Книга мучеников

Император строго упрекнул согласившихся принести жертвы, назвал их предателями

Бога и недостойными быть его придворными, а затем изгнал. Отказавшимся принести

жертвы он сказал, что только они достойны находиться в его присутствии, и назначил их

своими советниками и защитниками Констанций даже назвал их своими истинными

друзьями, представляющим и для него намного большую ценность, чем все его

сокровища.

Констанций умер в 306 г н.э., и армия провозгласила Константина кесарем. Многие

христиане верили, что Константин - второй Моисей, которого Господь послал вывести

Свой народ из рабства в радостную свободу.

Флавий Валерий Константиний (Константин) родился в 280 г. н.э. в городе Найссус в

римской провинции Моэзия, древней области на юго-востоке Европы, где сейчас

находится Сербия. Его отец Констанций происходил из знатной римской семьи, мать

Елена была дочерью хозяина постоялого двора.

До 312 г Константин был язычником, обращающимся к небесным защитникам за

помощью, но не посвящен ни одному из богов. В течение 312 - 324 гг. он узнал об

истинном Боге и несколько раз оказывал поддержку некоторым церквам и пресвитерам

[епископам]. После поражения его политического оппонента, императора Ликерия, в

Кристополисе 18 сентября 324 года Константин открыто исповедал христианство.

Несмотря на то, что Константин был похож на своего отца, он управлял империей, как тиран, с абсолютной властью. Хотя он и приблизил епископов к своему двору и его

законы, касающиеся рабов и заключенных, указывали на то, что на него произвело какое-

то влияние христианство, тем не менее, он казнил своего старшего сына Криспа и свою

вторую жену Фаусту Жизнь Константина, так же, как и многих в его время, представляла

собой смесь христианства с язычеством.

Три важных события произошли во время правления Константина: он стал первым

христианским императором Рима; сделал христианство государственной религией; и

основал город Константинополь, который стал столицей Восточной Римской империи и

символом христианского триумфа. Константин умер 22 мая 327 года. Перед смертью он

разделил Римскую империю между тремя оставшимися в живых сыновьями.

Вначале, когда Константин стал императором Западной части империи, он

столкнулся с тем, что кроме него, есть еще и другие претенденты на трон. Максимиан

отказался от престола, и его сын Максентий был избран императором Рима. Так как

Италия входила в состав Западной части империи, Максентий назначил самого себя

главным императором всей Римской империи. С помощью своих войск он управлял

Римом. Римский сената страшился Максентия и боялся противостать ему. Его отец

Максимиан, однажды уже бывший императором, при подстрекательстве сената составил

заговор, пытаясь взять бразды правления в свои руки. Он уговаривал Диоклегиана

присоединиться к нему в этой попытке cвергнуть Максентия, но тот отказался. Солдаты, избравшие Максентия императором, узнали о намерениях Максимиана свергнуть сына с

престола и донесли об этом последнему, сказав, что не потерпят таких действий.

Поняв, что он не может пойти против Максентия, Максимиан обратил свой взор на

Францию, где правил Константин. Он отправился к Константину, якобы пожаловаться

императору на своего сына, но его настоящим намерением было убить Константина и

занять его место правителя Западной части империи. Однако и этот план не удался.

Константин был женат на дочери Максимиана Фаусте, которая узнала о заговоре отца и

сообщила об этом супругу. Максимиан был арестован во время своего бегства из Франции

и казнен.

Все это время Максентий с невиданной жестокостью правил в Риме. Он был

настолько злобен, что многие считали его за еще одного фараона или Нерона: он казнил

большинство знатных аристократов и забрал себе все их богатство. Порой на него

находили припадки ярости, и тогда он посылал своих солдат убивать жителей Рима.

Воображение Максентия было настолько злым, что он, движимый своей похотью и

жестокостью, участвовал во всевозможных актах. Увлекался он и магией и очень часто

взывал к демонам о помощи, надеясь получить от них мудрость, чтобы одержать победу в

войне, которую, как он верил, Константин готовит против него.

Максентий также пытался быть благодушным к христианам. Надеясь сделать

жителей Рима своими друзьями, он приказал прекратить гонения на христиан и отменил

свои собственные обвинительные акты против них. Но это длилось недолго, и однажды он

снова стал их гонителем.

Устав от кровопролития и тиранической власти Максентия, жители Рима

пожаловались Константину. Они умоляли его завоевать и освободить их город и страну от

Максентия. Константин выслушал жалобы и выразил свое сочувствие. Он написал

Максентию письмо, в котором потребовал прекратить несправедливые и жестокие

действия. Письмо не возымело никакого действия, поэтому в 313 г. Константин собрал

британскую и французскую армии и приготовился к походу на Рим.

Максентий был предупрежден о приближении армии Константина, но не хотел

вступать с ним в открытое сражение, поэтому он спрятал свои гарнизоны вдоль дороги в