Книга Ночи

Чарли подумала, что, возможно, стоит попросить сестру погадать ей на картах Таро – это нынче становится повсеместным. Иногда бывает полезно услышать из чужих уст что-то вроде: «Никчемный он человек».

– Ну уж нет! Твоя новость первая!

– Ладно. Вчера вечером я разговаривала с одним парнем…

Чарли тут же пожалела о собственной болтливости.

– Ты же обещала этого не делать!

– Вообще-то я просто перестала с тобой спорить, – пояснила Поузи. – Но была не согласна поступить так, как ты велела.

Одним глупым телефонным звонком Чарли едва себя не погубила. А что будет, если Солт каким-то невероятным образом услышит историю Поузи и свяжет ее с Гермесом?

– Я была осторожна, – стояла на своем Поузи.

– Удали все. Что бы ты там ни выложила – немедленно удали! – Чарли огляделась в поисках ноутбука Поузи, как будто, если утопит его, к примеру, в пруду Нашаваннак, это сотрет то, что сестра разместила в Сети.

– Это не попало в интернет, – возразила Поузи. – Мы общались в зашифрованном чате, где сообщения удаляются сразу после прочтения.

Чарли села за стол. Голова у нее шла кругом. За последние двадцать четыре часа произошло так много событий, что теперь ей хотелось только одного: свернуться калачиком в темной норе и, возможно, от души поорать.

– В общем, забудь об этом, – сказала Поузи. – Потому что поговорить с тобой я собиралась совсем о другом.

– Вот черт! – выругалась Чарли, не сумев придумать более внятного ответа.

– В Массачусетском университете есть один аспирант, Мадурай Малхар Айер. Он работает над докторской диссертацией по оживлению теней. Парень, который рассказал мне о нем, целую вечность пытался уговорить Малхара пообщаться с ним, но тот его постоянно динамил.

Чарли заподозрила, что знает, о чем дальше пойдет речь, – и что ей это совсем не понравится.

– Я знала, что ты с ним встретиться не согласишься, поэтому написала ему сама и представила дело так, будто все, что с тобой случилось, пережила я сама. Только…

Чарли уставилась на сестру, не желая облегчать ей задачу.

– Но одна я пойти не могу, – вздохнула Поузи.

– Отчего же нет?

– Да ведь это произошло не со мной, – объявила Поузи как нечто само собой разумеющееся.

Чарли подцепила вилкой порцию лапши из миски сестры и, отправив в рот, принялась жевать, чувствуя, как горячий чили обжигает нёбо.

– Разве для тебя это проблема?

– Видишь ли, я сказала, что мы можем встретиться с ним вечером в библиотеке Массачусетского университета и все обсудить, – подытожила Поузи вкрадчивым голосом – как будто хотела попросить об одолжении, не высказываясь напрямую. – Сегодня вечером, – добавила она.

– Нет. Нет! – всплеснув руками, воскликнула Чарли. – Я ни за что туда не пойду. Даже не думай.

Поузи прищурилась.

– Занята чем-то важным? Планируешь устроить погром в гостиной?

Чарли встала из-за стола.

– Прошлая ночь выдалась просто отвратительной, и я определенно не хочу обсуждать ее события с каким-то незнакомцем.

– Ты наврала Винсу, что встречаешься с Кейтлин. Уж я-то знаю, не отпирайся. На самом деле ты пыталась что-то найти, причем в его отсутствие.

Угроза основывалась исключительно на умозаключениях, но все же возымела желанный для Поузи эффект.

Некоторое время сестры стояли и молча смотрели друг на друга. Чарли бессознательно сжала руки в кулаки, так сильно, что ногти впились в ладони.

– Не делай этого.

– У меня ведь нет машины. Хотя бы отвези меня, – попросила Поузи. – Пожалуйста!

Застонав, Чарли направилась в свою комнату.

– Куда ты? – крикнула ей вслед сестра.

– За пальто.

Чарли прошла мимо Люсимурр, которая сидела у ванной и, яростно колотя по полу хвостом, пристально смотрела на стену. Иногда там скреблись мыши, что, конечно же, будоражило кошку. «Похоже, – решила Чарли, – нынче мы все на взводе».

Вернувшись в спальню, Чарли попыталась навести там хотя бы видимость порядка: застелила матрас новыми простынями, чтобы уборкой обеспечить себе алиби, если что-то окажется не на своем месте.

Когда они выезжали с подъездной дорожки, Чарли подумала сначала о том, как Солт расправился с Рэндом, а потом – с какой легкостью Винс скрыл убийство Гермеса вчера вечером. Неужели он периодически лишал людей жизни по просьбе деда? Повинен ли он в смерти той девушки, которую нашли мертвой в его машине? И если да, прикончил ли ее из-за Солта или по собственной инициативе?

Винс всегда был осторожным, обстоятельным и до ужаса знающим – но отнюдь не выглядел так, будто ему нравилось убивать или хотелось сделать это снова. Чарли было трудно представить, чтобы он причинил кому-то боль забавы ради.

С другой стороны, не менее трудно было вообразить, чтобы Винс, одетый в костюм, стоящий, вероятно, дороже ее машины, присутствовал на званом вечере, который сама Чарли разве что по телевизору видела. И при этом потягивал шампанское, которое по праву могло так называться, потому что было произведено в одноименном регионе Франции. Очевидно, Чарли следует посетовать на собственное скудное воображение!

– Расскажи мне об этом парне, Малхаре, – попросила Чарли, желая отвлечься.

Сестра в ответ пожала плечами.