Книга Лазури

Нет, нас так и не отыскала чайная компания, явно желавшая поставить точку в нашем разладе… точку глубокую и скорее всего кровавую. Звездное небо не падало на усыпанную цветами землю, и даже местная Селена не стремилась изменить свое место среди серебряных гвоздиков созвездий — повисшая раз и навсегда над кровавыми зарослями дикого сада. Не являлся и ушастый лжец Лаплас, с которым я хотел бы потолковать по поводу теплой встречи… впрочем, понимая, что выкрутился бы, выкрутился бы в очередной раз и меня глупцом выставил бы. Но вышло так, что просто наступили пора и время. На нас. С размаху.

Это произошло очередной ночью, когда я, решив устроить себе перерыв от штудий чужих дневников, сидел в библиотеке при свете выкопанного в шкафу огарка. На коричнево-желтом пюпитре лежала какая-то книга — кажется, это был Стриндберг, — и с очередной перевернутой страницей ко мне пришло понимание. Пришло и доверительно уселось рядом, пихая в бок холодным локтем. Не возникало на стене, как "Мене, Текел, Фарес", не являлось в грохоте и серном смраде. Просто — пришло.

И оно не было смыслом жизни или мгновенным решением всех наших проблем. Той ночью я просто наконец понял, как глубоко во всем этом увяз — в жестковатом плюшевом кресле, в этом огромном особняке, во все уголки которого у меня до сих пор не хватало пороху заглянуть, в наших с Соу очень и очень непростых отношениях. Не то чтобы под моим седалищем вдруг образовалась внушительная кнопка, но status quo уже ощутимо грозил подмять под себя всю оставшуюся вечность. Стабилизировавшаяся реальность заявила на нас свои права так мягко и сильно, что выбраться из ее невидимого клейстера с каждым вдохом было все труднее и… с т р а н н е е — именно так на это смотрело то существо, в которое я мало-помалу превращался. Что там сакраментальный коготок — у этой птички над поверхностью хищной жижи, чей загадочный состав в пословицах обычно не упоминают, давно уже торчали только клюв да крылья, да и те, сказать по правде, уже подмокли изрядно…

— Ненавижу болота, — сказал я вслух, захлопнул книгу и, оттолкнувшись от стола, сделал первый рывок по методике Карла Фридриха Иеронима — а именно откинулся на спинку и под жалобный скрип паркета закачался на бедном кресле, как на качалке. Профиль писателя укоризненно взирал на меня с красного коленкора, и негодование на бестолковых издателей, упустивших отсутствие у него пальцев при наличии виска, явственно читалось в его изящно начертанном серебряной краской глазу. Но мне было глубоко наплевать — я совершал поступок, абсолютно невозможный в этой версалеобразной громадине и потому бывший чудом не меньше, чем Н-поле и куклы Розена в моей родной Вселенной. С каждым рывком туда-сюда клей быта — нет, не то чтобы растворялся, но вновь становился жидким клеем, а не окаменевшей эпоксидной смолой. А в жидкости, как известно, можно нырять и плавать, выныривать и даже тонуть — все лучше, чем висеть в цементе и ждать, пока в груди не догорят последние молекулы кислорода.

Покончив с чудотворством, я слез с ошалело дрожащего кресла и вышел на балкон, в безоблачную ночную синеву.

Мне не почудилось — легкий ветер гулял над садом, и тяжелые ароматы уносились прочь, к далеким горам. Да, здесь можно было прожить жизнь, но не вечность. Я стоял, улыбаясь, поглаживая холодную ковку перил непослушными пальцами, и готовился к тому, что завтра все изменится. Это место было домом — но мы в нем все же оставались гостями.

Среди алых стеблей я заметил шляпку Соу и стал наблюдать в который раз, как она разговаривает с травами, склоняясь над ними, словно над детьми и шепча что-то. Жаль было покидать этот особняк — но и спрятаться тут до конца времен не получилось бы. В конце концов, я даже не знал, получится ли что-либо из задуманного…но отступать было бы вовсе нелепо.

— Соу! — позвал я, и разноцветные глаза блеснули под лучами лунного света, глядя на меня. — Соу, ты сможешь найти Суигинто?

— Суигинто? — эхом отвечала она, пробираясь ближе через одной ей известные тропинки. — Давно ее не видела. Есть к ней дело?

— Надо разузнать кое-что… насчет ее способностей.

— Думаю, если и искать ее где-то, то рядом с медиумом.

— Но Мегу выписали из больницы… где теперь отыскать ее?

— Да, она переехала — но сон ее на прежнем месте. Если хочешь, можем заглянуть к ней в любую ночь и назначить встречу.

— Тогда не будем медлить. Кажется, без ее помощи — а точнее, без помощи Первой нам не справиться.

На лицо Соусейсеки набежала тень.

— Я знаю, как ты к ней относишься, но…

— Нет, мастер, ты прав. Суигинто надо найти как можно скорее — с ней явно что-то не так. В последнюю нашу встречу она сама на себя была не похожа. Будь у нее дерево души, я бы обязательно проверила его — на предмет сорняков.

— А что, у кукол нет деревьев? — неосторожно спросил я.

— Нет, — жестко ответила Соу. — Когда мы отправляемся, мастер?

— Если ты не возражаешь, то прямо сейчас.

Она помолчала.

— Если ты не против, я бы хотела сперва закончить работу. Дашь мне час?

— Конечно…