Книга мучеников

(Луки 10:1). Среди них были: Ераст, Коринфский казнохранитель (Римлянам 16:23); Аристарх-македонянин (Деяния 19:29); Трофим Сфесский (Деяния 21:29); Варсава, прозванный Пустом (Деяния 1:23); Анания, епископ Дамасский, которого Господь

направил к Павлу (Деяния 9:10).

Второе гонение при императоре Домициане (81-96 гг. н.э.) Домициан был очень жестоким человеком, убившим собственного брата и начавшим

второе гонение, направленное против христиан. Ненавидя христиан, Домициан издал

указ: “Ни один христианин, однажды ставший перед судом, не может быть освобожден от

наказания, если только он не отречется от своей веры”.

О христианах в это время было сказано множество лжи, настолько возмутительной, поверить которой можно было только под влиянием слепой ненависти: христиан

обвиняли в голоде, эпидемиях, землетрясениях, происходивших в любой части Римской

империи. Желающим свидетельствовать против христиан предлагали деньги, и множество

невинных людей было убито из-за чьей-то материальной выгоды.

Когда христианина приводили пред Домицианов суд, ему предлагали произнести

клятву верности императору, чтобы получить свободу. Отказавшиеся дать клятву были

убиты, как и те, которые исповедали христианство.

Мучеником в это время стал хорошо известный нам Тимофей, прославленный ученик

апостола Павла и старейшина Ефесской церкви до 97 г. н.э. В том году ефесские язычники

отмечали праздник под названием “Катагогин”. Когда Тимофей увидел языческую

процессию, он преградил ей путь и сурово упрекнул ее участников за идолопоклонство.

Его святое дерзновение разозлило язычников, и они так избили его дубинками, что от

полученных ран он спустя два дня умер.

Третье гонение при императоре Траяне (98 - 117 гг. н.э.) Во время третьего гонения на христиан римский консул и писатель Плиний, которого

называли “Младший”, сочувствуя преследуемым христианам, писал Траяну, что тысячи

христиан, людей, не нарушивших ни одного из римских законов, ежедневно были

умерщвляемы. В своем письме он говорит:

“Все описание их преступления или заблуждения (или как еще оно может быть

названо) сводится к следующему, а именно: они имели обыкновение в определенный день

собираться перед восходом солнца, чтобы сообща произнести в установленной форме

молитву Христу как Богу, и давали себе обет не совершать ничего нечестивого, не

производить кражи, разбоя или прелюбодеяния, никогда не нарушать своего слова и не

брать залога. Совершив это, они идут по своему обычаю порознь, чтобы соединиться

опять для принятия пищи, в чем они участвуют сообща, без всякого беспорядка”.

Ничего неизвестно о том, произвело ли хоть какое-то влияние письмо на ослабление

гонений.

Во время этих гонений в 110 г. н.э. Игнатий, епископ церкви в Антиохии, столице

Сирии, где ученики впервые стали называться христианами (Деяния 11:26), был отправлен

в Рим за проповедь и учение о Христе. Говорится, несмотря на то, что его конвоировали

воины, когда он проходил через Асию проповедовал Слово Божие в каждом городе, лежащем на его пути, ободряя церкви. Находясь в Смирне, он написал послание церкви

Рима, в котором убеждал, чтобы его не пытались освободить от казни, потому что это бы

лишило его того, чего он больше всего желал и на что надеялся. Игнатий писал: “Теперь я становлюсь учеником. Я не забочусь о видимых или невидимых вещах этого

мира, но только о том, как достичь Христа. Пусть будет огонь или крест, пусть будет

стая диких животных, пусть ломают кости и разрывают члены тела, пусть

закапывают живым и пусть придет на меня вся злоба диавола, пусть все это придет, лишь бы мне достичь Христа”.

Даже когда его бросили на растерзание львам и уже был слышен их рев, он был

исполнен такой решимости пострадать за Христа (см. Деяния 5:41), что сказал: “Я

пшеничное зерно Христа; я возвращусь в землю посредством зубов и клыков диких

животных, чтобы стать чистым хлебом”.

Император Адриан

Императора Траяна сменил Адриан, продолживший третье гонение на христиан с

такой же жестокостью, как и его предшественник. Около десяти тысяч христиан было

убито во время его правления.

Многих увенчали терновым венцом, распяли, а затем ударяли копьем вбок, пытаясь

таким образом имитировать смерть Христа.

Евстахий, отважный и преуспевающий римский военачальник, получил приказ

принимать участие в жертвоприношении идолам на празднике в честь ею победы, но его

чистосердечная вера в Христа была намного больше его тщеславия, и он отказался.

Взбешенный этим, Адриан забыл доблестное служение Евстахия Риму и приказал казнить

его и всю его семью.

Два брата, Фаусин и Йовит, переносили пытки с таким терпением, что язычник по

имени Калосериус в изумлении воскликнул: “Как велик Бог христиан!” За что был

немедленно арестован и приговорен к таким же пыткам.

Неослабевающие гонения христиан продолжались до тех пор, пока Квадратий, старейшина из Афин, не встал в защиту христиан перед императором, KOI да гот посетил

Афины. В это же время Аристид, афинский философ, отправил императору послание в

защиту христиан. Эти обращения способствовали смягчению императора, который

ослабил гонения.