Книга Ночи

СПРИНГФИЛД: Ранним утром в понедельник в припаркованной в паре кварталов от казино «ЭмДжиЭм» машине были обнаружены обгоревшие останки двух человек.

Полиция установила личности погибших. Ими оказались 27-летний Эдмунд «Реми» Карвер, светский лев и внук Лайонела Солта, и 23-летняя Роуз Аллабанд, которая считалась пропавшей без вести после исчезновения из своей квартиры в Вустере четыре месяца назад. Предварительная экспертиза предполагает убийство и самоубийство.

Иных подозреваемых шериф в настоящее время не ищет.

Сердце Чарли учащенно забилось. Еще несколько кликов, и она нашла фотографию Винса в окружении дюжины других молодых парней из команды по фехтованию Нью-Йоркского университета. Одетый в белый комбинезон с воротником, он стоял со скрещенными на груди руками. Волосы у него были короче, чем на водительском удостоверении, заметно выгоревшие у самых корней на висках. Он выглядел так, как будто нарядился в маскарадный костюм, – вот только широкая улыбка на камеру словно говорила: «Я не сомневаюсь, что мир создан для людей вроде меня».

Винс никогда так не улыбался.

Конечно, тогда он звался Реми, был богат и счастлив. Он никого не убивал и не инсценировал собственную смерть. Он не работал без официального оформления, убирая развороченные места преступлений, и не жил с едва сводящей концы с концами девицей ради того, чтобы было где переночевать.

Чарли вспомнила, как в ночь их знакомства в переполненном баре у нее между лопатками струился пот, а во рту ощущался вкус дешевого джина с тоником, потому что она хотела напиться почти задаром. Ее подруга свалила очень рано, а вскоре появился Винс и своим телом отгородил ее от напиравшей толпы.

Отвела бы она его к себе домой, пребывая в дурацком настроении, склонная к саморазрушению, если бы знала, что он чертовски богатенький ублюдок? Да ни за что на свете. С другой стороны, даже если бы он открыл ей правду, она бы ему просто-напросто не поверила. Сочла бы про себя, что он мог придумать что-нибудь поумнее: «Внук миллионера, говоришь? Ну-ну! А я, видишь ли, сплю только с миллиардерами. Увы, тебе не повезло».

А если бы ему все же удалось ее убедить? В таком случае она ни за что не привела бы его – парня, окончившего престижный университет, имеющего трастовый фонд и блестящее будущее, – в свое съемное жилище, при виде которого он стал бы насмехаться над ней, ее работой, необразованностью и теми выборами, которые она совершала.

Ну а знай она, что Винс родственник Солта, и вовсе долбанула бы бутылкой по голове.

Чарли попыталась сосредоточиться, представить, о чем он думал той ночью. Наверное, беспокоился, что у него теперь нет будущего, верно? Он украл «Liber Noctem», а потом что-то пошло не так. Из-за девушки? Или из-за чего-то другого? Так или иначе, у него возникла необходимость инсценировать собственную смерть, оставив в машине два трупа.

Винс каким-то образом раздобыл поддельные водительские права штата Миннесота, достаточно качественные, что не вызвали сомнений даже у Чарли. Правда, она никогда не видела настоящих прав штата Миннесота и не вынимала его карточку из пластикового чехла, чтобы проверить ее на подлинность, но едва ли найдется много людей, кто в этом действительно разбирается. У Винса нет ни кредитки, ни счета в банке. Ни номера социального страхования. Лишь ужасная работа по уборке гостиничных номеров, и та без оформления.

Тут на сцену выходит Чарли. Вероятно, он увидел, как она пьет в одиночестве, и решил, что она легкая добыча. Простофиля. Грустная девчонка, готовая затащить его в постель. Отчаявшаяся настолько, чтобы не задавать слишком много вопросов. Именно так хорошие мошенники и работают. Им не нужно ни в чем убеждать свою жертву, потому что та сама себя убедит.

И вот, почти год спустя, Винс заходит в «Экстаз» и обнаруживает там подосланного своим дедом наемника. Если Гермес его заметит, у него появится еще больше проблем, чем прежде. Следовательно, Гермеса необходимо убрать. Чарли сообразила, что на убийство Винс решился отнюдь не из стремления ее защитить.

Она почувствовала легкое головокружение.

– Ты же вроде уходить собиралась… – услышала она голос Поузи.

Сестра стояла, прислонившись к дверному косяку. Ее глаза слегка расширились при виде прислоненного к стене матраса и выдвинутых ящиков, затем ее взгляд переместился на сидящую на полу Чарли.

– Ты в курсе, что в карманах тех шмоток, что ты выбросила в мусор, было тридцать баксов наличными?

– Вот черт, – выругалась Чарли. Это же ее чаевые за смену! Что-то совсем она расклеилась.