Книга Blue Shift (СИ)

Но ни единого намека на указатель или надпись не было. Калхун, чертыхаясь, растолкал нагроможденные в коридоре коробки и осмотрел стены. Никаких указателей. Не зная, что и думать, Барни заковылял к выходу, который, по его расчету, должен был быть за поворотом. Но едва шагнув за поворот, Калхун остановился и ноги его словно подкосились. Возле двери сидели три существа, точь-в-точь такие же, каких он видел перед отключкой. Едва не упав, Калхун успел ухватиться за стену. "Собачки" резво поднялись и, повизгивая, подбежали к нему. Уже второй раз за день Барни Калхун распрощался с жизнью, ожидая, что эти "ожившие видения" сейчас разорвут его на части. Но твари лишь с интересом осматривали его. Одна из "собачек" вдруг легонько куснула охранника за ботинок, и тот в ужасе замахнулся рукой на тварь, не в силах сделать ничего значительнее. Все три "собачки" боязливо отбежали на метр и начали тихо потявкивать. "А может, они не такие уж опасные, и питаются только падалью?..." - мелькнула у Калхуна резонная мысль, но он тут же снова уставился на "собачек", одна из которых вдруг начала тонко выть. Барни задрожал. Вой становился все выше, уже переходя в ультразвук, который давил на уши, словно раскалывая голову пополам. Калхун шестым чувством понял, что сейчас произойдет что-то нехорошее. Он действовал на уровне инстинктов. Машинальным движением он выхватил их кобуры на поясе пистолет и нажал на спуски трижды, и одновременно с этим его словно хлестнуло по ушам. Пули достигли цели, и Барни, отброшенный звуковой волной, полетел к стене, а "собачки" - в противоположную сторону. Но, в отличие от Калхуна, они уже не поднялись. Желтая жижа медленно заливала пол под тремя трупиками.

Барни с трудом встал на ноги и потряс головой. Он совершенно ничего не слышал. В ушах стоял однородный слепой звон. "Какого черта... Я оглох... Нет, не может быть... Эти твари, они меня..." - мысли Барни от страха были совершенно бессвязными. Но пока он пытался привести их в порядок, звон в ушах потихоньку проходил - вернулись звуки. Барни машинально почесал мизинцем в ухе. Вернулся слух. Барни снова воспрянул духом. Но этого воодушевления хватило ровно на три секунды - пока его взгляд снова не упал на трупы "собачек". "Так они настоящие?.. Нет, не может быть... Но откуда они? У них ведь даже не красная кровь... Черт, какая мне разница?! Надо быстрее выбираться отсюда и...". Почему-то у Калхуна вдруг пропала уверенность в том, что добраться в сектор G1 будет просто. Но все же присутствие духа его не покинуло: он перезарядил пистолет - мало ли, сколько этих тварей здесь еще бегает? - и осторожно открыл дверь.

В бывшем офисе царил хаос. Барни с удивлением отметил, что помимо общего разгрома - опрокинутого стола, рассыпанных по полу бумаг и ручек - практически весь пол был залит какой-то терпко пахнущей жидкостью, которая, казалось, даже как-то странно светилась в полумраке освещенной аварийными огнями комнаты. Калхун шагнул в офис, ища взглядом источник странной жидкостью, и тот обнаружился в углу. Все вопросы о происхождении жидкости сразу отпали - это была опрокинутая железная бочка с потертой надписью: "Осторожно! Высокий уровень токсичности". Калхун досадливо сплюнул. "А здесь-то что произошло? Неужели, когда отключили свет, здесь кто-то впотьмах опрокинул стол, стулья, да еще и бочку с отходами, которые еще черт знает как тут оказались? Что-то тут не то...".