Книга начал

Кроме того, в пятницу уезжает Люси, и Джо уверена, что им втроем с Руфью и Малкольмом будет что обсудить.

Глава 31 Люси

Джо поднимает голову и видит перед собой ее – сияющую (и с огромным животом), в темно-оранжевом платье, фиолетовых колготках, замшевых сапогах вишневого цвета и свободном пальто в черно-белую клетку. Темные волосы Люси собраны в пучок, на губах – ее фирменная алая помада. А рядом с ней стоит Ландо, он крепко держит за руку Ферди, который тянет отца обратно к двери магазина.

Джо только что была в дальней части магазина, на кухне, и неожиданное появление перед прилавком этой троицы мгновенно выводит ее из равновесия. Она вдруг чувствует, как некая незримая сила словно магнитом тащит ее к своей лучшей подруге. Джо протягивает к ней руки, обнимает, при этом стараясь не слишком давить на живот. Она чувствует ответное объятие Люси и думает: что бы с ними ни случилось, все будет хорошо. Их дружба росла и формировалась годами, она стала глубже даже несмотря на то, что они на какое-то время сбились с пути, – а это уже кое-что значит. Драгоценное, пульсирующее в сердцах обеих подруг чувство делает их близость неразделимой.

Люси смеется, а Ферди продолжает ныть:

– Хочу к Эрику. Это не тот магазин.

Джо снова обращает внимание на то, как странно Ландо ведет себя в ее магазине (взгляд у него какой-то затравленный).

– Ландо, – спрашивает она, продолжая крепко держать Люси за руку, – с тобой все в порядке? Может, чем-то помочь? Да, кстати, познакомься, это моя лучшая подруга, Люси, – спохватывается она.

Слова «лучшая подруга» она произносит с гордостью и надеется, Люси это слышит.

Люси сжимает ей руку и отпускает ее.

– Рада познакомиться с вами, Ландо. Да, кстати, Джо, где тут у тебя туалет? А то мой хулиган последние полчаса выплясывал на моем мочевом пузыре чечетку.

Джо показывает, куда идти, берет у Люси сумку и ставит ее за прилавок. Сияющим взглядом смотрит на Ландо и понимает, что вид ее абсолютно контрастирует с выражением его лица.

– Извини, Джо… понимаешь, у Саши случилось расстройство желудка, поэтому Ферди сейчас со мной. Я не в восторге от мысли, что он будет со мной в тату-салоне… сама понимаешь, иглы… не дай бог, что случится…

– Ох, Ландо, мне очень жаль… – начинает Джо.

Ей очень хочется ему помочь, но Люси приехала совсем ненадолго, наутро уже уезжает… Джо собиралась закрыть магазин пораньше.

– Ох, не беспокойся, я вовсе не прошу тебя за ним присмотреть… Ферди! Хватит меня дергать! Мы через минуту уйдем… Нет, Эрик сказал, что он с ним посидит. Просто я хотел спросить, нет ли у тебя каких-нибудь блокнотов с раскрасками, ну, чего-нибудь в этом роде?

– Конечно есть! – восклицает Джо.

Она быстро обходит стеллажи, отбирая цветную бумагу, цветные карандаши, мелки, гелевые ручки. Потом роется в коробке со старыми запасами и достает стопку товарных чеков с копиркой, штамп с датером и подушечку, пропитанную чернилами. Кладет все в коричневый бумажный пакет и протягивает эти какие-то совершенно загадочные предметы Ферди. Мальчик тотчас же перестает дергать отца и смотрит на пакет глазами, в которых мерцает сомнение и светится надежда.

– Это что, мне? – спрашивает он.

– Конечно тебе. Забирай. – Джо вручает ему пакет.

И на мгновение чувствует, что рядом с ней сейчас стоит ее дядя. Чувство это настолько яркое, что Джо оглядывается, но видит лишь доску для заметок, теперь уже на три четверти заполненную ее бесценной сорочьей коллекцией.

– Ноко, – говорит ей Ферди и берет пакет.

– Спасибо, Джо, – прибавляет его отец, – сколько я тебе должен?

– Нисколько, это подарок, – твердо отвечает ему Джо.

– Правда? Спасибо тебе огромное.

– Надеюсь, тебе сегодня скучать не придется! – кричит она в спину Ферди, когда отец с сыном направляются к двери.

Скоро возвращается Люси с двумя чашками чаю; она усаживается на одну из табуреток перед прилавком, а ноги кладет на перекладину другой. Теперь наконец они остаются вдвоем, и Джо чувствует некоторую нервозность Люси, которая отдается и в ее собственной груди.

– Ну, кто это к тебе приходил, мастер тату или оптик? – спрашивает Люси; голос ее звучит легко и непринужденно.

– Это Ландо, татуировщик. А оптик – это Эрик-викинг, – отвечает Джо, стараясь попасть в тот же тон.

– Ага, викинг, который между делом занимается воспитанием детей. Обожаю мужчин, которые любят детей. Ну и когда же я смогу посмотреть на этого викинга?

Люси неторопливо попивает чай и все больше становится похожей на себя.

Впервые Джо не хочет и думать про Эрика; ей и без того есть о чем рассказать Люси.

Перед тем как у Джо появляется возможность начать, Люси слегка откидывается назад и взглядом меряет Джо с ног до головы:

– Это что на тебе, мой комбинезон?

– Ах да… Надо было сразу сказать. Ты оставила его у меня дома, и я прихватила его с собой… – говорит Джо, не зная, чем закончить фразу.

Но Люси лишь негромко хмыкает и улыбается.

– А что, тебе очень идет, – говорит она, помолчав.