Книга красной луны

«А о вас – почему-то нет», – подумала Селена. Вслух же сказала:

– Рада познакомиться. Это мой друг Зебу Зегда и…

– … принцесса Лайда, – проговорил магистр, пристально глядя ей в глаза.

Ойкнув, Лайда спряталась за спину растерявшегося Амоса. Парень завертелся как собака, пытающаяся поймать собственный хвост:

– Принцесса?! Они провели меня как ребёнка!

– Тише, Амос, – велел Гастон. – Они поступили правильно. Сейчас никому нельзя доверять, тем более, когда речь идёт о жизни и смерти.

– Чьей смерти? – испугался Зебу.

Магистр Гастон наклонил голову, прищурившись:

– Принцессы. А теперь ещё и нашей. Можешь вернуться в свой облик, Зебу Зегда, и пойдёмте в дом. Разговаривать у двери опасно – каждый камень мостовой нынче имеет уши.

Компания разместилась в маленькой гостиной, которая при их появлении, кажется, сделалась ещё меньше. Девочки расположились на обитых кожей стульях, а Зебу растянулся на полу, загородив проход.

– Вы голодны? – спохватилась Вилла. – Тут остались пирожные.

– Благодарю, – Селена вспомнила, наконец, о приличиях, – мы поужинали. Тётушка Луссия накормила нас рыбой.

Девочка улыбнулась Амосу, но тот не ответил. Казалось, парень был всё ещё обижен на неё за невольную ложь. Послышался стук входной двери, и в гостиную вошёл короткошеий юноша. Наклонившись, он прошептал что-то на ухо магистру. Тот удовлетворённо кивнул и сказал, обращаясь к Амосу и Вилле:

– Дисон и Висон скоро будут здесь. Фрейна нет дома, но мы, пожалуй, можем начать без него.

– Начать что? – спросил Зебу, приподнявшись на лапах.

Магистр Гастон вздохнул:

– Раз уж мы оказались посвящены в вашу тайну, будет справедливо посвятить вас в нашу.

Он отпер ящичек и вытащил оттуда пучок зелёных перьев:

– Селена, ты когда-нибудь видела что-то подобное?

Девочка кивнула. Она не раз находила похожие пёрышки у отца, но тот почему-то никогда не разрешал играть с ними.

– Мы с Никласом придумали своё тайное общество много лет назад. Сначала в нём состояли только он, я твоя мама и наш общий друг. Потом Вилмы не стало, а к нам присоединились мои лучшие ученики. Нас всех объединяла одна идея: наука не может существовать в отрыве от жизни. Мы хотели помогать людям, хотели делать мир лучше, потому что это было нам под силу. Мы лечили больных, кормили голодных, учили, защищали, оберегали. Мы узнавали о том, что где-то творится несправедливость и наказывали виновных. Мы много болтали о том, о чём редко говорят вслух. Название нашему обществу придумал Никлас. Он сказал, что здесь, на наших собраниях мы не мудрые совы, а дерзкие попугаи. Мы можем говорить то, что думаем, можем делать то, во что верим, и в этом наша сила. Мы выбрали своим цветом зелёный – цвет надежды. Так появилось общество «Зелёный попугай». Пёрышки – наш тайный знак. Я отправлял их, когда хотел призвать товарищей на собрание, а иногда и сам получал перо от кого-то из них. Это означало, что кому-то требуется наша помощь.

Ребята слушали, затаив дыхание. Наконец, Селена проговорила:

– Никлас ничего мне не рассказывал.

Гастон и Вилла переглянулись.

– Кажется, – начал магистр мягко, – сейчас помощь нужна твоему отцу.

– Вы знаете, где он?

– Думаю, что да.

– Скажите мне! Я должна срочно его увидеть!

– Боюсь, это невозможно, – Вилла виновато потупилась.

– С ним что-то случилось? Он жив? – чуть не плача допытывалась девочка.

Магистр Гастон кивнул:

– Жив. И это единственное, что можно сказать наверняка. Но, возможно, ты прольёшь свет на эту странную историю? Неспроста же вы с Зебу явились в город с принцессой…

Селена оглядела собравшихся. Лайда смотрела исподлобья, вжавшись в спинку стула, Зебу ёрзал на полу, Вилла ловила каждое слово учителя, и лишь Амос, казалось, задремал, прислонившись к стене.

Не обращая внимания на предостерегающие взгляды мидава, Селена выложила магистру всё, что знала. Она подробно рассказала о Гараше, об отъезде отца, о чудесном спасении принцессы Лайды и победе над килькиром.

Гастон внимательно слушал, в задумчивости закусив губу.

– Значит, сына Тумая собираются казнить? – проговорил он, когда девочка, наконец, закончила рассказ. – Теперь мне понятны слова о поваре. Эта шутка обошла всю Тарию, помните?

Амос и Вилла синхронно замотали головами.

– Конечно! – магистр стукнул себя по лбу. – Вы тогда были детьми. Это случилось после победы над Ливарией. Посол из Красной Земли во время званого ужина назвал Тумая Великого главным поваром королевской кухни, а его Величество Тир двенадцатый заметил, что этот повар уже сварил для ливарийцев большую кастрюлю огненного супа. То был намёк на «огненный дождь», который устроили при осаде Гремунда и одновременно на «огненную ящерицу» саламандру, которая изображена на гербе Тумая.

– Завтра среднее белолуние, – оживился Амос. – Казни всегда устраивают в этот день.

– Тогда нам стоит поторопиться, – магистр Гастон встал и отпер дверь в соседнюю комнату. – А вам, дети, давно пора спать. Сегодня вы переночуете здесь, а завтра… Завтра мы решим, что делать дальше.

– Мы должны найти Гараша, – возразила Селена. – И Никласа – тоже.

Магистр отнёс её торбу в комнату: