Книга крови

– Её зовут Лиэтт! Береги её!

– Его зовут Джим. Береги его и доставь обратно в целости! – ухмыльнулся фавн.

Джим хотел что-то сказать, но портал уже начал открываться, и на смену тесному коридору между книжными полками пришёл простор пустоты между страницами мира. Подхваченные вихрем фиолетовых искр, мальчик и девочка устремились в золотой океан, пронеслись мимо гигантских сетей, затем – мимо призрачных букв, огромных, как лунный диск с близкого расстояния, мимо изображений, накладывавшихся друг на друга… Одни изображения сменялись другими, распадаясь на атомы и заново соединяясь воедино.

Фурии показалось, что прошло всего несколько секунд, прежде чем она снова ощутила под ногами твёрдую почву. Джим с грохотом приземлился рядом с ней, но когда её взгляд прояснился после полёта, он уже выпрямился, твёрдо держась на ногах, и не казался ни растерянным после прыжка, ни оглушённым новыми впечатлениями.

– Где мы? – только и спросил он.

Они снова были на борту «Бланш», в боковой части главной палубы, и Фурия была уверена, что, спасая Лиэтт, оставила обоих бывших агентов и герцога Ментану на этом самом месте.

Тем не менее никого из них сейчас здесь не было.

Отсюда хорошо видны были палубные надстройки, возвышавшиеся от носа до кормы, по всей длине корабля-портала. Ни души. Обеспокоенная, Фурия перегнулась через поручни и заглянула вниз в надежде, что под этой палубой обнаружится ещё одна и окажется, что они просто ошиблись этажом. Однако там виднелся только корпус корабля, а ещё ниже, под ним, скрываясь в тумане, медленно колыхались вершины Леса мёртвых книг.

– Фурия, что это за корабль?

– Подожди, я сейчас!

Девочка задрала голову к верхней палубе, однако оттуда тоже не доносилось ни шума, ни голосов. Она ощущала библиомантическую энергию корабля-портала, но не чувствовала ни следа присутствия обоих экслибров Зибенштерна и Дункана.

Джим повёл носом:

– Здесь был пожар?

– Я тебе всё объясню. Но сперва…

– Их больше здесь нет. – В голове Фурии зазвучал голос «Бланш».

– Что? Куда они подевались?

– Этого я не знаю. Ментана напал на них обоих, Изида отразила атаку, а потом герцог исчез, а Дункан и экслибра последовали за ним. Они исчезли практически сразу же за тобой.

Джим направился к Фурии:

– С кем ты разговариваешь?

Она тихонько вздохнула:

– С кораблём… Я могу… У меня в голове звучат его слова. Его зовут «Бланш де Казалис».

Этого объяснения Джиму было явно недостаточно, и Фурии это было вполне понятно, однако сейчас у неё не было ни времени, ни терпения на дальнейшие объяснения, и она вновь обратилась к кораблю:

– Ты можешь предположить, куда они делись? Они что-то говорили? Может быть, намёками?

– Всё произошло слишком быстро. Им пришлось немедленно отправиться за ним.

– Но они же так ослабли!

– Безусловно, но не они одни. Могу не без гордости предположить, что я тоже задал вашему противнику жару и он с большим трудом выбрался из ловушек, расставленных мной в недрах корабля. Вероятно, именно поэтому Ментана предпочёл сбежать отсюда, открыв портал. Но я считаю, что твои друзья не потеряли его след и последовали за ним, куда бы он ни направился.

– Нет ли какого-то способа выяснить, куда они делись?

– Нет. Увы!

Сердечная книга Фурии, уже давно не подававшая признаков жизни, завозилась у неё в кармане. Петушиный клюв высунулся наружу, посмотрел по сторонам и заявил:

– Это правда, Фурия. Я не чувствую никакого эха. Мы пришли слишком поздно.

Фурия в сердцах саданула кулаком по поручню.

Во время беседы девочки с кораблём-порталом Джим слышал только реплики Фурии, но, по-видимому, быстро сделал из них правильные выводы. Изида и Дункан исчезли, и искать их уже поздно. Фурия в нескольких словах объяснила мальчику, что представлял собой корабль.

– Баронесса однажды упоминала о кораблях-порталах, – сказал он, подумав. – Кажется, в молодости ей довелось побывать на борту одного из них.

Это не удивило Фурию. В кругах, приближённых к Академии, существование кораблей-порталов не было тайной, а преклонный возраст баронессы позволял предположить, что она видела «Бланш» или «Флёр», а может быть, и оба корабля собственными глазами.

– Твоя подруга Изида кое-что оставила здесь, – сообщил корабль. – Я думаю, она надеялась, что ты вернёшься сюда и найдёшь это.