Книга начал

Выходит, с Никиии недолго у них музыка играла… Джо сама не знает, что она чувствует, услышав об этом. Часть ее, конечно, рада, что у них ничего не вышло. Джеймс не заслуживает счастливой концовки. А ведь еще несколько недель назад она бы встретила эту новость как луч надежды, как верный знак того, что Джеймс одумался и хочет вернуться к ней. А теперь? Она снова вспоминает слова Малкольма: «…другом вашим он не был никогда».

– Джо, ну что ты молчишь? – Люси стоит, повернувшись к ней лицом. – Прошу тебя, скажи, что ты не станешь… – Она умолкает, не закончив фразы.

– Нет, Люси, думаю, я не стану.

– Повтори, но так, чтобы я поверила, – говорит Люси, и голос ее снова обретает резкость.

Что же заставило ее на какую-то крохотную долю секунды снова поколебаться? Мысль о том, что возврат к отношениям докажет ему, что он ошибался, что она стоит его внимания и любви?

А Люси, похоже, слышит лишь эти сомнения, и резкость ее голоса говорит о степени ее гнева.

– Господи, Джо, он же не стоит тебя! Разуй глаза! И никогда не стоил. Он не тот человек, за кого ты его принимала. – Люси делает глубокий вдох. – Прошу тебя, скажи, что не веришь в эту чушь: мол, «по крайней мере, он был мне верен».

У Джо такое чувство, будто ей влепили пощечину. У нее тогда были сомнения, это правда, но потом она проверила его мобильник и электронную почту – и не только это (непохоже, чтобы Джеймс когда-нибудь менял свой пароль).

– Но я же проверила. – Это все, что ей приходит в голову сказать. – Ты что-то знаешь, – это утверждение, а не вопрос.

Люси стоит, слегка раздвинув ноги, и сердито смотрит на Джо. Несмотря на свободный комбинезон, фигура ее остается внушительной.

– Да все это знали, Джо! Ну по крайней мере, так мне сказала Джемайма. Он ведь приглядывал за стажерами-выпускницами и пользовался этим как предлогом, чтобы встречаться с Ники. Зачем ему переписываться с ней по электронной почте? Джемайма говорила, что они и так виделись каждый день. И надо отдать ему должное, Джо, хотя он еще тот фрукт, но дураком его не назовешь. В «Инстаграм» он стал выкладывать их совместные фото только спустя несколько месяцев, а пока вы с ним были еще вместе, он, скорее всего, знал, что ты проверяешь его телефон и электронную почту. Ты ведь всегда разбиралась в компьютерах лучше его. Да ради бога, он ведь даже заставил именно тебя чинить компьютер его мамы. После того как умер его отец, ты же таскалась туда в любую свободную минутку.

Джо не способна усвоить этот шквал информации. Ну да, она помогала его маме. Действительно, она много чего сделала и для нее, и для Джеймса. Но что тут такого? И как могла Люси так на нее злиться, когда она всего лишь проявляла доброту по отношению к родственнику своего возлюбленного? Голос в голове, что говорит ей: «А он сам-то что для тебя сделал, а, Джо?» – сменяется следующей мыслью, которая буквально сметает все остальное.

– Так ты знала и ничего мне не сказала? – кричит Джо, сама удивляясь собственному крику.

Она прокручивает в голове сцену с Джеймсом, словно эпизод из старинного кино: «Я это не к тому, что у меня кто-то появился».

Она ведь даже не спрашивала.

Люси краснеет, переминается с ноги на ногу, словно хочет найти точку опоры.

– Да, черт побери, многие об этом знали. Не только я.

На Джо волной накатывает чувство обиды и унижения, которое выплескивается обратно горячей яростью.

– Но ведь ты моя лучшая подруга! Почему ты мне не рассказала?

Люси протяжно выдыхает, так долго, что Джо кажется, она сейчас совсем сдуется, как воздушный шарик.

– Я хотела, Джо. Но как я могла? Мы не были… все уже было не так, как раньше… Я не была уверена, что ты мне поверишь.

– И выходит, вы с Джемаймой от души посмеялись над бедняжкой Джо! – выпаливает она.

Люси закрывает лицо руками.

– Нет, все было совсем не так, – шепчет она.

– А как же? Я старалась поступать по совести и с этим гнидой Джеймсом, и с его близкими, и с тобой… а теперь ты сидишь тут и пытаешься слепить из меня стерву?

– Нет! – кричит в ответ Люси почти так же громко. – Я ходила поговорить с этим говнюком.

– И хорошо поговорили? – язвит Джо.

– Ох, Джо, это было просто ужасно, – отвечает Люси, понизив голос. – Я ему пообещала, что если он сам все тебе не расскажет, то это сделаю я.

– Но он мне ничего не рассказал, Люси, – говорит Джо, подавляя всхлип, – и благодаря тебе я как последняя дура продолжала верить, что скоро, наверное, выйду замуж. Про детей что-то болтала… – Голос ее прерывается. – Как ты могла?

Люси вдруг вспыхивает как порох.

– Как я могла?! – набрасывается она на Джо. – Да, черт побери, мы ведь почти не виделись! Ты выкраивала для меня время, словно я была каким-то делом, за которое тебе не очень-то хотелось браться.

В голове Джо мелькает мысль: вот оно, еще немного, и… грянет буря.