Книга Ночи

Следователь заверил, что напишет отчет и что завтра приедут фотограф и кто-нибудь из криминалистов, чтобы задокументировать ущерб. Затем он вручил Одетте свою визитку и сказал, что будет на связи, но Чарли сомневалась, что Одетта когда-нибудь снова о нем услышит.

11 Более яркая звезда

Чарли села в «Короллу» и завела двигатель, наслаждаясь поступающим из обогревателя теплым воздухом. На пассажирском сиденье лежала сумка с блестящим платьем и париком, которые она взяла с собой, чтобы посетить отель при казино. Вот и съездила быстренько к Адаму!

Часы на приборной панели показывали два тридцать. В ее одноразовом телефоне, корпус которого треснул, обнаружились три гневных сообщения. Последнее из них ее особенно встревожило: Адам предупреждал, что размозжит ей голову, если вздумает играть с ним в игры. Чарли быстро набрала ответное послание, в котором оправдывалась поломкой машины, но подтверждения о доставке не получила. Вероятно, Адам заблокировал ее номер.

А дома, между прочим, ждет Винс.

Чарли опустила голову на руль и судорожно вздохнула. По крайней мере, «Королла» завелась. Она поехала кружным путем, увеличив путь на несколько кварталов, только чтобы избежать переулка, где две ночи назад обнаружила труп Пола Экко.

Свернув на свою подъездную дорожку, Чарли увидела, что фургон Винса все еще отсутствует. И неудивительно. Ему ведь нужно избавиться от тела. Неизвестно, сколько времени это займет и что повлечет за собой. Бесполезный мозг Чарли услужливо подкидывал кадры из фильмов: привязанные к ногам бетонные блоки (утопить), заполненные кислотой ванны (растворить), щепа для растопки (сжечь).

Когда она вышла из машины, дрожащая и с негнущимися конечностями, ей вспомнилось, каково это – возвращаться домой с работы. Не из бара, конечно, а после какого-нибудь тщательно спланированного и лихорадочно совершенного ограбления. И снова окунаться в мир, в котором, судя по ощущениям, ей уже не было места. Тогда, как и сейчас, Чарли представлялось странным проходить через свой крошечный передний двор с нуждающимся в стрижке газоном, подниматься на крыльцо с грязным отключенным и похожим на призрак фонарем из «Таргета».

Отворив дверь, Чарли почувствовала нахлынувшую усталость, пришедшую на смену адреналину.

Поузи хлопотала у плиты – обжаривала мелко порубленное мясо с луком. Она оглянулась, когда за Чарли закрылась сетчатая дверь, и ахнула.

– Что с тобой случилось?

– Попалась под горячую руку одному придурку, заявившемуся в «Экстаз» в поисках парня, о котором я тебе рассказывала. Ну, того, с разорванной в клочья тенью. И он немножко меня помял.

Поузи уперла руку в бедро.

– Немножко?

Чарли демонстративно пожала плечами.

– Могло быть и хуже. А что ты готовишь?

– Спагетти болоньезе. Но не пытайся сменить тему. Лучше поведай мне, что на самом деле происходит?

Чарли поняла: что-то сказать все же придется. Однако ей требовалась минутка-другая, чтобы понять, как снова заставить мозг заработать.

– Хорошо, только сначала в душ схожу. Я вся пропиталась выпивкой. Мало того что это отвратительно, так еще и порезы чертовски щиплет.

Поузи яростно вонзила металлическую лопаточку в фарш.

– А Винс где? Я думала, он тебя заберет.

– Я отправила его кое-что купить. Пластыри.

Дурацкая ложь, учитывая поздний час, но они уже давно превратились в семейство полуночников. Что-то вроде летучих мышей с ночной работой, ночными пирушками и ночными покупками в магазинах. К тому времени, как Винс вернется с пустыми руками, Поузи о нем и думать забудет, снова переключившись на свою излюбленную проблему – магию.

Не дожидаясь, пока сестра разразится очередной обличительной тирадой о том, что у Винса не все в порядке с психикой, Чарли сбежала в ванную.

Поузи знала о воровском прошлом старшей сестры, поскольку Чарли время от времени приносила ей книги и цифровые копии, кажущиеся немного подозрительными, но отличающиеся интересным содержанием, а однажды даже раздобыла тонкий томик основ теневой магии с начала индустриальной эпохи. При этом Чарли воздерживалась от рассказов о действительно страшных вещах. О тех случаях, когда ее чуть-чуть не поймали. Когда аферы оборачивались провалом. О том, как сумеречники использовали магию друг против друга и против обычных людей, не имеющих оживших теней.

Куда проще было представить свою карьеру в преступном мире в виде невинной шалости. Или серии приключений. Если бы Чарли сумела взять себя в руки, то и о нынешнем происшествии поведала бы как о чем-то несерьезном.

В их тесной ванной комнате имелась раковина и душевая кабина, огражденная сделавшейся восковой от засохшего мыла занавеской из магазинчика «Все по доллару». Чарли до упора вывернула кран с горячей водой, и, пока помещение наполнялось паром, осторожно стянула с себя одежду.