыми фантастическими именами, чтобы увековечить ее успех.

Изображения баллист и катапульт, встречающиеся во многих средневековых рукописях, могут быть неточными из-за неправильного копирования иллюстраций более старинных трудов.

В некоторых случаях машины имеют абсурдный внешний вид, а детали вымышлены художниками, пытавшимися их изобразить.

В других примерах авторы цитировали выдержки из старинных манускриптов и прилагали к ним собственные гравюры, изображая описанные машины так, как они их себе представляли.

Я строил большие и малые действующие модели старинных метательных осадных машин и надеюсь с помощью этих моделей разъяснить механизм их действия[128]. Эти модели с их деталями и размерами являются воплощением практического применения лучших старинных и средневековых конструкций и чертежей, которые я смог обнаружить в библиотеках Англии и стран континентальной Европы.