Книга крови

– На секунду я даже поверил, что ты хочешь взять свою мать с собой, – сказал Финниан, не оборачиваясь.

– Ей нельзя доверять. – Обернувшись назад, Кэт через потрескавшееся заднее стекло следила, не преследуют ли их. – Кажется, она и сама не знает, чего хочет.

Пасьянс сменил ряд, включил поворотник, чтобы свернуть на запад, и по широкому шоссе машина направилась за пределы города.

– Мне нравятся её духи, – буркнул он и нажал на газ.

Глава третья

– Включи-ка радио, – предложила Кэт.

Они уже отъехали километров на пятнадцать от Оксфорда. Как только представилась возможность, «форд» свернул на просёлочную дорогу и с тех пор петлял среди холмов восточного Котсуолда. Резиденция находилась на западе, возле Уинчкомба, и если они собирались ехать по дорогам вроде этой, им потребовалась бы целая вечность, чтобы добраться туда.

Финниан нажал на кнопку, включив радио, но передавали только музыку. Полицейских сообщений о том, что разыскивается красный «форд», в котором сидит банда одержимых с оружием, пока не было.

– Я знаю, что вы думаете, – сказал верзила. – Вы думаете, в таком месте мне не следовало палить направо и налево.

Финниан мрачно уставился перед собой:

– Ну да, что-то в этом роде мне и пришло в голову.

Кэт наклонилась вперёд между сиденьями:

– Если бы экслибр не вмешался, они бы нас сцапали. Мы бы оттуда не выбрались.

– Эта встреча вообще была ошибкой, – заметил Финниан.

Девушка вдруг страшно разозлилась – и на Финниана, и на себя, и прежде всего потому, что ей сейчас ужасно хотелось злиться – в общем-то всё равно, на кого и по какой причине. Злость удерживала её от воспоминаний о последнем взгляде матери. И о том, что её семью было уже не спасти.

Если бы Финниан обернулся и посмотрел в её глаза, он бы понял, что лучше сменить тему. Но он по-прежнему смотрел вперёд, на дорогу, пролегавшую между живыми изгородями в ярком осеннем уборе и каменными оградами, и поэтому продолжил:

– Я понимаю, что ты хотела ещё раз с ней поговорить. Но это был не лучший момент.

– А когда, по-твоему, был бы лучший момент?

Два дня назад Кэт и он ездили с Целестином в Лондон. Несколько часов они наблюдали за домом, где выросла Кэт. Туда-сюда сновали рабочие, вносили в дом стеклянные панели и стройматериалы, но родителей Кэт не было видно. Конечно, у отца Кэт хватало дел в Унике: ему нужно было укрепить свои позиции и увеличить популярность Рашель в качестве нового представителя Академии. Но Кэт очень удивилась, что её мать тоже не показывалась. Вероятно, она уехала вместе с отцом в Унику, пока шёл ремонт разрушенной гостиной.

В конце концов Кэт просто зашла в здание, представившись рабочим как дочь заказчиков, и, пока за ней никто не наблюдал, прошлась по всему дому. Она с удивлением заметила, что её детская осталась точно такой же, какой была при ней. На стенах ещё висели старые плакаты. Изменилось лишь одно обстоятельство. Раньше в комнате Кэт не было ни одной книги – из детского упрямства, как реакция на то, что она навсегда лишена таланта библиомантики. В раннем детстве она не любила читать, а когда начались проблемы в интернате и позже – нелады с родителями, она решительно отказалась брать в руки книги.

Теперь же на прикроватной тумбочке стопкой лежали три романа. Девушке показалось, как будто они так же лежали при ней, как и остальные предметы на полках. Кэт сразу же поняла, что кто-то оставил их для неё нарочно, и конечно же это был не отец. Тумбочку покрывал тонкий слой пыли, обложки же книг были чистые, как будто их кто-то положил сюда минуту назад. Книги положили сюда недавно, это точно.

В самой нижней книге обнаружилась записка от матери, написанная от руки. Эльвира просила встретиться с дочерью на книжном рынке в Оксфорде. Она не хотела допустить, чтобы их отношения были разрушены окончательно, и была против появления этих ужасных брата и сестры Химмель.

Естественно, Финниан предупреждал Кэт о ловушке, даже Пасьянс был не в восторге от идеи посетить книжный рынок. Тем не менее девушка настояла на том, чтобы прийти в назначенное место. Она верила, что мать действительно ничего не знала о шестерых агентах, и предполагала, что её так же обвели вокруг пальца, как и саму Кэт. Быть может, отец обнаружил записку, оставленную в комнате, или велел проследить за её матерью после возвращения из Уники. Это было уже не важно. Встреча получилась неудачной, и Кэт приходилось признать, что, явившись на неё, они ничего не выиграли, зато чуть не погибли, поставив на карту всё.

В просветах между высокими изгородями, мелькавшими по обеим сторонам дороги, были видны лысые верхушки холмов, на которых паслись овцы и коровы. Скоро станет слишком холодно и ветрено, и фермеры загонят скот в тёплые помещения в долинах. «Форд» проезжал то одну, то другую тихую деревушку – за последние сто лет в них, наверное, не изменилось решительно ничего. Только в красных телефонных будках, попадавшихся около дороги, всё чаще висели не телефоны-автоматы, а кардиостимуляторы.