Книга, называемая Раем

Есть в Палестине одна область, отстоящая от Газы на сорок пять стадий, где родился от родителей, бывших безбожными идолопоклонниками, знаменитый добродетелью Илларион, великое чудо пустыни, который процвел, как роза посреди терний. Мечтая о том, чтобы их сын стал премудрым, они отослали его учиться в Александрию. А случилось это по Промыслу Божию, чтобы юноша познал истинную веру Владыки Христа и отрекся от идолов, как и произошло. Ибо с самого юного возраста отличаясь рассудительностью и скромностью, он совсем не ходил смотреть ни на конские ристалища, ни на травлю зверей, ни в театры, ни на какие другие игры, как это обычно бывает у молодых, но напротив, весьма желал жизни суровой и стремился к лишениям. Он бывал в собраниях христиан и на службах, где стоял с таким благоговением, что казалось, это был не юноша, но старец, настолько воздержанно и скромно он держал себя. Благодаря своей рассудительности и благоразумию юноша познал истину и, отрекшись нечестия, крестился, после чего стал проводить жизнь святую и достойную удивления. Услышав добрую молву о великом Антонии, он весьма возжелал видеть его, ибо сердце его влеклось той любовью, что он имел к нему. Итак, он отправился в пустыню и, увидев Антония, понял, что и в делах, и в добродетелях он был больше, нежели возвещали о нем люди. Святой же, видя свободное произволение самого юноши и благородство его души, и одновременно прозорливыми очами прозревая, какой святости достигнет Илларион, через два дня постриг его, и тот остался с ним. Тщательно наблюдая за удивительной жизнью Антония: бдениями, молитвами, воздержанием, смирением, гостеприимством и прочими добродетелями, Илларион усердно стремился, насколько это возможно, подражать святому, и со дня на день все более разжигался ревностью к духовным подвигам.

Толпы приходящих посмотреть на него людей доставляли Антонию сильное безпокойство, и он решил удалиться во внутреннюю пустыню, наказав Иллариону: «Чадо, пребудь твердо во благочестии и в трудах добродетельных до конца, тогда за свое упорство ты получишь Царство Небесное, подобно тому, как собирают зрелые и сладчайшие плоды». С этими словами он дал ему власяной хитон и кожаный плащ и отослал вместе с некоторыми братьями на родину, сам же после этого отошел во внутренние области пустыни.

Илларион вернулся в Палестину и, обнаружив, что родители его умерли, раздал все их имение нищим, не удержав себе даже самого малого сребренника, но возжелал Небесного сокровища. И так он вышел, свободный от всяких земных попечений, лишенный телесных похотей и мирских пристрастий, облаченный лишь во Владыку Христа, Которого желал всем своим сердцем. На расстоянии пятидесяти двух стадий от торгового центра, в местечке, называемом Маюма, нашел он небольшую пещерку, в которой и поселился. Здесь было убежище разбойников, поэтому друзья советовали ему удалиться оттуда, чтобы с ним не сотворили какого насилия. Он же радостно отвечал им: «Для тех, кто боится смерти души, телесная смерть не страшна нисколько, откуда бы она ни пришла». Одежда у подвижника была из волоса, был у него также тот кожаный плащ, что дал ему Антоний, спал он на голой земле, а пищей ему служили пятнадцать смокв, которые съедал на закате дня. Видя все это, ненавистник добра диавол скрежетал от зависти зубами, потому что не мог перенести, что какой-то пятнадцатилетний юноша имел такие добродетели и рассудительность. И тогда вселукавый разными способами стал вести против него мысленную брань, возбуждая греховные помыслы и пытаясь ввергнуть его в какую-нибудь страсть, а в блуд более всего. Именно против этой страсти подвижнику пришлось вынести жесточайшую брань, поскольку диавол приводил ему на ум скверные помыслы и постыдные мысли, ибо это в обычае у нечестивого — с силой вооружаться на молодых. Но подвижник и истинный воин Христов мужественно противостоял ему и, как только видел, что приходят прилоги, сразу же усиливал пост и удручал тело свое голодом, жаждой и многими трудами, возделывая огород и исполняя другие тяжелые работы, — все для того, чтобы ослабить натиск врага. После всего этого он большую часть ночи проводил в молитве со слезами и, бия себя в грудь, призывал помощь свыше. Питался подвижник один раз в три дня дикими овощами и то для того лишь, чтобы не умереть от неумеренного воздержания. И так подвизаясь, он победил противника. А тот, видя, что не смог пленить его прилогами, решил взять другими ухищрениями и представлял ему видения жен и малых детей, львов и других зверей, причем жены и дети при этом плакали, а звери рычали, чтобы испугать его и заставить уйти из пустыни. Однажды в полнолуние, увидев подобное и услышав удары и крики, преподобный понял, что это были бесы. Тогда вооружившись, как истинный воин, в непобедимое оружие Креста, он стал молиться, и вдруг увидел, как разверзлась земля и поглотила все колесницы с лошадями и всадниками, устремившимися было на него, и все видения пропали. После этого преподобный в радости воспел песнь Моисея.