Книга Холмов (СИ)

  Рейнджер кивком указал на дородного жеребца в дорогой сбруе и под роскошным, отороченным мехом седлом. Конь был не самый плохой, но, как видно, особой верности хозяину не испытывал, потому что послушно пошел с Ричардом, который нашел его привязанным к дереву в лесу. Ухожен он был плохо, ноги поранены переходом через горные перевалы, но не критически. Поэтому, пока Дмитриус и тень Анны развешивали бессознательных пленников по стене, как заборные украшения на Огнарёк, Ричард напоил и почистил скакуна, обмыв ему ноги в ручье.

  В древних Холмах не обитали лошади, поэтому друды отнеслись к новым для них животным с интересом. Две встрепанных крылатых фигурки поделили седло, одна уселась на ветку дерева у жеребца над головой и что-то негромко свиристела. Сидящие на спине нестройно отвечали, а конь стоял смирно и слушал разговор духов, изредка фыркая.

  Белая друда заняла высокую ветку у всех над головами, и молча надзирала за действиями двуногих.

  - Еще пятеро, не считая друд, должны быть за теми зелеными холмами, - продолжал считать рейнджер. - Что скажете, учитель?

  - Не знаю, что было в лагере, когда Убой туда перенесся, - тихо ответил маг, чтобы пленники не слышали. - Ворон летел туда минут пять, и когда прилетел, фуры уже собрались и тронулись. Даже костер не потушили, бросили.

  Он на пару секунд отключился, глаза заволокло мглой, пока смотрел через ворона.

  - Катят обратно по дороге, которой сюда приехали. К горам. Едут довольно быстро, на броневагоне нам их не догнать.

  - На конях легко догоним. Сейчас решим, и если двинемся, то фора у них будет не больше лунна, догоним часа за два-три, - уверенно сказал Дик. - Только вот зачем они туда поехали? Там же лесорубное поселение, куда они захаживали, спустившись с гор. Если вернутся туда - им не жить.

  - А потому что это хитрый маневр, - с презрением ответил маг. - Возвращаются только фуры и с пяток людей. А сам Убой взял того из своих, который тащил мешок с друдами. Тоже здоровяк, сильный. Убой напялил лесной плащ-скрытень и они вдвоем отправился к лесу. А фуры послал по дороге, чтобы мы за ними увязались.

  - Я смотрю, в привычку вашего главаря входит жертвовать своими людьми, - сплюнул рейнджер, глядя на висящих в кандалах. - Чтобы отвлечь нас, он послал своих на смерть, потому что если они вернутся к перевалу, то там и полягут. Давайте решать, что сначала: ловим его или догоняем фуры?

  Секундная пауза.

  - А куда идет Убой с подручным и друдами? - спросила Анна, поежившись и потрогав свежую перевязку.

  - Вот уж не скажу, - пожал плечами Винсент. - Я в местности не ориентируюсь. Но вообще, лезет холмами к лесу.

  - То есть, идет сбоку от нас в ту же сторону?

  - По сути... наверное... да.

  - Прямо так в доспехе, по дебрям-буеракам и попер? - переспросил Дик.

  - Прямо так, еще и сумка здоровая за плечами, - подтвердил маг, ворон которого пока еще видел с высоты обе группы интересующих Лисов беглецов. - Наверное, там накопленный грабежами скарб.

  - Тогда сначала надо остановить фуры, они в сторону от нашего маршрута уходят, а главарь вроде нет.

  - А что там за поселение, о чем ты говорил? - спросила Алейна.

  - У перевала стоят Буки, лесорубный поселок, - кивнул рейнджер. - Они в лесу чуть выше Белого тракта, как дорога сходит с Кедхеймских гор. Эти вшивые по любому наведывались туда, когда последний туманный склон одолели. Потому что это самый удобный перевалочный пункт на пути к Холмам.

  - И в последний месяц их никто не защищает, - хмуро сказала жрица.

  - Кланы уходили через Буки, может позабирали ценных мастеров и их семьи с собой.

  - А остальных бросили на поживу разным бандам.

  - Кучка из пяти бродяг, две из которых шлюхи, для поселка угрозы не представляет. Эй, вшивые, вы были в Буках? - спросил Ричард убойцев.

  Те заухмылялись, закивали.

  - Скольких убили?

  - Да немного, - сказал риндан, - что мы, звери штоль?

  - Никого! - громко выпалила Неженка. - Малёхо позабавились воины, не страшно, заживет.

  Рейнджер глянул на молчащего Кела и кивнул.

  - Еще как заживет, - согласился он. - Мародерскими шкурами перевяжут, ихней кровью раны залечат, после мести всегда заживает быстрей. Лесорубы, скорее всего, теперь на стреме, и заметят фуры гораздо раньше, чем те подъедут. И даже если они попытаются объехать Буки стороной, дровосеки сами на них нападут. Такую возможность они не упустят.

  - Зачем тогда за фурами гнаться? - гулко проронил Дмитриус. - Ценностей нет, друд нет.

  - Я это и говорю, незачем. Пускай едут, себе на гибель. А мы за главарем.

  - Мы к девятому Холму, - тихо поправила Анна. - Презритель заждался, кто бы он ни был. Если Убой идет сбоку параллельным маршрутом, пусть Винсент держит над ним ворона. И когда мы выполним главную задачу, отвлечемся на него.

  - Складно, - согласился рейнджер. - И так уже время потратили. Рыжая... на что ты с духами условилась?

  - Они отпустят пленников, когда мы вернем двоих собратьев, которых похитили, - ответила жрица. - И приведем друдам человека, который принес в жертву их собрата.