Книга Короткого Солнца

Всего минуту назад я слышал, как часовые у главного входа окликнули ее, и она ответила. Время поджимает.

На следующий день мы с Сухожилием ходили среди других путешественников, распространяя свои подозрения, что посадочный аппарат на самом деле направляется на Зеленую, и убеждая их взять с собой оружие, которое они смогут спрятать, поднимаясь на борт. В тот вечер мы с ним решили, что лучше всего будет, если он проплывет с Саргасс некоторое расстояние вниз по реке после того, как расскажет нам о хорошем месте для сбора диких ягод. В последний момент я извинюсь, сказав (совершенно искренне), что мне нужно купить на рынке еду, которая нам понадобится на посадочном аппарате.

Вечерня купила мне лодку, которая, судя по описанию, именно то, что мне нужно. Она гордо улыбалась, описывая ее, и даже одолжила это перо и лист бумаги, чтобы нарисовать ее для меня. Лодка достаточно маленькая, чтобы я мог справиться один и даже грести, если понадобится, с небольшим укрытием вроде хижины на шкафуте и мачтой, которую может снять или поставить один человек; на мачте можно поднять небольшой парус. Она говорит, что ее недавно выкрасили в темно-красный и черный — цвета, которые в Хане считаются самыми счастливыми.

Она сказала, что очень устала, и спросила, не буду ли я ужасно возражать, если она будет спать на женской половине, предложив прислать ко мне Чанди или Моти, если я пожелаю. Просто замечательно! Я сказал, что уже наполовину сплю и ждал только ее. Когда Орев громко каркнул: «Шелк идти!» — я объяснил, что он хочет, чтобы я лег спать.

Еще строку-другую, но только немного.

Они забрали наше оружие, пообещав вернуть его нам, как только мы доберемся до Витка. Я отдал карабин, который дал мне Кабачок, не зная о том, что инхуми вооружают своих рабов, чтобы подчинить себе людей-поселенцев на Зеленой, и полагая, что видел карабин в последний раз. По иронии судьбы все, что мы сдали, было помещено в один из грузовых отсеков — именно так, как и было обещано.

Я должен был предвидеть, что некоторые из нас поверят инхуми и встанут на их сторону. Они были гордыми и глупыми людьми, слишком гордыми и слишком глупыми, чтобы поверить, что их так сильно обманули. Многие, я полагаю, верили, что посадочный аппарат не сможет взлететь, и надеялись разграбить его карты, когда он потерпит неудачу. Когда он взлетел с ускорением, которое, казалось, сохранится еще долго после того, как мы все умрем, и вдавил нас в грубые деревянные люльки, они были готовы поверить всему, что Он-держать-огонь сказал им. Монитор тоже сказал, что мы направляемся в Виток.

Инхуми не пускали нас в кокпит, как это помещение называлось на дирижабле Тривигаунта. Я не знаю, как оно должно называться на посадочном аппарате.

Нет, знаю. Шелк говорил, что Мамелта называла его носом, и мы с тобой, Крапива, так же называли его, когда писали. На посадочном аппарате мы просто говорили «перед» или «спереди».

Кроме Крайта, среди нас было трое инхуми. Они называли себя первыми тремя путешественниками, достигшими Паджароку, и говорили, что Он-держать-огонь поставил их во главе нас. Одного из них, кажется, я видел на другой лодке. Я потребовал объяснить, почему они не пускают нас на нос по одному. Я должен был убить его (он и был тем, с которым я препирался), но я колебался, пока не стало слишком поздно. Он выглядел как мужчина, и я все еще не был уверен, что прав. Крайт сделал вид, что поддерживает меня, и это заставило меня усомниться в своих выводах. Теперь я упрекаю себя, как и должен.

Все это заняло больше времени, чем я указал, — день, по крайней мере.

За исключением Сухожилия, остальные считали меня сумасшедшим, по меньшей мере большинство из них. Они предложили связать мне руки, но те, кто верил Сухожилию и мне, не позволили.

Но я уже перешагнул наш отлет с Синей, а это было последнее, о чем я намеревался написать. Прежде чем я покину Гаон, я должен объяснить, что Сухожилие перерезал фалы, когда Саргасс была на берегу, собирая ягоды, и возвратился в Паджароку в своей лодке из полого бревна, прибыв в самый последний момент, чтобы быть принятым на посадочный аппарат — он стал последним пассажиром, поднявшимся на борт. Мое сердце подпрыгнуло от радости, когда я увидел его и услышал, как за ним захлопнулся шлюз. Мне и сейчас стыдно за это — я думал, что он идет на смерть и что мы все идем, — но как я был рад, я был так рад его видеть!

Я уверен, что Саргасс сделала тот ремонт, который был в ее силах, и что они с Бэбби попытались подняться на баркасе вверх по реке. Должно быть, они прибыли слишком поздно, если прибыли вообще. Теперь она вернулась в море, и я меньше всего буду винить ее за это.

Этого достаточно. Инхуми ударил меня, раздирая когтями щеку. После этого все всё поняли, и Сухожилие заколол его. Я забыл, как умирал патера Квезаль, хотя мог бы поклясться, что помню все. Какое-то время после предсмертной агонии он все еще казался человеком.

Иллюзия умирает последней. Я должен немедленно свернуть этот лист бумаги и положить его в сумку. До свидания, Крапива. До свидания всем вам.