Книга Короткого Солнца

Но, если уж на то пошло, кто мог знать всю правду о Саргасс? Не сама Саргасс, и это совершенно точно. В то время, о котором я пишу, до Крайта, я еще не знал настоящей загадки о ней; но я приведу ее здесь, чтобы вы, читающие, могли взвесить все для себя. В конце концов, я пишу не только для того, чтобы развлечь вас.

Вот настоящая загадка, связанная с Саргасс: если Мать заботилась о Саргасс только для того, чтобы Саргасс могла заманить других, как птицеловы используют пойманную птицу, то не отправила ли Мать ее обратно к своим сородичам — к нам, — чтобы она могла заманить больше или заманить их лучше? Проще говоря, изменила ли Мать свое мнение, или она преследует какой-то глубокий план, который приведет к нашему уничтожению? Очень важно, чтобы мы это знали.

Ветер поднялся еще до полудня, и мы двинулись вперед настолько медленно, что я решил поднять еще больше парусов. Я всегда был осторожным и предусмотрительным моряком, как уже говорил. Но даже осторожный моряк должен был избегать подводного камня чрезмерной осторожности, и было очевидно, что дополнительный парус ускорит наш путь, не подвергая нас опасности.

Я долго щурился на западный горизонт, сплевывал и потягивал себя за бороду (все это так забавляло Саргасс, а ее улыбка радовала мое сердце, хотя я этого не говорил), а после соорудил продолжение нашего грота из палки, которую принайтовил к гику, и длинного треугольного куска парусины, верхушку которого привязал к гафелю. Это сработало так хорошо, что я смастерил еще один треугольный парус, похожий на кливер, и мы, подражая лодке Кречета, поставили его на форштаге; я заверил себя и Саргасс, что, как только ветер усилится, мы снимем и тот и другой.

В результате всего этого мы увидели остров еще до захода солнца. Или, во всяком случае, мы увидели остров, который, как мы предположили, был тем самым, на котором Стрик и его команда запаслись водой. Я никогда не был полностью уверен, что это тот самый, хотя это не исключено. Конечно, он соответствовал их описанию, и мы нашли его, следуя их указаниям, то есть плывя почти прямо на запад. Позже я увидел, что вдоль всего побережья было много других островов того же типа — поднимавшиеся из моря горы, покрытые пышной зеленью. Благодаря юго-западному ветру мы быстро обнаружили небольшую защищенную бухту на северной стороне острова и быстрый каменистый ручей в ее оконечности.

Мы бросили якорь и наполнили наши бутылки водой, после чего я отправил Бэбби на берег, дав ему побродить вокруг и исследовать росший на крутых склонах зеленый лес. Откровенно говоря, я чувствовал себя очень виноватым из-за того, что заставлял его так часто оставаться на баркасе, когда мы сходили на берег, и был почти готов оставить его на острове, чтобы восстановить его здоровье и свободу; я был уверен, что остров будет для него более счастливым и здоровым местом, чем моя тесная маленькая лодка. Но тут я вспомнил, что Шелк не раз пытался освободить Орева. На протяжении всей моей жизни я делал все возможное, чтобы подражать Шелку (как делаю здесь, в Гаоне), иногда с некоторым успехом.

Возможно, у меня это получается все лучше и лучше. По крайней мере, они так думают. Но мне лучше поспать.



 

Мне не следовало останавливаться вчера вечером — я должен был упомянуть, что всю ту ночь мы простояли на якоре в бухте. Мы с Саргасс спали бок о бок под фордеком — без Бэбби, к счастью; вскоре после того, как мы улеглись, она спросила, выйдем ли мы утром в море снова. По ее тону было ясно, что она этого не хочет.

Я тоже не хотел и поэтому сказал, что собираюсь остаться еще на один день, чтобы поохотиться, и, если повезет, у нас на ужин будет свежее мясо. Насколько я помню, на борту в то время осталась только очень соленая свинина, которую мне дал Кабачок; она мне очень надоела, а рыба — еще больше.

Утро следующего дня выдалось ярким и ясным и породило проблему, которую тогда я посчитал серьезной, еще не имея ни малейшего предчувствия о том, что приготовил для меня остров. Саргасс не терпелось пойти со мной, а Бэбби — еще больше, если бы это было возможно; было бы просто жестоко оставить его одного. Тем не менее я прекрасно понимал, что если с баркасом что-нибудь случится, то всякая надежда привезти Шелка в Новый Вайрон пропадет.

Я подумал, не оставить ли Бэбби на борту, как и раньше; но какую защиту может обеспечить молодой хуз? Молодой хуз, я бы сказал, который отнюдь не восстановил все свои силы? Против внезапного шторма — никакую. Против команды какой-то другой лодки, которая войдет в бухту, как и мы? Его просто убьют.

Я также подумывал попросить остаться Саргасс. Но если случится непогода, самое лучшее, что она может сделать — свернуть паруса (а они уже были свернуты) и остаться на якоре в маленькой бухточке, которую мы нашли. Что же касается защиты от экипажа другой лодки, то что может сделать одна молодая женщина, не имея ни оружия, ни правой руки? Против честных людей баркас не нуждался бы в защите. В противном случае ее изнасилуют, убьют или то и другое вместе.