Книга моих сыновей

У человека, наиболее одаренного физически, мускулы атрофируются, тело ослабляется, если они остаются без упражнения и работы. Не то ли самое происходит с моральными способностями?

Если мы культивируем наш ум, по крайней мере в юности, когда же формируем мы свой характер?

Пора для молодых людей, к которым я обращаюсь, работать над этой формировкой, над этим духовным развитием своей личности.

Это должно быть их первой и главной заботой.

Чтобы добиться результата, чтобы научиться хотеть, нужно приняться за это с решительностью и постоянством. Нужно упражнять свою волю без отдыха, без устали, применять ее к собственному совершенствованию, и во всем жизненным актам.

Цель в том, чтоб сделать из себя человека с характером, владеющего собой, способного направлять свою жизнь, регулировать свои действия, быть кузнецом своего собственного счастья и счастья других, с пользой и честью служить своей родине.

Если ты решил достигнуть этой цели, читающий меня юноша, помни о первых словах этой главы:

– Умей хотеть!

Глава II. Долг

Я предполагаю, что это первое и необходимое условие выполнено: человек властен над собой.

Его воля, утвержденная, развитая упражнением, укрепленная – создала характер.

К чему применит он себя? Чего будет желать?

Он захочет со всей своей энергией делать то, что хорошо и разумно, что диктуют ему разум и совесть.

– Делай то, что ты должен… теперь, когда ты умеешь хотеть.

Воля – только инструмент, инструмент необходимый, важнейший, но ценный только по тому, что он может производить.

Что будет он производить? Добро, т. е. то, что должно быть сделано, то, что есть долг.

Исполнять свой долг. – Есть ли что-либо прекраснее этих слов, что-либо благороднее их содержания?

Это выражение звучит строго: чувствуется, что оно исполнено важного спокойствия, смелости и, в случае надобности, самопожертвования.

Кажется, что нельзя объяснить, комментировать его, не ослабляя его в то же время, не лишая некоторой части его спокойного героизма.

К тому же, невозможно точно определить, что такое долг. Мы находим это сознание в себе самих, и никакие определения ничего к нему не прибавят.

Сказать вместе со Школой, что долг есть «то, к чему обязывает закон или совесть», или что это «категорический императив разума, принцип действия, основанный на моральном законе», – значит ничего не прибавить к тому, что уже одно слово «долг» выражает ясно и возвышенно.

Идея о долге вложена в душу человека.

Она так же естественна, так же слилась с ним, с самой глубиной его сущности, как чувство любви.

Человек добра, человек с характером, всегда готов исполнить свой долг.

Однако принято говорить, что во многих обстоятельствах легче исполнить свой долг, чем сделать противоположное. Часто это правда.

Следовательно, нужно учиться различать свой долг. Частично он вписан в законы. Что касается остального, его диктуют разум и совесть.

Обязанности, предписываемые законом, есть долг элементарный, существенный, выполнение которого необходимо для существования общества.

Не убий; не бери у другого того, что принадлежит ему; почитай отца и мать своих; дай им пропитание, если оно им нужно; будучи супругом, ты должен дать своей жене верность, помощь и поддержку; будучи отцом, ты должен кормить, содержать и воспитывать своих детей…

Таковы, между прочим, и в качестве примеров, правила, предписываемые человеку законом. Сообразоваться с ними, значит совершать простой акт честности.

Мораль предписывает более многочисленные, более возвышенные обязанности, которых закон не знает. Они не внесены в свод законов, как легальные обязанности, и не могли бы ими быть.

Однако и моральные правила могут быть формулированы. Существует кодекс долга, точный, установленный и положения его всегда должны быть в нашем уме, дабы руководить нашим поведением без колебаний, без вечно возобновляемых споров с самими собой. Исключительные случаи, требующие внимательного обсуждения разума и решения совести, еще слишком часты и многочисленны, чтобы не подчиняться, в обычных обстоятельствах, общим правилам, установленным заранее и остающимся неизменными.

Эти правила представляют собой нормальную основу жизни. Они должны быть общими для целого народа, если он хочет иметь свое место и играть свою роль в человечестве, если он хочет идти в будущее твердым шагом, создать себе славную судьбу.

Никому не принадлежит представлять эти правила в форме какого-либо «кредо»; они выявляются, ясные и твердые, из рассмотрения частных обязанностей человека.

Каковы препятствия, с которыми сталкивается душа человеческая в представлении об обязанностях или в их приемлемости? Другими словами, что в нас самих борется с долгом?

Это, во-первых, выгода, личный интерес, доведенный до эгоизма. Часто, это также чувства, в частности, страсть. Кроме того – лень и трусость.

Выгода есть враг долга, чаще всего встречающийся и самый опасный. Его руководства в принимаемых решениях должен более всего остерегаться человек добра, с сильной волей.