Книга Ночи

Заглянув внутрь, она увидела двух мужчин, сидящих в кожаных креслах и весьма эмоционально разговаривающих; один жестикулировал бокалом коньяка, рядом с другим стоял пустой стакан и лежала салфетка. Непохоже, что они скоро уберутся отсюда.

А Чарли нужно было их выгнать, причем быстро!

– Извините, сэр, – сказала она, присев на корточки перед тем, кто показался ей исполненным наибольшей значимости. – Простите, что отрываю, но вас спрашивала женщина. Она в одной из соседних комнат. Высокая такая, с рыжими волосами. Очень красивая. Она описала вас и попросила, что, если я вас увижу, сообщить о ее заинтересованности.

Самодовольно ухмыльнувшись, он тут же поднялся.

– Я на секунду, – обратился он к своему другу, но тот тоже встал с места со словами: «А я тогда пойду возьму еще выпить».

Глядя на столь явное проявление облегчения второго мужчины, Чарли задумалась, уж не спасла ли она его от невероятно скучного разговора, грозящего растянуться на весь вечер?

Схватив скомканную салфетку, Чарли стала сметать воображаемые крошки, пока не осталась одна. Затем подошла к выключателю на стене и, щелкнув им, погрузила библиотеку во мрак, чтобы другим гостям не вздумалось сюда заглянуть.

Наконец, она вынула из рюкзака перчатки и очки с крошечными прикрепленными по бокам лампочками. Когда она их включит, камеры не сумеют распознать ее лицо – оно будет размытым. А у нее появится необходимый для работы источник света.

Покончив с приготовлениями, она подошла к тянущимся вдоль стены книжным полкам, пестрящим красными и золотыми корешками с изображением пламени или буквы «И». Однако рычаг никак не находился. Чарли дважды наугад вытаскивала книги в красном переплете и с золотыми буквами, но безрезультатно. Наконец, полкой ниже той, где она смотрела, и чуть левее, обнаружилось искомое: «Ад». Она вытянула томик, и дверца с полками рывком распахнулась внутрь, открывая меньшую по объему библиотеку и картину, за которой прятался сейф.

Чарли прошла в потайную комнату, стены которой были заставлены стеллажами со старинными книгами. К горлу неожиданно подступила тошнота, нахлынули воспоминания о том, как она лежала на ковре. Словно и не было минувших с тех пор многих лет, а сама Чарли по-прежнему была испуганным ребенком! Она как наяву ощущала грубую шерсть мериноса на щеке, влажность рвотных масс и доносящийся из темноты голос:

«Не оглядывайся».

Запах свеклы и по сей день вызывает у нее рвотный рефлекс.

Пол в меньшей библиотеке был вымощен ониксовой плиткой, а на полках размещались древние и очень ценные тома. Мемуары, записные книжки, научные журналы – в общей сложности не меньше сотни, и все стоили того, чтобы их украсть. «Мистические открытия Товильды Гаре» соседствовали с «Исповедью Найджела Люси, мага» и «Дневниками Хуана Педро Марии Угарте». Имелись здесь и другие книги: на португальском, китайском, арабском, латыни и греческом, а также целых полстены на французском. У Чарли так и чесались руки выбрать несколько наугад и запихнуть их в рюкзак.

Закрыв за собой дверцу, она проверила, нет ли где дополнительных проводов, могущих подкинуть неожиданный неприятный сюрприз, но не нашла ничего вызывающего беспокойство, и повернулась к дальней части потайной комнаты.

Над единственным предметом мебели – клубным креслом – висела картина с изображением мертвого козла, внутренности которого вывалились наружу и смешались с зернами расколотого граната.

Чарли осторожно ощупала край отвратительной картины и обнаружила петли, но никаких следов замка. Она распахнула картину, точно дверцу, и ее глазам предстал настенный сейф, который она помнила.

Он был изготовлен компанией «Стокингер», известной тем, что предлагала солидные, сделанные на заказ модели с «колокольчиками» и «свистками», как у элитных производителей вроде «Бубен и Цорвег» или «Агрести». От подобного сейфа можно было ожидать устройства для подзавода часов и тканевой обивки деревянных ящиков, но никаких нелепых позолоченных и украшенных драгоценностями неовикторианских изысков, свойственных, например, изделиям «Бока до Лобо». «Стокингер» делает серьезные сейфы для серьезных людей.

На передней панели, у сверкающей ручки с выгравированными инициалами Лайонела Солта, располагался лимбовый замок, а рядом с ним клавиатура.

Большинство современных сейфов цифровые, напрочь лишенные романтики, присущей взлому старых сейфов. Например, не требовалось прислушиваться, когда изменится направление вращения и малюсенький диск встанет на место с едва различимым щелчком, напоминающим похрустывание костяшек пальцев. Если бы Чарли могла полностью проигнорировать клавиатуру, то так бы и сделала. Но, увы, цифровые сейфы не просто неромантичны, их почти невозможно открыть, не зная кода.

Сделав глубокий вдох, она обнулила замок, до упора прокрутив его по часовой стрелке, а затем начала вращать в обратную сторону. Она услышала первую засечку на цифре пять. Повторяя эту процедуру снова и снова, получила код из пяти цифр: 5−6−2−9−3, в правильности которого не сомневалась. Она была уверена настолько, насколько это вообще возможно.