Книга магии

Горел увидел, что в горах кипят сражения, летают драконы, волшебники мечут огненные шары с заснеженных вершин. Увидел горящие деревни и города, обратившиеся лавой. Чудовищ изо льда. Алтари, жертвоприношения, курящиеся благовония и хоры, поющие гимны. И в конце – две фигуры, восставшие к небу. Двух богов, питаемых молитвами верующих. Громадные аморфные тени, раздутые, окровавленные, мрачные. Они закружили по небу. Это нужно было прекратить. Пора было заключить мир.

Тени слились воедино.

Горел видел, как они падали. Падали с неба.

Вспышка ослепила его. Вверх взметнулось облако, похожее на песочные часы. Подул, плача о чем-то, ветер. Они все погибли, и зулы, и варе’и. Молодые – сжимая в объятиях друг друга, в их песне звучали голоса всех погибших поколений. Умерли все.

Кроме одного.

Дитя.

– Это ты?

– В ловушке. Один. Столько лет… Построил это место на их могилах. Люди приходят. Остаются. А я жду, жду, жду… Но ты из другого пространства и времени. Ты из Голириса. Ты сможешь…

Неясная цепочка слов полилась на Горела многоцветьем красок, запахом смолы и соли. Горел заткнул уши.

– Замкни Цепь богов. Внутри тебя содержится столько времени!

Фигура склонилась над ним. Древний черный камень пел Горелу. Расколотые кости мертвых богов взвывали к нему, прося собрать их воедино. Горел начал стрелять, но пули были бессильны.

– Не противься…

Груда камней пришла в движение, образовав человекоподобную форму. Руки, словно грузоподъемные краны, потянулись к Горелу. В их «ладонях» были валуны. Ну, вот и все.

Внезапно запястье ожгло кипятком, последовала новая яркая вспышка. Горел вскрикнул. Столб пламени разорвал покрывало облаков и рассыпался дождем искр высоко над головой.

Горел уставился на браслет, подаренный ему Кеттлом перед восхождением. Кожа горела огнем. Каменный тролль застыл в недоумении. Кей же смотрел на Горела с укором.

– Что это у тебя?

– Не знаю.

Твердая рука схватила Горела, подняла в воздух. Выше, выше, к самому небу. Пальцы тролля все сильнее стискивали тело. Горел увидел тысячи ярких искр, цепочками пронизывающих горы. Дышать стало невозможно, он понял, что умирает. Облака разошлись, и появилось нечто невероятное: к ним приближалась стая крылатых силуэтов.

– Неужели опять эти долбаные орлы? – проворчал Кей, вглядываясь в небо.

– Нет, – прохрипел Горел, – я думаю, это альбатросы…

Тут каменные пальцы сжались, и он потерял сознание.

15

Горел проснулся от детского плача. В горле стоял комок, тело корчилось в отчаянной нужде.

Ломка.

Истовая вера исчезла.

Горел неуверенно сел. Вокруг простиралась все та же долина, но монастырь лежал в руинах, его каменные стены поросли плющом. Землю усеивали тела, вернее – мумии, пролежавшие здесь не одну сотню лет. Их кроваво-красные рясы почти истлели.

Горел протер глаза и увидел Кеттла.

– Миленько тут у тебя, – произнес пернатый.

Горел встал. Ребенок продолжал плакать. За спиной Кеттла Горел увидел гигантских альбатросов и их наездников. Дотронулся до браслета на своем запястье, и тот рассыпался прахом.

– Ты меня подставил.

Кетт пожал плечами и спросил:

– Это он?

Горел проследил за его взглядом и увидел ребенка, лежащего у груды черных камней. Подошел поближе. Ребенок как ребенок, но в его взгляде сквозил горький упрек.

– Прости, Кей, – сказал Горел, беря дитя на руки. – Что ты собираешься с ним сделать? Ведь это просто младенец.

– В нем кроются силы. Вот и все.

– Он и есть оружие, ты это хочешь сказать?

– Да.

– Ну и зачем оно тебе? Неужели до сих пор не напился власти?

– Нет. Пока нет.

– Но для чего все это?

– Время. Все связано со временем и чумой, охватившей Мир. Но ведь тебе ничего об этом не известно, так, Горел из Голириса?

– Я тебя не понимаю.

Ребенок загукал. Похоже, он смеялся. И смеялся над ним, Горелом. Его пухлый пальчик ткнул ему в щеку. На миг Горела посетило смутное видение: он вновь увидел черное пятно моря и континент, затем – кораблекрушение у острых скал и одинокий путь в великий покинутый город. Тронный зал, затянутый пыльной паутиной.

Однако что-то изменилось. Что-то там очнулось от долгого сна. Оно ждало. И теперь, вступив во дворец, Горел видел, как они восставали: один воин, потом еще и еще… Высокие, молчаливые, безликие, все в черном. Бездушные машины. Сотни, тысячи, тысячи тысяч. Они строились в колонны и уходили прочь из Голириса. Уходили в Мир.

Армия, подобной которой Мир еще не видал.

– Нет… – прошептал он, но видение уже рассеялось, ребенок смеялся и агукал.

Горел передал младенца пернатому.

– Тогда сам за ним ухаживай.

– Да уж поухаживаю, не сомневайся.

– Даже не думал.

Кетт направился к своим товарищам. Те вскочили на крылатых тварей.

– А может, и ты со мной? – спросил Котел, в его голосе прозвучала мольба.

– Знаешь же, что не полечу.

Пернатый кивнул.

– Горел…

– Нет.

– Давай хоть до города тебя подброшу или куда сам захочешь.

– Ладно. Отвези меня куда-нибудь подальше отсюда.

16

Его ссадили у обочины старого, давно заброшенного тракта на краю мертвых земель, далеко от обжитых мест. Горел долго смотрел вслед птицам.