Книга крови

«Нет, – подумала Кэт, – Рашель просто не понимает: мой отец поступил единственно верным образом. Вне зависимости от жёсткости решений, которые ему приходилось принимать в связи с восстанием идей, люди их воспримут легче, если их подсластить. И этой сладкой пилюлей была Рашель – молодая, красивая, из старинного и славного рода. Происхождение и кровное родство имели основополагающее значение в традиционной табели о рангах Адамантовой Академии. По сравнению с ней даже Букингемский дворец был коммуной выскочек радикалов».

– Дай мне повидаться с Финнианом, а потом я готова часами слушать причитания о твоей горькой доле.

Рашель подошла ближе и остановилась у края тюремной койки.

– Я не объявляла тебя моим врагом, Кэт. Ты сама постаралась. Вы убили моего брата на моих глазах, а кроме того, что бы твои друзья ни сделали с Пандорой, они за это заплатят.

Кэт не была свидетелем того, что Нассандра сделала с Пандорой, но после всего, что она слышала об этой маленькой дряни, та получила по заслугам. Через десяток лет Пандора Химмель выросла бы в чудовище, до которого Рашель было очень далеко.

– Ты же сама сказала, – возразила Кэт, – Файт погиб на твоих глазах, причём в честной борьбе, – это было не убийство. Вы бы тоже убили Изиду и Дункана, если бы они дали вам такую возможность.

– Но они вломились в мой дом!

– Ах вот как? Теперь это только твой дом, Рашель? Быстро же ты привыкла к новым порядкам, наследница рода Химмелей! Наследница вашей идиотской Академии! – Кэт впервые за время разговора повернула голову и посмотрела Рашель прямо в лицо: – Но, похоже, скоро от твоего наследства ничего не останется: идеи поглотят всё без остатка.

Секунду Рашель гневно смотрела на Кэт. Светлые пряди, мокрые от пота, прилипли ко лбу наследницы, и вообще она выглядела измотанной. Внезапно она вытащила свою сердечную книгу, распахнула её и расщепила страничное сердце. Кэт было решила, что Рашель готовит ей какую-то библиомантическую пакость, но та положила раскрытую книгу на пол перед дверью камеры и вернулась к ней.

– Пару минут нас никто не услышит и не потревожит, – сказала наследница, пока жар страничного сердца медленно распространялся по периметру двери, образуя пылающий прямоугольник. – Твой отец хочет запечатать все порталы. Он собирается отрезать убежища от внешнего мира и бросить их на произвол судьбы.

– А людей он куда намеревается эвакуировать?

– Эвакуации не будет. Наоборот, он считает нужным удержать как можно больше жителей в ночных убежищах, не дав им возможности спастись.

Кэт резко села на постели:

– Я не верю, что до этого дойдёт!

– Если бы это зависело только от него, порталы уже давно были запечатаны, а связь между внешним миром и убежищами разрушена раз и навсегда. – Рашель вплотную приблизилась к койке Кэт и понизила голос до шёпота: – В настоящее время я единственная, кто удерживает его от этого.

– Получается, он действительно думает, что через порталы идеи могут проникнуть наружу, во внешний мир?

– Да. И возможно, в этом есть доля истины. Тем не менее его решение не может быть правильным, если для его воплощения необходимо пожертвовать таким количеством людей. – Рашель на секунду опустила глаза. – Когда мы с Файтом собирались захватить место нашего отца в Совете, мы и не думали задирать нос и носить парадные одежды. Я действительно хотела добиться перемен. Вероятно, не совсем тех, к которым стремитесь вы, мятежники, но уж, во всяком случае, они были бы лучше того, что замышляет твой отец и его Комитет. Я не рвалась играть роль злой королевы, чтобы тебе и твоим друзьям было кого ненавидеть и с кем бороться. Я хотела принимать решения, хорошие решения, и я только недавно вступила на этот путь.

– Только что ты заявила, что жаждешь мести за Файта и Пандору! – с усмешкой напомнила Кэт.

– Я хочу справедливости! Разве это неправильно?

– Твоя сестра была лживой маленькой садисткой. Я видела, что она сделала с петушиной книгой там, в замке. Она ловко вкралась к нам в доверие, чтобы выдать нас всех властям. Что бы с ней ни произошло, ей досталось по заслугам!

Тень неуверенности на миг скользнула по лицу Рашель, но тотчас же снова пропала, уступив место ярости.

Кэт впервые задалась вопросом: не является ли уверенность в собственной правоте, которую излучала Рашель, всего лишь маской?

– Что тебе от меня надо? – спросила Кэт. – Зачем ты пришла сюда, устроила всё это, – она махнула рукой на горящий прямоугольник по периметру двери, – и что-то рассказываешь мне?