Книга, называемая Раем

Это и другое говорил патриарх, наставляя народ, чтобы они жалели друг друга: «Если ради любви к Владыке и ближнему безчисленные множества мучеников проливали свою кровь, то насколько более мы должны ради Христа отдавать бедным свое богатство, чтобы в день воздаяния получить награду, во сто крат большую. Ибо если кто сеет мало, мало и пожнет, а кто сеет много, будет радоваться и наслаждаться в Царствии Небесном». Склоняя присутствующих на милость, патриарх рассказывал им душеполезные повести. И в какой-то момент зачитал им житие аввы Серапиона. Этот старец вместо милостыни отдал свою верхнюю одежду, пройдя же немного вперед, нашел другого, не имевшего совершенно одежды и дрожавшего от холода. Умилосердившись над ним, авва дал ему свою нижнюю одежду, сам оставшись голым и имея при себе одно лишь Евангелие. Некто спросил его: «Авва, кто тебя раздел?» А тот отвечал: «Вот это Евангелие». Через некоторое время Серапион продал и это Евангелие, раздав вырученные деньги нищим. На вопрос одного из учеников, куда он дел Евангелие, старец ответил: «Поверь мне, чадо, чтобы исполнить волю Господа, Который говорит: Продай имение твое и раздай нищим (Мф. 19: 21), я отдал не только свои вещи, но и Самого Владыку моего раздал нищим, потому что у меня не было ничего другого». В другой раз одна бедная вдова попросила у него милостыню, потому что от голода умерли ее дети. Старец же, не имея что бы дать ей, продал себя в рабы варварам, а деньги дал вдове. Он так трудился, что смог привести своих хозяев к познанию Бога, и они крестились. Изумляясь такому милосердию Серапиона, патриарх плакал и сетовал, думая, что не имел такой добродетели, как у святого, говоря присутствующим: «Горе мне, несчастному, что мне пользы в том, что читаю о добродетельном житии и совершенстве святых, а сам не подражаю им? До сих пор я был уверен, что, давая милостыню по силе, я имел награду. Но по сравнению с такой добродетелью Серапиона, я не думаю, что когда-нибудь найдется такой человек, который бы смог победить его, продав себя в рабство, чтобы дать милостыню нищим».

Жил в Александрии один мирянин, весьма милостивый, которого святой любил за эту его добродетель. Спросив однажды, от природы ли он такой милостивый к нищим, или по другой какой причине стал таковым, патриарх получил следующий ответ. “Я был когда-то крайне немилосерден и как-то раз у меня случилось несчастье: я потерял все, что имел. Тогда, задумавшись над причиной такого большого убытка, я с болью стал говорить себе в уме так: «Поистине, за мое немилосердие наказал меня Бог, Судия Праведнейший». С той поры я стал давать нищим по пять динариев. Но снова бес вложил мне помысел, что этих пяти динариев хватило бы мне, чтобы прокормить своих детей и мне не захотелось ничего давать вообще. Тогда, чтобы избавиться от скупости, я велел своему рабу каждый день красть у меня по пять динариев и раздавать их бедным. Через некоторое время я узнаю, что этот послушный и добрый человек крал не пять, но десять и более динариев и раздавал их нищим. И умножилось мое состояние от такой милостыни чудеснейшим образом. Посему и я стал давать больше милостыни, сказав своему рабу: «Большую пользу принесли мне те пять динариев, которые ты давал как милостыню. Отныне давай по десять динариев, потому что я вижу, что состояние мое умножилось». А он отвечал мне: «Прославь Бога за то, что я крал у тебя, а ты по этой причине разбогател. Если когда какой-нибудь вор смог оправдаться, так это я, поскольку брал у тебя в три раза больше того, чем ты мне велел, и даже более». Я поблагодарил и благословил его, признавая это за Божий дар, и вот так с того дня и я стал милостивым и, сколько отдаю, настолько больше мне посылает Господь”. Услышав это, святой весьма обрадовался и стал еще более подвизаться в своей любви к нищим и подражании Христу.