Книга, называемая Раем

Авенир же, скорбя душой обо всем случившемся, снова собрал совет, вопрошая всех, что же ему делать со своим сыном. И отвечал Арахис: «Все, что мы могли сделать, царь, чтобы обратить его, мы сделали, ничего не упустили. Однако, как я вижу, все это безполезно, потому что он по природе своей упрям. Если же ты подвергнешь его наказанию и мукам, то будешь виновником пролития собственной же крови, и люди тебя возненавидят как жестокого убийцу своего же сына, а он предпочитает скорее умереть, чем отречься Христа. Итак, раздели царство твое на две части, одну часть отдай сыну, может быть тогда слава мира сего, житейские заботы и попечения привлекут его к нашей цели. Ведь сильно укорененные в душе привычки легче меняются добрым отношением, чем принуждением и силой. Если же он и тогда не обратится, то у тебя будет, по крайней мере, то утешение, что ты не погубил собственного сына». Все присутствующие похвалили этот совет, да и царю он пришелся по душе, ибо был Арахис из всех князей самым ученым и знаменитым.

Позвав сына, царь сказал ему: «Вот мое последнее слово: если ты не подчинишься ему, то знай, что я больше не буду тебя жалеть и ты мне больше не сын, потому что ослушался всего, что я тебе повелевал. Возьми половину моей страны и царствуй в этой части, как тебе вздумается». Понял Иоасаф, что царь задумал это, чтобы отклонить от его намерения, однако, чтобы ускользнуть из рук отца, он счел справедливым подчиниться ему в этой единственной просьбе и сказал: «Я жаждал отречься от мира сего и желаний плоти, чтобы пойти и найти того человека, который указал мне путь спасения, и окончить с ним мою жизнь. Но поскольку ты, отец, не даешь мне этого сделать, я подчиняюсь тебе, ибо отца должно слушать в том, в чем нет явной погибели и отпадения от Бога».

Весьма обрадовался этому Авенир и поставил его царем. Он одел сына в драгоценные и светлые одежды и вместе с телохранителями в великой славе отослал в те места, которые сам дал ему, отпустив всех тех начальников и князей, которые изъявили желание пойти с ним. Получив власть, Иоасаф отправился в один большой и многолюдный город, где уже был подготовлен дворец и все необходимое для царя. Как только он пришел туда, то сразу же, над каждой башней города, воздвиг Честной Спасительный Крест, а идольские капища разрушил до основания. Потом в центре города построил огромный и прекрасный храм Владыке Христу, повелевая, чтобы все люди приходили туда и воздавали Благодетелю Богу подобающую славу и поклонение. Но прежде всего царь стал устраивать моления о спасении всего народа и постоянно учить всех приходящих, делая все, чтобы они оставили суеверные заблуждения и пришли в познание истины. Он возвещал им о чудесах и Таинствах Владыки, о безсилии идолов и часто рассказывал об общем воскресении мертвых, и о тех благах, которыми будут наслаждаться те, кто сохранит повеления Спасителя, а также о вечных муках, на которые будут осуждены грешники. Чтобы побудить их к добродетели, он учил вообще всему тому, что знал сам, поскольку не хотел принуждать их силой, но желал привести к истине смиренномудрием и кротостью. Таким образом, своими добродетелями, удивительными деяниями, обширными знаниями, скромностью и кротостью, он привлекал к себе более, чем если бы кто-либо другой заставлял силой.

Через некоторое время при содействии Божественной благодати и благодаря его поучениям и жизни весь народ обратился к истинной вере Христовой. Укрывшиеся же в горах и пещерах в страхе перед Авениром священники, монахи и епископы приходили к нему, и он с радостью принимал их и выходил встречать. Подражая Христу, Иоасаф омывал им ноги и с безграничным смирением исполнял всякую другую службу. Одного из епископов он поставил архиереем того города, освятил церковь и для крещения соорудил прекрасную и предивную купель. Сначала крестил князей, потом воинов, а потом весь прочий народ. И те, кто крестился, обретали не только душевное здоровье, но если кто имел какой телесный недостаток, в час крещения исцелялся от него.