Книга, называемая Раем

Наконец собрались избранные и премудрые риторы, в количестве пятидесяти человек, острые умом и искуснейшие в разговоре. Максентий обратился к ним так: «Тщательно подготовьтесь, чтобы мужественно сражаться, и не ленитесь, уверенные, что будете беседовать с обычной женой. Но приложите все свое усердие, как если бы перед вами был мужественнеший противник и премудрейший ритор, потому что, как я в точности понял, она превосходит премудростью самого дивного Платона. Итак, прошу вас, проявите все свое тщание, как если бы вы сражались с ним самим. Если победите, я щедро вознагражу вас, а если проиграете, подвергнитесь неслыханному позору и примете мучительнейшую смерть». На эти слова Максентия самый знаменитый из тех риторов отвечал: «О царь, даже более умная и образованная, чем эта, не смогла бы спорить с нами. Прикажи ей прийти, и тогда сам увидишь, что это правда». При этих хвастливых словах ритора Максентий весь преисполнился радости и веселья в суетной надежде с помощью дерзкого и безстыдного языка победить исполненную учения и кротости. При огромном стечении народа, ожидавшего развязки, он приказал привести к себе мученицу. Но перед тем как посланные от царя пришли в дом к святой, ей явился с Небес Архангел Михаил, сказав: «Не бойся, чадо Господне, ибо Господь прибавит тебе еще премудрости, чтобы победить пятьдесят риторов, так что благодаря тебе уверуют не только они, но и многие другие, и все вы получите мученические венцы». Схватив святую, посланники Максентия привели ее во дворец. И тотчас же тот дерзкий ритор с серьезным лицом спросил ее: «Это ты так безстыдно хулишь наших богов?» А святая кротко отвечала: «Да, я, но не безстыдно, как ты дерзко сказал, а с умеренностью и, прежде всего, из любви к истине». Ритор сказал: “В то время как великие поэты называют их «вышними», ты, получившая от них премудрость и испытав на себе их кротость, дерзнула подвигнуть против них наглый свой язык?” Отвечала святая: «Премудрость я имею по благодати Моего Бога, Который Сам — Премудрость и Жизнь. Боящийся Его и соблюдающий все Божественные повеления, есть воистину философ. Дела же богов ваших и рассказы о них достойны порицания, исполнены обмана и смешны. Скажи-ка нам, кто из твоих великих поэтов, как ты утверждаешь, и какими именами называет этих богов?» Отвечал ритор: “Во-первых, премудрейший Гомер в молитве к Зевсу, говорит: «Славнейший и величайший Зевс, и другие безсмертные боги». А знаменитый своим богопознанием Орфей так благодарит Аполлона: «О, вышней Леты сын далекоразящий, лучезарный, державный, всевидящий, смертных и безсмертных владыка, Солнце златокрылое». Такими именами почитают их первые из поэтов и властители, называя их «богами безсмертными». Не обольщай себя, премудрая, поклонением Распятому, Которого ни один из поэтов не называл Богом”. Мученица возразила: “Тот же самый Гомер в другом месте о величайшем твоем боге Зевсе говорит, что он лжец, обманщик, и коварнейший хитрец, и как Гера, Посейдон и Афина связали бы его, если бы он не спрятался. Точно так же и в других местах есть то, что служит к уничижению ваших богов. А то, что ты говоришь о Распятом, что ни один из древних учителей не упоминает о Нем, и не признает Его Богом, нам не стоит ни удивляться, ни выведывать о Нем что-то. Он есть Бог Истинный, Непостижимый, Неисследованный и Неизреченный, Творец неба, земли, моря, солнца, луны и всего человеческого рода. Для большего уверения выслушай, что говорит о нем ваша мудрейшая Сивилла, свидетельствующая о Его Божественном Воплощении и спасительном Распятии: «В последние времена без порока на земле родится плоть. Неистощимыми же Божества пределами разрешит неисцельных страстей тление. По этой причине в неверующем народе возникнет зависть и, осужденный на смерть, Он будет повешен на высоте». Послушай же и говорящего правду своего Аполлона, который, принуждаемый Его силой, против воли исповедал Христа безстрастным Богом. «Один, — говорит, — теснит меня Небесный, Который есть Свет Трисветлый, Претерпевающий страдания есть Бог, по Божеству же безстрастен, одновременно тленный и нетленный, Бог и Человек, все перенесший от смертных: Крест, поношение, погребение, и прочее». Это сказал Аполлон об Истинном Боге, Который Собезначален и Совечен Родителю, Начало, Корень и Источник всех благ, приведший мир из небытия в бытие, управляющий им и содержащий его. Единосущный Отцу стал ради нас Человеком и ходил по земле, наставлял, учил и все делал ради нас, потом же и смерть принял ради нас, неблагодарных, чтобы разрушить первое осуждение, а нам даровать древнее наслаждение и блаженство. И так отверзлись двери рая, которые мы затворили своим грехом. Воскреснув в третий день, Он взошел на Небеса, откуда и сошел прежде, а затем послал ученикам Святаго Духа, разослав их по всему миру проповедовать Его Божество и избавлять души от прелести неверия. Так и тебе, философ, если ты желаешь пользы себе, подобает уверовать, чтобы познать Истинного Бога и стать Его рабом. Он — Милостив и Милосерден, и призывает грешников словами: Придите ко Мне, вси труждающиися и обремененнии, и Аз упокою вы (Мф. 11; 28). Поверь своим же поэтам и богам вашим, я имею в виду Платона, Орфея и Аполлона, которые ясно и четко, пусть и нехотя, по домостроительству Всемогущего Господа исповедали Его Богом, чтобы у вас не было в этом никакого оправдания”. Премудрая и прекрасная ритор говорила и еще многое другое, что я оставляю ради краткости, и тем самым так изумила философа, что он не мог ничего сказать, пребывая безмолвным.