Книга Короткого Солнца

— Я и пытаюсь. Я не думаю, что там, откуда пришла майтера Мрамор, были такие, потому что она о них не знала. Итак, три витка, о которых мы должны говорить, когда рассматриваем инхуми, — это Виток, который я буду называть Витком длинного солнца, чтобы не путать с другими, Синяя, где мы находимся, и Зеленая, виток, который породил тот страшный шторм.

— Продолжай.

— Я постараюсь как-нибудь показать тебе Виток длинного солнца, потому что ты никогда не найдешь его сама. Все, что ты можешь видеть — слабая точка белого света среди звезд. Я не знаю точно, но мне кажется, что он гораздо дальше от Синей и Зеленой, чем Зеленая от нас — и, конечно, он гораздо дальше, чем Зеленая от нас сейчас.

— Ты там родился?

— Да. — Он возник у меня в голове, как призрак, и я добавил: — В Старом Вайроне, городе, куда я поклялся вернуться, если смогу. — Не уверен, что я произнес это вслух.

— Там были инхуми?

— Мы так не думали, но по крайней мере один был. Мы думали, что он один из нас.

— Я не понимаю.

— Я и не ожидал, что ты поймешь. Тот инхуму, которого ты только что видела, не был похож на человека. Но тот, который жил с нами, был, и я думаю, что этот, которого мы видели, тоже мог бы выглядеть так, если бы захотел. Я удивил его, когда проснулся, и у него не было времени принять другую форму. Если бы у него было время и он бы хотел обмануть нас, у него были бы неплохие шансы на успех. Они часто это делают.

Саргасс какое-то время молчала. Наконец она сказала:

— Бэбби больше похож на человека, чем этот инхуму.

Наверное, мне не нравилась щетинистая спина Бэбби; во всяком случае, я сказал:

— Я — единственный человек, которого ты когда-либо видела. Я и матросы на лодке капитана Стрика.

Она ничего не ответила.

— Поэтому ты не можешь знать, насколько разными могут быть люди. Мне примерно столько же лет, сколько и...

— Себя. С тех пор, как я здесь, я видела себя. Мое лицо, мои ноги и моя рука — все в воде.

— Твое отражение, ты имеешь в виду.

— И я такая же, как ты и те, что на яхте. Инхуми нет. Бэбби действительно больше похож на нас. Я же тебе говорила, и он похож.

— Тела инхуми не такие как у нас. — Я попытался придумать проливающее свет сравнение. — Мы думаем о крабе как о жестком — он как трупер в броне. Трупер в броне может двигать руками и ногами и поворачивать голову. Но он не может изменить форму своего тела.

— Я тоже не могу изменить свою форму, — озадаченно возразила Саргасс.

— Нет, ты можешь, немного. Ты можешь стоять прямо или сутулиться, втянуть живот, выпятить грудь и так далее. Инхуми могут сделать гораздо больше. Например, они могут изменять свои лица гораздо лучше, чем мы, когда улыбаемся или втягиваем щеки. Но я считаю, что лучшее сравнение может быть с Матерью, которая...

— Я не хочу говорить о Матери, — сказала мне Саргасс, и, подчеркнув это, она заснула или, по крайней мере, притворилась спящей.

Спала она на самом деле или нет, но я лежал без сна. В тот вечер я очень устал и, когда мы легли спать, почти сразу же заснул. Я насладился трех-четырехчасовым сном, но сейчас сон полностью улетел. Я все еще чувствовал усталость, но спать уже не хотелось. Возможно, я боялся, что инхуму вернется, хотя сам себе в этом не признавался. Какова бы ни была причина, я расслабился, положил голову на руки, сумев просунуть локоть под толстую шею Бэбби, и подумал обо всем, что сказал бы Саргасс, если бы она захотела говорить дольше.

Как всем известно, инхуми умеют летать. Они могут летать даже через безвоздушные просторы бездны, перелетая с Зеленой на Синюю и обратно на Зеленую, когда витки находятся в точке сопряжения или рядом с ней. Я никогда не понимал, как это возможно, но, лежа в ту ночь под фордеком и положив голову туда, где должны были быть ноги, я вспомнил о рыбе-летучей мыши. Ее широкие плавники были очень похожи на крылья, и я не сомневаюсь, что она плавала с их помощью так же, как летает птица. На самом деле, есть птицы-рыболовы, которые «летают» в воде, плывя с теми же крыльями, с которыми они летают, и перемещая их почти таким же образом.

Из этого можно было бы сделать вывод, что обычная рыба может плавать по воздуху, как те светящиеся рыбы, которые сопровождали нас почти до Уичота, хотя это и не так. Если бы такая рыба могла, решил я, мы могли бы сами летать. В конце концов, мы умеем плавать. Конечно, не так хорошо, как рыбы (тут я поймал себя на том, что цитирую патеру Квезаля, который на самом деле был инхуму); и я не умел плавать и вполовину так же хорошо, как Саргасс, которая неслась через воду, как стрела. Но хотя обычные рыбы не могут плавать в воздухе, они могут прыгать в воздух, и иногда прыгать довольно далеко. Я много раз видел, как прыгают рыбы, и видел, как рыба прыгает из воды на плоский камень, когда я был на скале, где майтера Мрамор построила хижину для Мукор.